— КАК тебя могли заметить?! — громыхнул Зацепин и ударил кулаком по столу: — Отвечай! Сейчас же!

— Не знаю, — отозвался Михаил. — Я хорошо спрятался. Соблюдал все меры предосторожности. Но их оказалось недостаточно. Граф нашёл меня в лесу, когда я надёжно спрятался.

— Значит, ты ненадёжно спрятался, — выдавил князь, справляясь с волной раздражения. — Оборудование где? И где твой камуфляж?

— Пришлось отдать, чтобы меня отпустили, — тихо ответил Михаил.

— Да твою же мать! — вновь воскликнул Зацепин. — Что там за послание?! Давай его сюда.

— Записка от графа, — Михаил подошёл к столу и положил свёрнутый вдвое лист бумаги.

— Проверьте, — махнул своей охране князь, и двое магов склонились над запиской.

— Всё чисто, — откликнулся Харитон.

— Да, только текст, — кивнул его помощник.

Эта парочка магов просвечивает всё, что приходит из внешнего мира. Всё-таки ему противостоит Обручев, от которого многое можно ожидать. Особенно после того, как он попытался украсть чертежи его нового артефакта.

Князь принял свёрнутый лист бумаги из рук Харитона.

— Та-ак, что там этот сопляк решил мне написать? — пробормотал себе под нос Зацепин и развернул записку, пробегаясь по тексту глазами.

После того как он прочёл, покраснел, шумно задышав. Вот же наглец, ещё смеет смеяться над ним!

— Что там за подарок? — грубо обратился он к замершему у стола Михаилу, и махнул рукой. — Передай его магам, только аккуратно.

— Угрозы не обнаружено, — ответил Харитон, проверив послание. Внутри нет ни магической бомбы, ни ещё какого-либо неприятного сюрприза.

Его помощник тоже подтвердил безопасность этого странного резинового свёртка.

— Ну и что ты мне… — Зацепин недоговорил. Стоило ему отцепить зажимной механизм, как резиновый кругляш распахнулся, раздался еле слышный щелчок, и какой-то странный символ начал выплёскивать густой едкий дым, от которого у князя перехватило дыхание.

Зацепин закашлялся, как и остальные в комнате. Этот дым был везде! Пришлось срочно покинуть кабинет.

— Ты говорил… акх-ха, кх-ха!.. что ничего опасного там нет! — накинулся князь на Харитона, чуть ли не с кулаками.

— Да, мы ничего не обнаружили, Ваше Сиятельство, — Харитон был растерян, и Зацепин понял, что он действительно не обманывает.

Но как они ничего не увидели?

— Что это, Миша?! Отвечай! Как он это сделал?! — закричал Зацепин на Михаила, который от страха вжал голову в плечи и кашлял.

— Я не знаю. Граф закрылся в сарае, но что… что он делал, я не видел, — выдавил Михаил, справляясь с кашлем.

Затем на телефон князя пришло сообщение, и он тут же выхватил из кармана устройство, вглядываясь в экран. Неизвестный номер.

«Это предупреждение, князь. В следующий раз всё будет гораздо серьёзнее».

— Ах ты, щ-щенок, — зашипел Зацепин, сжимая телефон в руке, и корпус прибора громко хрустнул. — Смотри, как бы не пришлось расплачиваться…

Затем Зацепин повернулся к Михаилу, злобно посмотрев ему в глаза:

— Убирайся отсюда, Миша. Я в тебе разочарован.

Техник будто этого и ждал. Его словно ветром сдуло. Что с него взять? Наказать? Так он это и сделает. Повесит на него стоимость камер. И возьмёт на заметку, что отправлять его на такие задание нельзя. Как выяснилось, даже близко находиться возле поместья Волковых опасно.

Когда кабинет проветрился, князь вернулся в него. Дым впитался в обои, пол, мебель, и теперь пах какой-то кислотой, мешая сосредоточиться.

— Ублюдок мелкий… Ну ничего, я так это не оставлю, — процедил Зацепин, выскочив из-за стола.

Князь покинул кабинет. По пути он вызвал магов-клинеров, чтобы очистили его кабинет от этого отвратного запаха, а затем направился в совещательный зал. Нужно срочно собирать Совет. Оценить угрозу и продумать план дальнейших действий.

Никто не имел права совершать таких действий против Зацепиных. Никогда в истории не было случаев, чтобы удары врага оставались безнаказанными. И эта издевательская выходка Волкова не останется без ответа.

Я с удовольствием следил за тем, как князь читал записку, затем как он открыл моё послание. Очень чётко услышал звук дыма, вырывающегося из руны. Вопли Зацепина как бальзам на душу.

И судя по всему князь будет думать, как мне ответить. А я ведь его предупредил. Кстати… надо отправить сообщение.

Когда Зацепин и его маги откашлялись, и князь вернулся в кабинет, я потерял связь. Михаил выскочил во двор, бормоча что-то под нос, а я потерял интерес, переключая фокус внимания на Рону, которая бегала по двору. Точнее, она напомнила о себе.