Вновь рванув вперёд, она начала отрываться от преследователей. Где-то вдали вновь раздались звуки взрывов, но девушка лишь нахмурилась.

Теперь это не её война. Она выбрала свой путь и не собирается возвращаться назад. Угрызение совести? Вот уж чушь. Она с ним предупреждала их, но они решили сражаться. Вот пускай теперь и сражаются.

Всё было бы проще, будь у неё возможность разгуляться в использовании рун и техник. Но тогда её почуют псы империи, и спасти его уже не выйдет. Да и она сама спастись не сможет. Их слишком много…

Спрятав меч, девушка ворвалась в кусты, а после выбралась на поляну. Пробежав по ней некоторое время, оглянулась назад. Там, вдали, в небе, в её сторону приближалось чёрное облако, закрывшее собой небо до всего горизонта.

— Чёртовы имперцы… — пробормотала она и подбежала к скрытому люку в конце поляны.

Открыв его, а после закрыв за собой, девушка по ступеням быстро сбежала вниз и облегчённо выдохнула, увидев черноволосого парня в чёрной одежде на лежанке.

Вот только одновременно с этим в ней поселилось и отчаяние. Присев рядом с ним и взяв в свою ладонь его ладонь, она сжала её посильнее, а другой ладонью провела по щеке парня.

— Максим… — послышался её тихий шёпот. — Пожалуйста… очнись поскорее.

Смотря на него некоторое время, она сжала его ладонь двумя своими и приложила к своему лбу, при этом закрыв глаза.

— Если ты не очнёшься, в скором времени я не смогу продолжать движение, и мы…

Не договорив, она прижала его ладонь к своей щеке, пока где-то вдали вновь послышались звуки сражения.

— Что там? — спросил Гриша.

— Работа зовёт, — усмехнулся я. — Задание от стражей. Нужно пойти и помочь в зачистке разлома неподалёку.

— Я с тобой, — произнесла Аня.

— Нет, — помотал я головой. — Ты останешься здесь. Пока твои раны не зажили — в разломы лучше не ходить. Ты не меньше моего понимаешь, что это опасно.

Даже когда я стал графом, меня не освободили от заданий. Чтобы это произошло — мне нужно покинуть орден. Вот только пока нет моего собственного ордена — делать я этого не буду. У стражей больше преференций на разломы, чем у простого графа. Особенно, когда это касается чужих земель.

— Отряд свободный или…? — спросил Гриша, нахмурившись.

— Или, — ответил я. — Всучили группу, чтобы я им нянькой побыл. Там четвёртые и первые ранги мастеров. Идут осваивать ранее не пробуемый уровень разлома. Хорошо хоть то, что вроде как более-менее опытная группа. А я просто для подстраховки.

— Странно это, — заметил Гриша. — Зачем им дёргать именно тебя?

— Не знаю, — ответил я. — Сомневаюсь, что я тут единственный предвысший страж.

— А вдруг это как-то может быть связано с тем событием в Сибири, на порохоронах? — спросил он. — Всё же там было полно стражей. Кто-то мог и проболтаться. Хотя о чём это я — наверняка кто-то и проболтался. Удивительно, что тебя до сих пор не вызвали в штаб на разбирательство.

— Действительно… — задумалась уже Тина. — Стражи довольно организованный орден. Всё же не зря орден является правительственным органом. Почему они спустили это на тормозах?

— Может хотят тебя проверить? — спросила смотрящая в сторону Аня. — Если откажешься, значит нелоялен к стражам.

— Всё может быть, — не стал отрицать я, смотря на неё.

Всё же обиделась, хотя сама этого и не признаёт.

Её теория и теория Гриши вполне может оказаться верной. По крайней мере стоит взять их за основу, так как никаких других нет.

— Брат. По поводу нападения. Что-то уже известно? — вдруг спросил Гриша.

— Нет, — помотал я головой. — Только лишь обрывки. Судя по тому, что я узнал — некоторые склоняются к мысли, что это дело рук Тани.

— Принцессы? — Гриша поставил на стол чашку и какое-то время молчал, а потом кивнул. — Если призадуматься, то мотив у неё был. И даже не один. Трон и ты, — он посмотрел мне в глаза. — Насколько я знаю, у принцессы Татьяны было очень мало шансов на трон с самого начала, но она всё же смогла приблизиться к принцессе Анастасии и принцу Леониду. Сейчас, когда император объявил о вашей помолвке, могла ли её высочество поступить так? Плюс она куда-то пропала. Может таким образом пытается сделать так, чтобы её не заподозрили? — Гриша не сводил с меня взгляда.

— Не думаю, — я встал и подошёл к окну. — Если только на неё кто-то не повлиял…

— Что?! — послышались удивлённые голоса.

— Это вполне может быть Таня, при условии, что на неё повлиял менталист, — я повернулся к ним. — Когда я допрашивал двух предвысших, они оба твердили, что их направила Таня. То есть у нас два варианта развития событий: либо менталист воздействовал на них… Либо на Таню.

— Постой, это значит… — Аня нахмурилась.

— Да, — я кивнул. — Таня ушла в расстроенных чувствах, и на неё можно было из-за этого воздействовать. Если это так, то виновной окажется именно она, даже несмотря на то, что выполняла чужой приказ.