Водитель был очень напряжён и лишь кивнул.

Мы подкрались к большой поляне, где и происходил ритуал. Двадцать сектантов сидели вокруг ритуального камня и качались в разные стороны.

Вот это их штормит, конечно. Это было бы действительно смешно, если бы я не понимал, что будет дальше. В дальнем конце поляны на земле лежали две связанные девушки, которые в данный момент были без сознания.

Это хорошо, что они в стороне. Так я их точно не задену.

«Рона, страхуй, если что пойдёт не так», — предупредил я. — «Главное следи за ловушками, чтобы не упасть в яму».

«Не в первый раз, хозяин», — нервно хихикнула Рона. Обычное её состояние перед боем.

Главное, что я увидел две чёрные лужи, возле которых ещё три сектанта качались в такт остальным. Массовая нирвана какая-то.

Ну а далее началось избиение. Три ловушки с огненными ямами сделали своё дело. Я их раскидал таким образом, что почти всех, кто был вокруг ритуального камня, поглотила земля, напоследок поджаривая языками пламени.

Никто из девятнадцати мразей даже не пискнул. А вот двадцатый сектант очнулся и выхватил серп. В этот же момент он получил от меня метательным ножом в глазницу и рухнул на траву.

Трое некромантов, сидящих у лужиц, вскочили на ноги. Но раздались две вспышки, и в груди двух из них образовались дыры. Третий обернулся и попытался увернуться от магической сети. Но завяз в ней. Та его стянула в рулон, и он закряхтел, пытаясь вырваться.

— Лежи, мразь, — выскочил из леса Влад, тот самый громила, который был ко мне неравнодушен. Он пнул сектанта под рёбра, и тот взвыл, выбрасывая в ближайшую лужу серый пепел.

Лужа тут же высохла, превращаясь в корку.

— Твою мать, Влад! Следи за вторым входом! — услышал я знакомый голос. Из леса появился Кирилл ещё с одним безопасником.

Затем он посмотрел в мою сторону и улыбнулся, кивая.

— Урожайный денёк, не правда ли, господа?! — воскликнул я, направляясь в сторону оставшейся лужи.

— Ещё одна ячейка ликвидирована, — радостно ответил Кирилл. — Так что да, Иван, очень урожайный. Но как ты нашёл их?

— Ты забыл? У меня под боком отличная ищейка, — я поднял на руки Рону, разместив её за пазухой. И направился в сторону враждебно уставившегося на меня Влада.

«Только не говори, что ты собираешься прыгнуть?» — удивлённо пробормотала Рона.

«Мы за этим сюда и пришли», — хмыкнул я и попытался обойти громилу.

— Только попробуй, — процедил он. — Это собственность Империи.

Только сейчас я заметил на его покрасневшем лице белый след от глубокого шрама на щеке. Здоровяк сжимал мано-пушку, которая тихо гудела. Она в боевой готовности.

— Влад, не сочиняй, — услышал я Кирилла. — Дай ему пройти.

— Да, Влад, не сочиняй. И расслабься, — подмигнул я ему и слегка задел плечом.

— Кирилл, какого чёрта ты его защищаешь?! Ты видел?! Он меня провоцирует! — закричал за моей спиной громила.

— Мы все здесь вправе попасть в Рассадник, — ответил Кирилл. — Он тоже заслужил это. Тем более помощь нам сейчас не повредит. Он закроется без подпитки уже через полчаса.

Влад шумно выдохнул, но ничего не ответил. А я между тем шагнул в чёрную лужу.

Поместье князя Зацепина, за час до этого

Князь открыл глаза, огляделся. Он сидел в кабинетном кресле, а на столе валялись две пустые бутылки виски. Голова раскалывалась, мысли не хотели собираться в кучу.

Но пора приходить в себя. Пора действовать. Он потянулся к ящику, отодвинул его и нашёл пузырёк с таблетками. Хорошее средство, которое выводит из крови алкоголь за считаные секунды.

Закинув в себя две таблетки, князь запил их водой из стоявшего рядом графина. А затем почувствовал изменения в лучшую сторону.

После контрастного душа он вернулся в кабинет. Прислуга уже убралась в помещении, и даже запаха перегара не чувствовалось.

Из распахнутого настежь окна задувал прохладный ветер и колыхал занавески. От притока свежего воздуха мысли выстроились по полочкам.

Итак, что произошло? Демонстрация силы от Волкова впечатляла. Как он выяснил, костяк группировки Юры Трутнева уничтожен, а оставшиеся бандиты осели на дно. Да так, что теперь их хрен отыщешь.

И Литвин теперь займёт ничейную территорию. А с ним у князя совсем непростые отношения. И это плохая новость.

Но Волков… Он унизил его этим, решил запугать. Тот, кто убил его сына, решил угрожать ему! Князю! Главе клана Зацепиных!

Тем более его добила ещё одна новость. Эта сволочь усиливает гвардию Обручева, и уже скоро, если он ничего не предпримет, на его клан нападут. А уж поводов это сделать для князя Обручева накопилось достаточно.