Спрашивал аккуратно, всё-таки он оказался старше, чем я предполагал. Силы, возможно, уже не те.

Мне нужен был не просто садовник, который, не спеша, постригает кустарнички пару часов в день. Я нуждался в энергичном и толковом работнике, который будет следить и за чистотой поместья, и выполнять различную подсобную работу. Как, например, поставить забор, либо соорудить навес в саду. Да к тому же надо привести сад в порядок, кучу сухих веток отпилить. Работы валом.

Но ответ Петра Самуиловича мне понравился.

— Иван Алексеевич, я уже всё увидел, как только попал в ваше поместье. Сначала займусь садом, обновлю дорожки, скамейки, надо укрепить беседку, — улыбнулся он. — Я понимаю, вы думаете, что я не справлюсь. Но даю гарантию, что через неделю вы свой сад не узнаете.

— Рад слышать, — ответил я. — Тогда у Игната подпишете договор и можете приступать уже завтра.

— А чего ждать? Можно уже и сегодня, — бойко ответил старичок.

А мне нравился его настрой. Посмотрим, справится ли он. Но скажу Игнату, чтобы присматривал за ним. Не хватало, чтобы дедушку сердечный приступ схватил. Старые люди порой не понимают тяжести и объёма работы, решают вспомнить молодость, что затем сказывается на их самочувствии.

После того как я отпустил старичка, на мой телефон пришло сообщение от Екатерины. Она хотела встретиться, но не знала, куда пойти. И я предложил ей прогуляться по центральному парку Запрудного. Хорошее место, довольно чистое и ухоженное. Да и небольшое озеро рядом, по которому можно поплавать на лодке.

Мы договорились встретиться через три часа. Как раз я решу все свои дела и успею потренироваться.

Ресторан «Красная рыба», в это же время

— Ты точно уверен, что Кардан погиб именно так? — раздул ноздри Зацепин и пристально смотрел на Юру Трутнева, одного из авторитетов Новосибирска, который специально приехал поговорить с ним.

— Я ерунду говорить не буду, князь, — ощерился Юра. — Допросили работника лодочной станции. Он видел, как все исчезли в яме, которая затянулась. Точно не знаю, рядом не был. Но, зуб даю, твой сын погиб так же.

— У ворот ничего не нашли, — напряжённо ответил Зацепин. — Лишь странное светлое пятно на земле.

— На берегу нашли такое же пятно, — ответил Юра Трутнев. — Так что делай выводы.

— Вот значит как… — князь Зацепин сжал в руках ложку и согнул её. — Мне надо всё обдумать.

— Быстрей думай, князь, — вновь оскалился Юра Трутнев. — Я не кофеёк приехал попить. А предложить помощь. Его надо убрать, и у меня есть тот, кто это может сделать тихо и без шума. И признание выбьет перед смертью. Уж поверь, он такие языки развязывал.

— Тебе от этого какая польза, Юрий? — князь пристально взглянул на новосибирского авторитета.

— А то ты не понимаешь? — ответил Юра. — Волков не просто убил Кардана и его людей. Он те только лишил меня дохода, но ещё часть территории осталась без присмотра. Теперь придётся за неё бодаться с Литвином, который уже успел подсуетиться и занять все точки. Этот граф доставил мне столько проблем, что теперь разгребать ещё пару месяцев.

— Киллер надёжный, говоришь? — выдавил князь. Он кое-как сдерживался, чтобы не опрокинуть стол и не начать здесь всё крушить.

До последнего он надеялся, что его сын жив, но теперь всё встало на свои места. Зацепин вспомнил и наглое лицо этого сукиного сына, и слова графа, там, у ворот поместья, где погиб его сын.

— Дитрих никогда не подводит, — ухмыльнулся Юра Трутнев.

— И когда он сможет приступить? — спросил князь.

— В ближайшее время, — пообещал авторитет и подвинул к князю салфетку. — Напиши адрес.

— Это ещё зачем? — Зацепин настороженно взглянул на своего собеседника.

— Адрес, князь, — повторил авторитет. — Куда Дитрих принесёт голову графа Волкова.

Взгляд Зацепина заблестел, он подвинул к себе салфетку, достал из кармана фамильную ручку и написал адрес загородного дома.

Скоро князь поедет туда… и будет ждать посылку.

Среди неотложных дел явно выделялась стройка здания для медитаций. Набросок уже на бумаге. Егор ещё без заказов, как мне он сообщил недавно. Поэтому надо ускоряться.

Медитативные практики помогут мне ускорить развитие магического источника, и это даст мне гораздо больше возможностей. Отчего-то меня посещало чувство лёгкой тревоги, будто в ближайшее время мне понадобится больше маны.