Не только погода, даже сама мана изменилась — стала нестабильнее и… напряжённее? По сообщениям некоторых магов, пространство иногда пронизывали искры неизвестной природы, исследованием которых сейчас активно занималась академия.

Пока такие случаи были слишком редки, а воздействие «искр», несмотря на столь явное физическое проявление, слишком тонким, чтобы диагностировать его без подходящих инструментов. Поэтому пока всё ограничивалось несколькими докладами об увиденном в самых разных точках материка.

Всё это происходило не сразу, постепенно и очень неспешно. Но вместе с тем неумолимо. Месяцы текли один за другим, а вместе с теми мир, штришок за штришком, менялся. Интересно, Система знала о том, что будет? Может, неспроста она закинула меня именно сюда?

Впрочем, не скажу, что правда что-то изменила бы. Залог спокойной жизни — постоянное деление всех проблем и забот на три категории: то, над чем мы не властны; то, над чем мы не властны в ближайшее время и то, что мы можем решить прямо сейчас. И переживать стоит только о последнем.

«Да уж… Осталось только придерживаться этих правил, что, к сожалению, далеко не так просто, как хотелось бы…»

Капли дождя выбивали только им понятный ритм по крыше здания, пока я стоял у входа в особняк, увлечённый своими мыслями вдали от друзей.

Как я уже упоминал, мы окончили первый курс и перешли на второй. Так что Сэм и ребята сейчас, к примеру, наслаждались заслуженными каникулами. А вот нам с Лиз, как и остальному персоналу, досталось только больше работы — Академия умело использовала высвободившиеся ресурсы, продолжая укреплять оборону государства.

Моё состояние… Ну, приходилось, вместо желанного спокойствия и роста, балансировать между постоянной работой, учёбой и моментами отдыха, пытаясь вместе с тем не упасть в то же состояние, что я переживал в проклятом мире не-смерти.

Красивое место, на самом деле. Жаль, что с ним произошло всё это… Интересно, сколько времени уйдёт, чтобы цивилизация на том континенте вновь развилась до прежнего уровня? И будет ли у них своя религия? Или Воля Мира подобного больше не допустит?

— Чего хандришь?

Приближение Фалько я заменил даже несмотря на мысли. Всё же тренировки давали о себе знать и я привык держать во внимании ауру этого хитрого полуэльфа. Иначе можно было легко получить профилактический втык от инструктора.

— Да всё то же. Думаю о том, как постепенно меняется этот мир и как его сохранить. Ну и предыдущее «спасение мира» вспоминается, не в лучшем ключе…

Честность в разговорах Фалько ценил даже сильнее меня. Да и утаивать что-либо от такого разумного я считал… неразумным.

— Короткоживущие, — в голосе Фалько я не слышал презрения, лишь констатацию факта.

— А сам-то?

— А я только наполовину. И восприятие тоже пусть и слегка, но смещено, в первую очередь в силу возраста. Я прожил долгую жизнь по меркам людей, Пси, — начал Фалько, — Три войны, эпидемию. Мой дом сожгли, и следующие пятнадцать лет я посвятил мести. У меня на руках умерла дочь, а все соседи уже либо в могиле, либо глубокие старики. Как и друзья из не-магов.

Мужчина помолчал, обдумывая что-то и задумчиво крутя бокал с соком в руке, а после продолжил:

— Время относительно, но испытания закаляют. Да и… слышал такую поговорку: «Тяжёлые времена рождают сильных разумных, сильные разумные создают лёгкие времена. Лёгкие времена рождают слабых разумных. Слабые разумные создают тяжёлые времена. Круг замыкается»

Не могу удержаться от ухмылки:

— Аж в трёх мирах. В моём родном мире её авторство приписывают то ли древнему мыслителю, то ли… Другому древнему мыслителю из иного государства, тут мнения расходятся.

— Ну, значит, мы во многом схожи, — Фалько едва заметно улыбнулся, а после хлопнул меня по плечу, — Не теряй духа. Грядут трудные времена, но такие, как ты и я могут сделать их чуточку легче для остальных людей. Сосредоточься на том, что ты можешь. А не на том, что ты хочешь суметь.

— Пытаюсь. Самое бесячее — это смотреть на приближающуюся бурю и не иметь возможности сделать хоть что-то.

— Понимаю и полностью согласен. Как ты правильно выразился, именно это в войне самое бесячее. Не то, сколько жизней она забирает и как вымывает из тебя всё человеческое, а эти тянущиеся, будто дурной сон, дни перед конфликтом и моменты затишья. Ты видишь, что происходит, но ничего не можешь с этим поделать, — полуэльф кивнул своим мыслям, — Это вымораживает. Остаётся только получше подготовиться…