Враг успел повернуть голову на звук. Его глаза расширились — профессиональный убийца мгновенно понял свою ошибку. Он забыл про чужое оружие. Но было поздно.

Удар пришёлся чуть ниже солнечного сплетения. Лезвие вошло в тело с влажным чавкающим звуком, пробило насквозь и вышло из спины. Сила удара была такой, что убийцу буквально сорвало с места и швырнуло через всю комнату, пригвоздив к стене как бабочку к планшету энтомолога. Клинок с хрустом впился в деревянную стену напротив Засекиной.

Скрамасаксы остались торчать по обе стороны от шеи Ярославы, не задев её лишь чудом. Княжна стояла на цыпочках, хватая ртом воздух.

Убийца захрипел, повиснув на эспадроне. Кровь потекла по лезвию, капая на натёртый воском пол моего кабинета. Он попытался ухватиться за рукоять, чтобы вытащить меч из живота, но я усилил магическое давление, вжимая клинок глубже в дерево стены. Его руки бессильно повисли вдоль тела.

— Даже не думай, — процедил я, поднимаясь с кресла. Ноги слегка дрожали после долгого пребывания в трансе, но я заставил себя идти уверенно. — Кто тебя послал? Молчишь? — я подошёл ближе, доставая магофон из кармана. — Можем поговорить по-хорошему, а можем по-плохому.

Убийца сплюнул кровью в мою сторону:

— Делай что хочешь, выродок. Я всё равно мертвец.

Я внимательно изучил его. Жилистое тело профессионального убийцы, ни грамма лишнего жира. Тёмные волосы, прилипшие к вискам от пота. Но дело было не в поте от физической нагрузки — я видел лихорадочный блеск в его карих глазах, замечал, как подрагивают мышцы под кожей, словно по ним пробегают электрические разряды.

Расширенные зрачки, несмотря на свет магических светильников. Вздувшиеся вены на шее и висках, пульсирующие в бешеном ритме. Дыхание частое, поверхностное, с лёгким свистом. И я сильно сомневался, что Ярослава — опытная мечница, маг ранга Мастер смогла бы проиграть обычному человеку. Значит, что-то усилило его.

Алхимический стимулятор. Причём из тех, что выжигают организм изнутри. Я встречал подобное в прошлой жизни — отчаявшиеся воины принимали смертельные эликсиры перед последним боем, получая нечеловеческую силу ценой собственной жизни.

— Что ты принял? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Я ничего… не скажу.

— Это мы ещё посмотрим, — я сосредоточился, призывая силу Императорской Воли. Воздух вокруг меня задрожал от концентрированной магической энергии.

— Ты будешь говорить правду и отвечать на мои вопросы! Начнём с имени.

Сила обрушилась на сознание убийцы как молот на наковальню. Глаза мужчины расширились, из носа потекла тонкая струйка крови. Его тело забилось в судорогах, пытаясь сопротивляться давлению, но против Императорской Воли не было защиты. Мышцы на его шее вздулись канатами, челюсти сжались так сильно, что я услышал скрежет зубов.

Я включил видеозапись на магофоне, направив его в лицо незнакомцу.

— Макар… Макар Вдовин, — выдавил он сквозь стиснутые зубы.

— Кто послал тебя убить меня?

— Гильдия Целителей… Константин Петрович Скуратов-Бельский…

Я нахмурился, оценивая информацию. Значит, они решили действовать быстро после того, как я разгромил их «лечебницу».

— Кто ещё состоит в руководстве?

— Не знаю. Общался только… с ним.

— Расскажи о структуре его подразделения, — приказал я.

Макар захрипел, пытаясь сопротивляться, но Императорская воля не оставляла ему выбора:

— Скуратов-Бельский… возглавляет крыло Гильдии… тайные операции… боевые и небоевые… Под его началом агенты… убийцы, диверсанты, шпионы… Базы по всему Содружеству…

— Где ближайшая база?

— Лечебница под Владимиром… Там… там моя семья…

Его голос сорвался. Я увидел в глазах убийцы не холодную решимость профессионала, а отчаяние загнанного в угол человека.

— Что с ними?

— Жена Мария… сын Петька… Гильдия держит их… если я не выполню задание… — сведённые судорогой зубы едва не клацнули. — Убьют их… медленно убьют…

Проклятье. Старый как мир способ обеспечить лояльность — взять в заложники близких.

— Сколько времени у тебя было на выполнение задания?

— До конца Гона… В случае успеха должен был… передать сообщение по магофону…

— Где он?

— Внутренний карман… но связь… связь не работает… — Макар закашлялся кровью. — Вокруг Угрюма что-то блокирует…

Логично, ведь Кощей перекрыл связь, и этим неожиданно удружил мне. Гильдия Целителей не узнает о провале своего агента.

— И что ты должен был сделать, если связи не окажется?