— Богиня, мальчик, ты читать разучился? — удивилась Марта. — Она зовёт тебя. Про этого оболтуса ни слова. Да и вдобавок — сколько ты будешь, будто ребёнок, к нему вопрошать? Прояви самостоятельность.

— Я уже самостоятельно погулял, — зло процедил я.

— И что? Теперь всю жизнь будешь бояться появиться хоть где-то без сопровождения своего рыцаря? — ехидно спросила хозяйка таверны. — Мне казалось ты не такой человек.

— Это уж совсем крайность, — вздохнул я. — Нет, я просто полагаю подождать, пока город немного успокоится. Покушение на Гогена, кто бы на него не покушался, провалилось. Но сейчас в городе слишком ещё много горячих голов, которые изначально разбежались, а теперь затаились и ждут. Идти при таких обстоятельствах к той, кто заведует борделями во всём Ридермарке — немного опасно, — я посмотрел в окно. Снег причудливо кружился, опадая на землю.

— В твоих словах есть здравая мысль, — кивнула Марта. — Но я-бы на твоём месте всё же пошла, хоть прямо сейчас. Маргарита довольно осторожная женщина и не стала бы отсылать приглашение, не будь она при этом уверенной, что приглашаемый доберётся до неё в целости и сохранности. Ну а ты сможешь попросить у неё какую-то услугу в ответ… Или те же деньги. Хотя я бы выбрала услугу.

Услугу… Судя по всему — Маргарита Докхиль дама со связями. Быть может… Она и есть моё решение на давнюю задачу? Я не хочу скрывать вечно свой белый клинок, он куда полезнее обычного, стального меча, пусть и сделанного прекрасным мастером. Однако сейчас меч очень узнаваем, в основном из-за того камня, что вставлен у основания клинка. А значит надо его как-то убрать. Сам я не полезу, как и сир Ян, есть вероятность повредить рукоять настолько, что потребуется новая. И это тоже привлечёт внимание… Мы решили сделать данную процедуру на юге, во владениях Короля Аурундлиха, подальше от владений Ларцига. Сейчас же, пока армия Ларцига находится, фактически в городе, да и сам Король здесь — светить таким клинком опасно. Я не гражданин Империи Кхандр, в отличие от того бронника, к которому приходил Кройф, доверенное лицо короля-Ларцига. А значит в правах я куда ниже, чем кузнец, могу быть в теории. Даже положение аристократа вряд ли спасёт меня, если Ларциг потребует себе меч… А я не хочу его отдавать, мне он нужнее. Но эта Маргарита, в теории, сможет провернуть данную операцию в тайне, не привлекая внимание Ларцига. Было бы прекрасно, заявил бы, что клинок случайно подобрал в пещерах гольцев, по описанию он бы не соответствовал, после выемки алмаза-то, ни одному из мечей. А дальше дело техники — используй и радуйся.

— Что-же, — вздохнул я, встав из-за стола, перед этим полностью допив глинтвейн. — Думаю, надо посетить Маргариту в ближайшее время, как она просит.

— Вот и хорошо, — улыбнулась хозяйка. — Порой надо отойти от излишней осторожности, тем более, что от Маргариты тебе ничего не угрожает. И последнее, Люцион, — остановила меня Марта у самой двери. — Ты славный мальчик. Красивый, отчасти умный и сильный. Такой, как ты, может украсть любой женское сердце, при должном старании.

Я повернулся к женщине, с удивлением посмотрев на неё.

— Я вижу, как моя дочь смотрит на тебя. А ещё я знаю, что ты здесь не останешься. Скорее всего, по весне, ты и твой наставник — найдёте какой-нибудь караван и уйдёте из города, а может и раньше. И вряд ли ты вернёшься, когда-нибудь, так что я прошу тебя — как бы не смотрела на тебя Магда, чтобы ни говорила — проявляй целомудрие. Я не могу тебе приказывать, — печально вздохнула женщина. — Ты наследник герцога, аристократ и сильный, привлекательный мужчина. Но я прошу тебя, не разбивай сердце Магды, а ты это сделаешь не своим отказом, но своим согласием.

