— Любой, — на полном серьёзе отвечаю. — Да хоть Сторожевую Западную Крепость, что вы на днях отжали у дроу.

Из шлема доносится ржач с насмешкой:

— Ты не сможешь взять её даже за годы, мальчик.

— А я даю себе полчаса.

Он обрывает смех в растерянности, но я уже смотрю на Змейку.

— Хватай его!

— Что?! — не успевает генерал даже вздрогнуть.

И в тот же миг его доспехи исчезают — с треском и звоном, испаряются в воздухе, как будто их и не было. Он остаётся в одном камзоле, ошарашенно озираясь:

— Что… что это… Как это вообще?!.

Я показываю пальцем на его мохнатом запястье. Там блестит металлический капкан, светящийся псионкой.

— Сюрприз, — говорю я.

Змейка подхватывает:

— Сюрпрайз, мазака-фака, — и влепляет генералу кулаком в лоб. Прямо, с хрустом.

Тот падает навзничь, вырубившись. Змейка, фыркнув, закидывает его безжизненное тело себе на плечо, как мешок картошки. Капкан потом уберу. Я незаметно накинул железку на генерала сразу, как понял, что он тот самый нужный мне Гризл. А он даже не понял. Огромоны плохо восприимчивы к боли.

Я беру Белогривого за гриву, Змейку — за руку. Щёлкаю пальцами. Легионер-«портальщик», активируйся.

Солдаты снаружи уже начали штурм. Но мир уже скручивается в спираль. Резкий импульс — и мы исчезаем с пастбища.

Ба-бах. Знакомая локация. Запах озона и мха. Мы стоим у входа в туннель, через который попали в Огромонию.

По связь-артефакту связываюсь с дежурным монахом у стел Невского замка:

— Дежурный, настрой мне перемещение на склон у Сторожевой Западной Крепости. Той самой, что в осаде. Быстро.

Дежурный монах уже научился вбивать координаты. Портальный камень вспыхивает.

И совершается более дальний переход.

Мы оказываемся на склоне. Под ногами — осыпь, хруст гальки. Внизу раскинулся лагерь дроу. Палатки, костры, знамёна лорда Питона. Лагерь окружил осаждённую Сторожевую Западную Крепость.

— Убббить, мазака? — спрашивает Змейка, ударив по спине Гризла.

— Ещё рано.

Я хлопаю генерала по щеке. Один раз. Второй.

Он закашливается, открывает глаза:

— Что за… какого хрена ты… куда ты меня перенёс… айй! — вскрикивает он, когда Змейка скидывает его на землю.

— Мы ведь заключили пари, генерал, — перебиваю я. — Захватить крепость за полчаса. У вас место в первых рядах.

Повернувшись к крепости, призываю Ломтика через мыслеречь:

— Открой портал, дружок. Прямо напротив той самой имба-пушки. Ты знаешь, какой.

У пушистика это долго не занимает. Теневой портал раскрывается рядом, а второй его выход аккуратно выводит на ствол моей имба-пушки. В последний раз я палил из неё по ханцам — получилось тогда на редкость удачно.

Орудие отсюда не видно, но это не помешает ему стрелять. Дежурные артиллеристы всегда на месте. Связаться с ними не занимает долго времени. От них даже не требуется рассчитывать траекторию выстрела — нужно просто нажать спуск.

Первый выстрел.

Возникшее вокруг крепости магическое поле мигом рвётся. Стена крепости содрагается. Камни разлетаются, как щепки.

В центре стены образуется зияющий провал— прямой вход в Сторожевую Крепость.

Из лагеря дроу доносится изумлённый вопль:

— ЭТО ЧТО, БЛ?!.

Не успевают договорить — их пехота уже мигом валит в пролом, как саранча.

Битва начинается.

Солдаты лорда Питона с криками влетают в крепость, начинают зачистку огромонов, как будто репетировали.

Я поворачиваюсь. Позади — генерал Гризл, глаза вылезли из орбит, руки вцепились в голову.

— Ты… уничтожил мой стратегический план! — хрипит он. — Как ты посмел?!

Я пожимаю плечами и повторяю:

— Мы же договаривались. Я беру крепость за полчаса, а ты и твои люди не лезете в Молодильный Сад.

У Гризла начинается нервный срыв:

— Ты подписал себе смертный приговор! За это я тебя уничтожу, щенок! Как ты вообще посмел?! Тебе не жить!

Я вздыхаю. Даже скучно.

— Змейка?

— Уже поня-я-яла, мазака, — говорит она, и желтые глаза сверкают.

— Только не убивай.

Она делает шаг, разворот, и с чистой, искренней радостью влепляет генералу ногой в грудины. Гризл взлетает, как нелепая торпеда, и улетает с обрыва— с криком, перекрутившись в воздухе.

У подножия уже шум. В лагере оставшиеся дроу поднимает головы: