В общем, развёл я Толстого как смог на инфу, в том числе насчёт планов, касающихся меня, воспользовавшись преимуществом здешней криминальной алхимии, убедился, что обманывать он меня вроде бы не собирается, а уже через пару дней мы проверили, а точнее использовали (что там проверять? Всё проверено) терминал. Решили сделать это в максимально защищённом месте — прямо в этом же кабинете. Как и было договорено заранее, подопытным кроликом шёл я. Нисколько не сомневаясь в успехе мероприятия, я уверенными движениями воткнул капсулу знаний в прибор и, быстро настроив в меню то, что было необходимо настроить, надел его себе на голову и провёл в пока ещё моём, как я его раньше называл, шлеме виртуальной реальности около часа. Сверхнеприятных ощущений не было, возможно, как прививка сказался предыдущий опыт. А уж сидеть при этом в комфортном кресле, а не болтаясь в воздухе на неизвестной, но очень большой высоте, на площадке диаметром в несколько шагов с неироничной возможностью полететь вниз в последний полёт, пока не можешь пользоваться глазами, и тебя как будто бьёт током — дорогого стоило. Позже настроил всё и для Толстого, самолично напялив магическую приблуду ему на башку. Он же, в отличие от меня, перенёс процедуру не так легко, и в какие-то моменты выл как будто в кресле стоматолога начала 90-х, на что я его подбадривал двусмысленными фразочками типа: «Терпи, в первый раз всегда больно». Когда он снял шлем его лицо напоминало перезревший помидор, намеревавшийся лопнуть.

— Это каждый раз так? — он схватился за бутылку любимого «Мондштадского светлого» и в несколько глотов осушил её.

— Мне сильно плохо было только в первый, ну и потом как-то ещё разок, — не стал скрывать данную информацию, заодно заставляя задуматься, чего и сколько я мог себе вгрузить.

Не знаю уж, что он там себе насочинял, но с учётом заоблачных цен на такие услуги пусть думает, что я из очень богатой семьи, не жалеющей средств на развитие сыночка. А если добавить, что по легенде я из Снежной, а ничего хорошего про её обитателей в здешних легендах обычно не встречается, то наверняка ещё мстительной и злопамятной. Случись чего — лишняя гирька на весах, заставляющая подумать, так ли нужно меня кидать или делать что-то неприятное мне и таким образом моим гипотетическим родственникам.

Кстати, он хоть и тот ещё кадр, но не дурак — заранее придумал как проверить, сработал наш план или нет. Помимо кучи жратвы, которую он частично съел даже ещё до того, как сам заполучил терминал на голову, Толстый притаранил с собой десятка два различных замков, закрывающихся шкатулок и даже небольшой сейф. У всего этого были ключи, которые мы кучкой отложили в сторонку, а дальше как два больших ребёнка, получивших в подарок новый интересный конструктор, засели с ними играться. Открывали и закрывали мы их отнюдь не родными ключами: и набором отмычек, нашедшимся, как ни странно, в хранилищах обеих Гильдий, и его и нашей, и просто кусками проволоки, гнутыми гвоздями, отвертками, стилетом и шилом. Единственным, что не смогли пока открыть — был сейф с хитромудрым кодовым замком. Код меняли по очереди друг для друга, пришли совместно к мысли, что надо развивать навыки, и всё получится. Дальше, как ни странно, всё перешло во вполне приятельскую попойку, где мы, радуясь успехам и смеясь в шутку, обсуждали, что именно мы смогли бы со временем обнести, прокачав умения. Правда, иногда по задумчивым глазам Толстого мне казалось, что может и не в шутку. Какие-то пометки в своём мозгу он точно делал. Более того, на этом мы не остановились и встретились с теми же целями — потренироваться — в другой день, потом ещё, потом снова, как бы ни с десяток раз в итоге сидели и отрывали-закрывали кучу всякого-разного. Ни о каких дружеских отношениях речь не идёт. Почему-то мы подметили, что развитие навыков шло лучше, когда тренировали их вдвоём, нежели поодиночке. Хотя это, наверное, любой учёбы касается. Понятно же, что групповые занятия быстрее приводят к цели: конкуренция, взаимодействие, обмен идеями, возможность посмотреть на процесс обучения со стороны, обсуждение ошибок — всё это положительные для развития моменты. Да даже тупо не так нудно, как корпеть над чем-то одному. У меня кодовый сейф начал открываться с третьего, с позволения сказать, занятия. Но не каждый раз. Правда у Толстого с кодовыми замками было ещё хуже.

Ну и насколько это вообще возможно в большой деревне — старались не палиться в том, что нас вообще может что-то связывать. Разрабатывали целые спецоперации чтобы собраться. Естественно, трепать о том, что мы учимся взлому ни в коем случае, не стоило, но и в рассказ, что я пошёл пить пиво с Толстым никто бы не поверил, в том числе и я сам.

