— Не считая вас?

— Ну… — я задумался. — Я не в счет, меня Охранитель избрал.

— Как скажете, — усмехнулась Юлианна. — Но да, если вы вылечите мне ногу, я готова пойти вам на службу. Готова сражаться даже с мракоборцами, но только пока вы не переступаете черту. Если вы пойдете по пути тех колдунов… если от вас меня начнет тошнить…

— Поверь, в такой ситуации я бы сам наложил на себя руки. Пока что если я и использовал чью-то кровь для магии, то только свою, и только потому, что не было другого выхода. Что же до моего решения — хорошо, я дам тебе шанс показать себя, но как уже говорил, легко не будет. Мракоборцы, конечно, серьезная угроза, но по большей части мы будем сражаться не с ними. Завтра я собираюсь устроить кое-что, что вас двоих очень удивит.

— Двоих? — заинтересовалась Алина.

— Да, покажу вам одно сказочное место.

Глава 29

— О, мы опять тут! — воскликнул Лёня, выходя чуть вперед, на полянку.

— А ты ожидал чего-то другого? — спросила у него Ксения, поглядывая по сторонам.

— Ну, Его Благородие же говорил, что тут может быть что-то другое, а оно такое же, — пожал плечами богатырь, и теперь они уже вместе с девушкой посмотрели на меня. Примерно тогда же в проход одна за другой прошли и две новенькие: травница Алина и воительница Юлианна. Те сейчас изумленно таращились по сторонам, не веря, что это происходит на самом деле. Нормальная реакция для тех, кто тут впервые.

— Ваше Благородие, что-то не так? — Ксения заметила, что я хожу нахмурившийся.

— Я всё же надеялся на другой портал. С одной стороны, стабильный портал — это хорошо, а стабильный портал с империумом — вообще прекрасно, но это также приводит меня к необходимости открытия другого, в другом месте. Нам нужны металлы, то есть нужны шахтовые порталы, где есть руда, — вздохнул я. — Ладно, всё-равно неплохо.

Перед тем, как пройти дальше, я немного объяснил новеньким основные правила этого места, рассказал про монстров, что тут обитают, про красные камни, растущие на камнях или деревьях, про правило двух недель на зачистку, иначе монстры скопом и усиленные раза в полтора выйдут наружу. А заодно и про то, что завтра они обе, скорее всего, слягут с болезнью искажения.

— Так, слушать мою команду, — скомандовал я своим подчиненным. — Сейчас мы отправимся к наблюдательному посту гоблинов, но всех крошить нельзя. Слышишь, Лёня?

— А я что, Ваш’Благородие?..

— Нам нужно, чтобы как минимум по одному прикончили девушки, — я указал на Алину и Юлианну. — Так что план таков — оставить в живых хотя бы двоих, но лучше больше, конечно. Я верю, что Юлианна у нас и сама пробудится, да и с убийством гоблинов у неё проблемы вряд ли возникнут, но вот Алине придется помочь.

— А может, не надо?.. — жалобно попросила травница. — Мне не хочется никого убивать.

— Придется. Хочешь стать сильным магом — придется, — заметив косой взгляд Юлианны, я поспешно добавил: — Я, да и остальные, берем силы, убивая монстров из порталов. Их жалеть не стоит, они с удовольствием тебя сожрут и не подавятся. Либо мы их, либо они нас. Мне бы, конечно, очень хотелось, чтобы ты просто посидела на входе, но даже твой дар — не гарантия пробуждения. Это место любит воинов, имейте в виду. Все вы.

Гоблинов мы нашли на том же месте, что и прежде, разве что их численность чуть-чуть изменилась: стало на парочку больше, и вместо полуогра в этом племени шаман. Мелочи на самом деле, но шамана придется прикончить первым.

В этот раз таиться не стали, пошли прямо по дороге, а Алину оставили вместе с нашим снайпером. Не подставлять же её под удар. Первым Ксения сняла шамана, просто прострелила ему голову, следом пошли уже мы. Я без зазрения совести стрелял гоблинам по ногам, стараясь оставить нам как можно больше раненых. Правда, некоторых гоблинов добивал Лёня.

— ЛЁНЯ! — гаркнул я, видя, как он опускает ногу на голову ползущего прочь уродца.

— Что?!

— Я кому говорил раненых не трогать! Фу-фу!

— Простите…

На моих глазах, даже прихрамывая, Юлианна прикончила троих, что меня очень радовало. Но под конец боя стало заметно, что ноге хуже — девушка то и дело хмурилась от боли. Жаль, что как с Сергеем тут не выйдет. У Сергея рана свежая была, а тут уже всё, застарелая, такие пробуждением не лечатся, только целителем.

Наконец последний боеспособный гоблин был повержен, и мы притащили к Алине сразу трех коротышек с простреленными ногами и сломанными руками. Последнее было делом рук Лёни. «На всякий случай», — сказал он. Конечно, в идеале бы дать ей сразиться один на один с гоблином, но боюсь, как бы эта схватка не закончилась в пользу гоблина.

Девушка не воин, и при виде гоблина вся тряслась, а уж когда ей в руки вручили нож, она вообще чуть в слезы не подалась. Процесс умерщвления гоблинов проходил медленно, с огромным скрипом, хотя сами гоблины были бы рады, чтоб их поскорее прикончили. Слишком уж нерешительно действовала девушка, только растягивая их страдания. То нож плохо кожу разрезал, то сила удара была слабой. Ксения при виде этого просто качала головой и прикрывала лицо рукой.

Но в конце концов, заплаканная, вся в крови, Алина закончила.