Такси остановилось у ворот клиники. Вот уже какой раз я тут? Выходит, что третий? Хотя нет. Случай, когда меня сюда привезли, тоже считать стоит. Так что четвёртый.

Поблагодарив водителя, выбрался из машины и, пройдя через пропускной пункт, направился по внутренней территории к главному зданию.

Последние две недели мы с Виктором почти не виделись. Лишь один раз пересеклись, чтобы отпраздновать получение им нового места для работы и практики. Хорошо, кстати, посидели. Это был тот редкий случай за последние месяцы, когда у нас обоих имелись не просто свободные несколько часов на вечер, но едва ли не пара дней. Так что я с удовольствием завалился к нему на квартиру, где мы просто пили пиво, смотрели кино и болтали. Обычный и приятный вечер, где вообще не надо было ни о чём думать и беспокоиться.

И, должен признать, подобное чувство, особенно если учесть, что на тот момент прошло всего четыре дня с того момента, как я уволился от Лазарева, показалось мне чуть ли не глотком свежего воздуха.

Всем рано или поздно нужно отдыхать. Иначе так и перегореть недолго.

Единственное, что несколько испортило тот вечер — недовольная морда кота, который большую часть вечера кидал на меня такие взгляды, будто я был врагом народа. Один раз даже укусить попытался. Безуспешно, к слову. На мое счастье, в моральном противостоянии «лучший друг/поганый кошак» победил именно я. Да, если верить эмоциям Виктора, явно с не самым большим отрывом, но животину он всё-таки убрал к себе в комнату. После этого вечер пошёл ещё лучше.

Оставалось лишь надеяться, что кот ему после этого в тапки не нассал.

— … Я словно в рай попал, Саша! Ты даже не представляешь, какой кайф работать в этом месте!

Я лишь улыбнулся и отпил кофе.

Мы сидели в кафетерии на втором этаже здания клиники. У Виктора как раз выдался продолжительный перерыв, так что мы решили пообедать. Заодно и поболтать.

— Ты всё так же работаешь по полторы смены, как раньше?

— И это ты меня обвиняешь в трудоголизме? — фыркнул друг. — Сам-то пахал в любом состоянии…

Лежащий рядом с ним телефон завибрировал, и экран загорелся, показав уведомление о входящем сообщении. Виктор тут же отложил вилку с ножом и принялся читать.

— Что, пациент?

— Чего? — Он удивленно глянул на меня. — А, нет. Все хорошо. А что касается тебя, то ты даже больной будешь работать, наплевав на собственное здоровье…

— Я называю это целеустремленностью, — пожал плечами. — И я люблю работать. В общем, тебе тут нравится.

— Нравится? — Он аж брови поднял от удивления. — Нравится, Саша? Издеваешься? Да я буквально попал в высшую лигу. Даже не говорю про оборудование! Здесь такие операции и процедуры проводят, какие нигде больше в стране не найти. А уж его сиятельство…

Виктор покачал головой, и я отчётливо ощутил его восхищение Распутиным.

— Что, прямо настолько крут?

— Поверь мне, ты даже не представляешь, — негромко сказал Виктор, после чего наклонился ко мне. — У нас тут случай был. Человека доставили с ишемией спинного мозга…

— С чем? — не понял я. — Ты не забывай, что я в этой вашей врачебной абракадабре вообще не смыслю.

— А, точно. Короче, если вкратце, то из-за ошибки на операции воздух попал в вены позвоночного столба…

— Знаешь, если ты так собирался прорекламировать вашу клинику, то у тебя слабо выходит…

— Да при чём тут мы?! — вскинулся он. — Это не у нас случилось. Но связались с нами, и в итоге его сиятельство захотел лично помочь. И сделал это за какие-то сорок минут, представляешь?! Парень мог бы на всю оставшуюся жизнь остаться прикованным к постели, а его вылечили меньше чем за час!

Понятия не имею, что это такое, но раз Виктор был настолько восхищён, значит, что-то сложное и страшное. Впрочем, Распутин и меня с того света вытащил… когда ему, конечно, позволили это сделать.

— Ну, могу только за тебя порадоваться, — сказал я другу, подняв чашку с остатками кофе в шутливом салюте.

Хотя, думаю, он в этом не особо нуждается. Виктор вообще находился в настолько приподнятом состоянии духа, в каком я его почти никогда не видел. Казалось, ещё немного, и он…

А ведь он как-то быстро тему перевёл, когда я спросил его, разве нет? Вообще, странно. Я повнимательнее прислушался к его эмоциям.

— Кстати, как у тебя дела в университете? — между тем спросил он.

— Сложно, — уклончиво ответил, продолжая попытки разобраться. — Но я справляюсь.

Виктор лишь усмехнулся, но дальше расспрашивать не стал. Мы продолжили болтать, а я все пытался понять, что происходит… пока до меня наконец не дошло.

— И? — поинтересовался я.

— Чего? — удивленно спросил он.

— Как её зовут?

— Кого? — крайне убедительно изобразил он недоумение на лице, а затем тихо выругался. — Блин, забыл…

— Ага, — кивнул я.

— С тобой это не сработает, — немного раздраженно пробормотал он. — Слушай, надо бы нам проработать как-то правила на…