— От чего же бывший, — усмехнулся Злобин, — это мой нынешний ученик и помощник. Собственно, он мне сейчас и позвонил доложить о гибели Викентьева.

Инквизитор уставился волчьим взглядом на Злобина.

— Так это он его убил? — спросил инквизитор.

— Нет, Викентьев позвонил именно ему. Даже не мне и не вам. Любопытно. Эту тайну еще нам с вами предстоит разгадать, не так ли, уважаемый?

Инквизитор поморщился: Викентьев был неплохой ниточкой, ведущей его к рыбе покрупнее. Все-таки Лисин был очень осторожен, а Викентьев, даже несмотря на то, что был раскрыт, мог, как минимум, выступить свидетелем, а дальше больше. Хоть Викентьев и не раскрывал всех карт, но он знал гораздо больше, чем говорил, и инквизитор планировал получить из него всю информацию, а тут такая незадача.

— Что с его детьми? — спросил он

— Откуда ж я знаю, надо посылать бойцов, чтобы выяснить, что там произошло, — устало произнёс Злобин. Затем поглядел на инквизитора. — Давайте поговорим с вами начистоту. Вы ведь знаете, я сам ратую за покой, Братска, и всего нашего края. Думаю, вы уже разговаривали со всеми командирами паладинских ячеек и с Виктором тоже общались, ведь так? Думаю, вы и так знаете, что мне нет никакого резона потакать культистам. Я строил этот край, я укреплял Братск за свои деньги, посредством своих сил. Я хочу, чтобы Братск только рос и улучшался со всеми своими окрестностями. А там мы ещё Иркутск отобьём! А культисты отсюда вылетят, как пробка из бутылки, мы их поганой метлой будем гнать. Я это сделаю, но сначала мне нужно победить глупца, что решил объявить мне войну из-за наживы. Вы хотите поймать Лисина, но не Лисин, основная ваша цель, и даже не Дибров, который у меня уже в печёнках сидит. Одумайтесь, господин инквизитор. Ведь главный наш противник культисты, а главное круг жрецов изнанки.

Инквизитор сделал глубокий вдох, но не стал перебивать, давая Злобину выговориться.

— Очевидно, что культисты ведут свою игру. Лисину и Диброву могло показаться, что они нашли удачных союзников, сильных, способных. Но их просто используют в тёмную, играя на их жадности и корыстолюбии. Культисты сулят Диброву большие прибыли. И он их получит, но империя потеряет всю братскую губернию. Я это знаю, потому что Дибров вкладываться ни во что не собирается, он просто заработает по максимуму денег и свалит отсюда. А простым людям придётся выживать как-то, хотя как выживать? Погибнут просто и все бесславно.

— А вы что же не поможете? — спросил инквизитор.

— А как я помогу, если буду мёртв? — улыбнулся Злобин. — Ведь Дибров здесь будет хозяйничать только после того, как я умру, иначе я ему не позволю.

— Я, правда, пришёл к вам к самому последнему, покивал инквизитор, но не потому, что считаю вас причастным к этим событиям. Думал, может, вы нашли себе союзника, обладающего страшным даром, или допустили ещё какую-то ошибку. Но сейчас вижу, что помыслы ваши чисты. И вы ратуйте за победу над тёмными силами изнанки. Но скажите, этот Константин Пылаев, как хорошо вы его знаете? Не может ли быть такого, что он не тот, за кого себя выдаёт? Что он гораздо опаснее, чем кажется, а вы этого не учитываете.

— Это исключено! — твёрдо заявил Злобин. — Я знаю Костю с самого рождения. И могу ему доверять. Он для меня значит куда больше, чем просто протеже. Он мне почти как сын, — твёрдо заявил Злобин и даже глазом не моргнул.

Инквизитор покивал.

— Вы же понимаете, я всё равно не прекращу расследований, но я вам верю, вижу, что у вас нет камня за пазухой.

— Об одном прошу, пока не трогайте Костю, у него и так сейчас сложные времена. Ему есть чем заниматься, а лишнее внимание с вашей стороны, только собьёт его. Можете ввести за ним слежку, можете проверять, контролировать. Но поверьте, он также надёжен, как я сам, и он беспокоится об этом крае не меньше меня, — здесь Злобин слукавил. Но он был уверен, что однажды Костя будет одним из тех, кому возможно оставить своё дело. Таких людей не мало, но попасть в этот список было непросто, а Костя себя уже зарекомендовал, остались только мелкие детали.

— Хорошо. Я был рад с вами познакомиться лично, Роман Михайлович, — произнёс инквизитор и протянул Злобину руку. Это был первый человек, к которому он проявил столь дружеский жест. — А сейчас мне нужно идти по своим делам.

— Когда получу отчет о том, что случилось с Викентием, поделюсь с вами, — произнес Злобин напоследок.

— В этом нет необходимости, — отмахнулся Инквизитор. — Уверен, моя группа быстрого реагирования уже отправилась на место, и разбирается, что случилось.

Злобин не показал изумление, однако новость его удивила.

— У меня все подозреваемые под колпаком, — улыбнулся инквизитор. — Ну, это, естественно, между нами, — подмигнул он Злобину. — И все же, я бы на вашем месте, дела с культистами не вел. Даже если это вынужденная необходимость, — бросил он напоследок своё напутствие. Злобин кивнул. А инквизитор задержался на миг. — И я не шучу! Все дела с культистами. Вы достойный человек. И не следует очернять свою репутацию такими вещами.

До этого мне казалось, что перед войной с Викентьевым было много суеты, но это был лишь детский сад по сравнению с тем, что началось после победы. Складывалось ощущение, что проблем только прибавилось, но кого я обманываю — это были приятные проблемы.

Сейчас я вместе со Степаном Медведевым ехал на встречу к Виктору Сычёву, начальнику паладинского корпуса Братской губернии. Нам было что обсудить, к тому же, нам полагалась доля за убийство оранжевых тварей. Все-таки Линдерман положил их немало, а паладины всегда славились честностью в распределении трофеев, да и с аристократами лучше в имущественные споры не вступать.