В центре площади камнем другого цвета был выложен месяц. Он излучал энергию, которую мне немедленно захотелось изучить. Я подозревал, что мне приготовили ловушку, но пренебрег знаками встревоженной интуиции. И конечно, как только я приблизился к фреске, площадь преобразилась. Камень вокруг меня вскипел, из него в небо устремились лучи голубоватого, вполне лунного, света. Вместе они образовали стену, которую, как обиженно подсказывала проигнорированная интуиция, мой носорог не сломает с той же ловкостью, с какой рвал лианы, пытавшиеся опутать меня в прошлый раз.

Из-за спин статуй вышли старики, выглядевшие точь-в-точь, как давешний друид. Отличить одного от другого не представлялось возможным, но этого и не требовалось. Я подозревал, что личина такого старца служила им униформой. Я тоже «надевал» облик зверя для прогулок по астралу, но отнюдь не щеголял им на улицах Нью-Йорка.

— Тебе не удастся выбраться из клетки, пришелец! — заявил мне первый старец.

Голос его звучал не по-старчески звонко и, отразившись эхом от стен-скал, возвращался гулким эхом. Следующий друид поддержал беседу, сообщив мне:

— Ты обвиняешься в незаконном проникновении на планету Земля! А также в использовании незаконной магии и колдовстве без лицензии. Тебе предстоит суд инквизиции.

— Не пытайся покинуть клетку, ты только причинишь себе вред, — добавил третий, ехидно, — животное!

Я решил, что именно он пытался задержать меня в прошлый раз. Еще пара друидов не успела высказаться, но у меня возник вопрос.

— Ситуация, при которой я добровольно прихожу в вашу доблестную инквизицию, чтобы познакомиться и наладить добрые отношения, не рассматривается? Я уже предлагал это при нашей прошлой встрече.

Я обвиняюще повел рогом в сторону третьего друида. Тот недовольно поморщился. Я тем временем активно применял Взор, чтобы разобраться с природой светящихся прутьев. Магия порядка в чистом виде, простыми заклинаниями ее не разрушить, даже мои кормики не справятся с ней, по крайней мере не сразу.

— У нас есть определенная процедура для подобных случаев, ответил мне четвертый друид. — Задержанный должен быть доставлен в наручниках, блокирующих магию. Надеюсь, у тебя хватит мозгов не ухудшать свое положение и не оказывать сопротивление, которое все равно бесполезно.

Пятый старец явно почувствовал себя обделенным и вставил свое веское слово:

— Будь хорошим мальчиком.

Я же прикидывал, что будет полезнее использовать в данной ситуации: магию хаоса, которая оставит мокрое место от не только порядка, но, столкнувшись со своей противоположностью, и от всего этого места. Можно было бы прибегнуть и к языку предвечных, тоже с непредсказуемыми результатами. И то. и другое я расценивал как стрельбу из пушки по воробьям, но и подставлять руки, то есть лапы наручникам я не собирался.

Лучшим вариантом казалось просто покинуть астрал без ненужного побоища, но клетка не отпускала меня, я просто «забыл» как это делается. Это случается при самонадеянных вылазках в места, подобные этому. Для оставшихся на физическом уровне это выглядит как кома. Я готовился к мысли, что надо уничтожить этот пласт полностью, смирившись с последствиями, которые обещали принять катастрофичный размах.

Развязка пришла из самого неожиданного источника. В отличие от обычного человека я в состоянии сна не был связан со своим телом нерушимой нитью, поэтому всегда оставлял своеобразную сигнализацию, она должна реагировать на угрозу физическому телу и срочно вытягивать меня обратно в мир живых при необходимости. Это сейчас и произошло. Горы, руины и друиды вокруг меня исчезли. Для них, наверное, казалось, что я вдруг пропал из их великолепной ловушки.

Я очнулся в своем теле. Моника, вернувшись из ванной, не захотела ждать, пока я проснусь, и, усевшись ко мне на колени, разбудила нежным поцелуем.

Встал я рано, потому что запланировал вагон и маленькую тележку дел. Моника, толком не проснувшись, чмокнула меня в нос и попросила не слишком светиться, когда буду выходить. Я проникся ее проблемами. Шастать в своем базовом облике по сомнительным местам я и не собирался. Пошарив в своей коллекции, я выбрал образ, который давно обозвал «шпионским». Тело принадлежало наемному убийце, который почти сумел подкрасться ко мне незаметно, не побеспокоив ни охрану, ни мои собственные следящие заклинания, которыми я в прошлой жизни обвешивался от пяток, до макушки. Человек этот обладал абсолютно незапоминающейся внешностью, при полном отсутствии каких-либо примет.

Я в итоге среагировал не на самого киллера, а на артефактный кинжал в его руке. И, согласно ритуалу, впитал ДНК убийцы, так что теперь могу превращаться в него в любой момент по желанию. Что, собственно, и сделал. Кстати, различия в телосложении не требуют чрезмерных хлопот с гардеробом. Дорожный костюм у меня и вовсе адаптивный, сам подстраивается под фигуру. Для обычной одежды есть заклинание на ту же тему, которое я и применил к новому плащу.

Как назло, холл на первом этаже бурлил спешащими по делам жильцами. Даже не пытаясь отвлечь их внимание, я спустился в тень. Погрузился несильно, «на полшишечки», но вполне достаточно, чтобы люди без магических способностей меня не замечали.