Проблема решилась, когда она летела с ним в машине и из каждого второго рекламного баннера лезли объявления о невероятных скидках на обручальные кольца. Елена прекрасно знала, что такое таргетированная реклама и как она работает – Алексей целенаправленно искал в магазинах именно их. Как и любая уважающая себя женщина, сделала вид, что ничего не заметила. И весь день не могла сдержать улыбку, даже когда клиентка рассказывала ей об измене мужа с её же братом. За что и получила потом негативный отзыв.

Сказать Алексею о своей беременности она решила уже после того, как он сделает предложение. Если же в течении месяца он всё ещё не решится, то расскажет в любом случае. Так или иначе, теперь можно быть уверенной, что он настроен серьёзно.

Когда через полторы недели позвонила мама Алексея и сообщила об аварии, Елена вначале просто отказалась в это верить, пока не увидит самолично его мёртвое тело. Поняв, что у неё просто включилась психологическая защита и испугавшись за жизнь и здоровье ребёнка, Елена сразу после похорон рассказала всё будущей бабушке и, не дожидаясь серьёзных осложнений на фоне стресса, легла в клинику. Ей нужно было как-то пережить хотя бы первые двенадцать недель.

Дальше были тяжёлые месяцы беременности и неожиданно благополучные роды, послеродовая депрессия и попытка вернуться к работе. Которая в итоге провалилась, потому что Елена на фоне собственной трагедии слишком близко к сердцу стала воспринимать истории некоторых своих пациентов. Или же наоборот, они казались ей полной ерундой. Исчезло то, что должен иметь каждый профессиональный психолог – отстранённый и спокойный взгляд со стороны на чужие проблемы.

Помучавшись полгода, Елена решила радикально сменить поле деятельности и переобучилась на специалиста в области игровых пространств и психологии виртуальной реальности. С головой погрузившись в работу, она быстро стала одним из ведущих специалистов в данной тематике. И однажды ей пришло сообщение с предложением о работе на компанию мирового уровня в одном очень интересном проекте с крутой командой. Которое и привело её сюда, за этот стол.

Негромко звякнуло уведомление, сообщая об окончании рабочего дня. Елена отключила очки от рабочего сервера и, собрав личные вещи, пошла на стоянку. Пора навестить Алексея.

– Не, ну а чё? Я бы с ней покувыркался, прикинь, как удобно держать её за рога, пока она тебе…

– Да заткнитесь вы уже оба, хватит галдеть! Вы на охоте, а не на базаре! – не выдержав, повысил голос Чёрный.

– Просто мы про демониц, а не про эльфиек, вот тебе и не интересно. Всё-всё, не смотри так, я уже замолчал! – сказал Скил.

– Да ладно тебе, успокойся! Дальше тихо идём, – поддержал его Патрик.

«Ага, конечно, целых пять минут промолчите, пока снова очередную бабу не начнёте обсуждать», – подумал Чёрный. Женский пол в последнее время был довольно часто поднимаемой темой в их группе, да и в других тоже. Первоначальное потрясение от резкого изменения среды обитания прошло, у большинства уже наступило смирение с невозможности вернуться к прежней жизни. Люди разобрались с большей частью насущных проблем, многие почувствовали свободу, возможность начать жизнь с чистого листа. Как результат стали больше обращать внимания друг на друга, вполне естественно, что стали образовываться первые парочки. Некоторые даже пытались зарегистрировать брак, но здесь для этого не было никаких институтов, а местные этим заниматься отказались.

Черный не совсем понимал тех, кто за две недели успевал забыть свою прошлую семью и начинал новые отношения здесь, но он ли им судья? Это все равно куда лучше, чем постоянно переживать об оставленных детях и ныть о несправедливости судьбы, ожидая, что кто-то придёт и решит твои проблемы. Была среди всех игроков дама, которая при попадании в храм устроила форменную истерику, требовала у всех подряд срочно вернуть её обратно, угрожала компании-организатору всеми возможными карами и судебными инстанциями. Кидалась на главу храма с требованием немедленно соединить её с любым должностным лицом. И если остальные игроки понимали, о чём она, то местные просто приняли её за сумасшедшую, вызвали стражу и увели. Чуть позже она снова появилась, но уже полностью поникшая, бесконечно рассказывающая о своих троих детишках и безжалостности людей, что с ней так плохо поступили. Верить в то, что она уже умерла и находиться в игре, отказывалась наотрез, просто воспринимала всё как злую шутку.

Хватало и других крайностей. Один парень в образе здоровенного лысого детины с татуировками просто начал приставать ко всем девушкам и пытаться их лапать. Тут-то и выяснилась особенность Призрачного Покрова, не дававшая прикоснуться к телу. А также выяснилось, что сила и вес тела у всех были одинаковы. И у огромного орка, и у маленькой эльфийки. Получив пару хороших затрещин от представительниц прекрасного пола, парень вроде успокоился, но потом перекинулся на служительниц храма. Закончилось все закономерно – тоже увели стражники и дали посидеть и подумать о своём поведении. В полной темноте и тишине. Трое суток.

Внешность многих игроков была отдельной темой для обсуждения. Люди поиздевались над собой кто во что горазд. В этом плане все делились на три условные группы: те, кто пытался сделать что-то похожее на себя настоящего или настоящую, оригиналы и шаблонщики. Тех, кто пытался создать улучшенную копию себя, было много как среди мужчин, так и среди женщин, и рассказать о них особо нечего, а вот шаблонщиков уже было больше среди мужчин, и тут нарисовалась довольно интересная ситуация. Девушки, выбравшие один шаблон и похожие друг на друга как две капли воды, старались держаться друг от друга на максимальном расстоянии. А вот парни наоборот. Чёрный никогда не забудет ту группы из четырнадцати однояйцевых близнецов, стоящих тесным кружком и весело беседующих. Шутки типа «Друг, ты прекрасно выглядишь!» – «Спасибо! Ты тоже великолепен!» сыпались как из рога изобилия. И за всем наблюдали служители храма с выражением глубокого потрясения на лице.