Ну, а после удачной операции с использованием терминала я буквально на следующий день зашёл в представительство их Гильдии, где он и выдал первую часть моего аванса — синий сет артефактов: сет «Изгнанника», который при использовании двух частей повышал реген энергии на 20%, а при четырёх помогал восстанавливать её другим магам, но это мне не доступно. Был он с максимальной для него прокачкой — двенадцатого уровня. Фиолетовые бывают шестнадцатого, а золотые вообще двадцатого, но о последних мне пока не то, что думать, даже мечтать ещё рано. У оружия максимальный уровень прокачки — девяностый. Кстати, по поводу артефактов: местная наука додумалась до важной вещи. В своём первоначальном виде арты для обычных людей очень неудобны для ношения. Магам-то всё равно, убрал в предназначенные им элементальные ячейки что надо — и никаких неудобств. А если нет такой возможности, то вот попробуй таскать в бою, ну ладно там перо или часы, но, допустим, кубок! Это его в руке надо держать, что крайне глупо. Так вот, с помощью опять же какой-то лютой алхимии плюс механики мастера научились переплавлять арты из оригинального вида в форму плоских браслетов, при этом они полностью сохраняли свои свойства. Вот тогда надел их (можно хоть все на одну руку, или поделить на две) и не думаешь, каким образом одновременно иметь телесный контакт со всеми пятью предметами, усиливающими тебя. Мне это было неактуально, но Толстый этого не знал (да и не надо ему это знать) и комплект отдал мне именно проапгрейженный. В элементальный план они убирались точно так же, при этом товар был реально ликвидный, дороже обычных с точно такими же свойствами, поэтому я легко согласился зачесть сет как часть долга. Да так ведь и собирался, надо усиливать себя всеми способами.

А вот через месяца полтора, вернувшийся из плановой поездки в столицу притащил мне мою прелесть… даже две прелести! Первой и был вышеупомянутый синий одноручный меч — «Холодное лезвие», а вторая — то, что для меня было важнее меча, катализатор, под названием «Прототип "Янтарь"». В отличие от виденных ранее, он представлял собой не книгу, а нечто, похожее на диск, состоящий из трёх частей. Наплевав на законы физики (впрочем, на Тейвате это норма), посреди двух полуокружностей, ничем на вид не скреплённых между собой, прямо в воздухе висел красивый желтовато-золотистый шарик в оправе, похожий на планету, опоясанную кольцом. Ну, типа как Сатурн. Получается, все три части были в воздухе относительно друг друга, да там даже зазоры были такие, что можно пару пальцев пропихнуть, а относительно шарика-планеты — все четыре, при этом конструкция не собиралась разваливаться. Магия как она есть! Не знаю, то ли для Грокса расстарались, думая, что это ему на подарок-взятку и учитывая, что он лекарь, но штуку привезли зачётную и оценил барыга её ни много ни мало в два с половиной миллиона. Однако! Просто охереть. Возможно, Толстый даже захотел поиздеваться надо мной, и посмотреть, как я буду отрывать от сердца такую вещь и не потребую ли что-то подешевле, с другой стороны, я не ставил ограничений по цене, ведь выбирал дистанционно и неизвестно, что могло попасть, а просил при этом что-то очень хорошее. Попросил — получил. Без дураков. Толстый, хоть ещё тот гад, однако контракт, заверенный магической печатью бургомистра, взялся соблюдать ревностно. Меч, к слову, он оценил «всего» в пятьсот тысяч.

Когда эти два предмета оказались перед глазами нашего гаранта, который явно вызвал элементальное зрение оглядеть товар, то они (не предметы — глаза) выпучились так, как будто шефа долго и качественно душили, и лицо претерпело такую же метаморфозу. Пояснив, что мне предлагают за все это чохом вычесть три миллиона из суммы долга по контракту, он буквально приказал соглашаться:

— Андрей, я не понимаю, как ты из них ЭТО вытряс, но оно таких денег стоит! Точно не меньше, даже не сомневайся! Меч просто нормальный, даже хороший, с учётом того, что он на всех пробудах и прокачан до потолка, но всё равно это по большому счёту ширпотреб. Хотя верхний уровень ширпотреба. А ЯНТАРЬ! ЯНТАРЬ!!! Он ведь тоже пятого ранга, со всеми пробуждениями и на максимальной прокачке! Зараза, я тоже такой хочу теперь! Нет, у меня есть катализаторы, которые ещё дороже и местами лучше, но для лекаря эта вещь просто великолепная!

— Так может… — Я придушил внутреннюю жабу, припомнив кто меня тут тянет в этой новой жизни, — я на самом деле тебе его подарю? Ну, или обменяю на что-то, менее ценное для тебя.

— Не вздумай! Да и всё равно не возьму. Слишком дорого для подарка, а отдариться мне нечем, в том смысле, куча дорогого барахла у меня-то скопилась, но нет ничего такого, что подошло бы конкретно тебе. Данный катализатор — прекрасный в твоей ситуации вариант. Он же поднимет баланс жизни, ты станешь ещё «толще», чем сейчас. Хотя казалось бы, куда уж больше. Ну, может оружие на силу бы в определенных ситуациях было бы лучше, даже с учётом того, что ты не можешь использовать конкретные заклинания, а тут для активации его главной фишки нужно аж ультимативное… Но уверен, что раньше или позже этот недостаток ты исправишь. А когда сделаешь это, сможешь с этой вещицей лечить и себя и других даже при отсутствии у тебя исцеляющих заклинаний. Ну, может, одолжусь поэкспериментировать, а так, если по-честному, это скорее коллекционер во мне говорит. Страсть у меня к таким вещицам. Давай я тебе кое-что про него расскажу…

— Это древний катализатор из арсенала Ли Юэ. Этот диск изображает космос и потому имеет круглую форму. В его центре находится кусок кор пурума, изображающего небесные тела. По легенде его впервые изготовил Юнь Хуэй, седьмой мастер семьи Юнь. Семья Юнь, или как их еще называют «Дом Юнь», была очень известной в Ли Юэ. Несколько сотен лет назад они владели семейной кузницей и сотрудничали с Хань У из семьи Хань для создания оружия серии «Прототип». Пятьсот лет назад в нашем мире свирепствовал катаклизм.