— Я вас услышал Марта, — вздохнул я и вышел из комнаты. Да, я её услышал. Честно говоря — я подумывал о шлюхе. Та же Магда не шлюха, а обычная девушка. Шлюха — сознательно идёт на любовь за деньги. Ей плевать куда ты свалишь после неё. Магда-же обычная девушка. И разбивать ей без причины сердце тем, что я сначала побуду с ней, а после свалю куда подальше — глупо, как минимум. Так что с дочерью тавернщицы — лучше быть сдержанным. Для неё же лучше… Не то, чтобы я страдал альтруизмом, но мне не трудно, а зов плоти я подавлю в борделе, правда перед этим тщательно изучу… предлагаемый товар.

Глава 35. Путешествие в Империю (15). Пребывание в Ридермарке (2)

На улице было довольно прохладно, с небес лениво падал снег. Почти всюду были свидетельства погромов… Как выглядит город, в котором совсем недавно был погром религиозными фанатиками? Ну, в сравнении с тем, что учиняли страны во время войн из моего мира, особенно во время последних — Ридермарк выглядел даже мило. Хотя это если сравнивать текущий Кхандр со странами, пострадавшими от войн в моём мире. Что, в принципе, не корректно. Впрочем, пострадал он не сказать что сильно. Фанатики били по тем местам, которые считали «греховными». Те же, с которыми они были согласны — остались относительно целыми. А что считали греховными эти сумасшедшие? Поди разберись. Исходя из того, что я увидел — пострадало множество торговых лавок, что стояли по периметрам некоторых улиц…

Притом некоторые были нетронуты… Были разгромлены таверны… Но не все. Была даже такая ситуация — разгромлены четыре таверны, из пяти на улице. И пятая, последняя, стояла прям в самом начале. Но её почему-то пропустили… Хотя это связано, скорее с тем, что хозяин либо смог откупиться, либо отбиться, что маловероятно, либо сам участвовал в погроме. Люди, если и ходили по улице, то по двое-трое и постоянно посматривали вокруг, чего-то опасаясь. От меня, вооружённого мечом и в этот раз надевшего стёганную куртку. Мог бы и доспех напялить, но чтобы его надеть нужна помощь извне. И с этим мне помогал сир Ян… Смешно — оруженосец я, а доспех помогают надеть мне. В принципе — он сам не особо заморачивался касательно обязанностей и долга моего, как оруженосца. Точнее — когда ему было выгодно, сир Ян мог разразиться целой лекцией. Ну а в обычном состоянии, когда я не косячил, он меня больше опекал… Как приёмный отец, а не как человек, к которому абсолютно бесплатно дали возможность взять другого в слуги.

Сам я мало отличался от окружающих меня сейчас людей на улице, постоянно осматривая идущих мне навстречу людей и ожидая нападения либо проблем абсолютно со всех сторон, мало ли… Патрули стражи Гарнизона стали более частыми. Я даже заметил Легионеров, относящихся уже к полноценной армии на улице. Обряженные в пластинчатые доспехи мужчины грозно посматривали на местных жителей, да и на патрули Гарнизона. Так же по улице сновали, опять-таки, в сопровождении стражи — явно следователи, которые расследовали обстоятельство погромов. Видимо, в Тайной Канцелярии считают всерьёз, что погромы… А может и само покушение на Гогена — не случайны. Хотя да, они правы… Удивительно филигранно всё случилось, точно в одной время. Причём в совершенно разных местах, фактически в один и тот же день. Покушение на Гогена-проповедника. И в то же время — идентичные погромы по нескольким Имперским городам. Ганц Скороцени послан явно не зря… Вот только — сможет ли их сыскной отдел найти тех, кто всё это спланировал и подготовил? С одной стороны — мы имеем дело с самой развитой страной на континенте, с соответствующими властными структурами и разведкой. А с другой стороны… Неизвестный игрок, действия которого данная разведка с критическим успехом прошляпила, допустив не только покушение на одиозную фигуру, но и сами погромы… Впрочем… А не могли сами в Тайной Канцелярии сыграть подобным образом? Организовать такую акцию… Как там было? Главное в процессе расследования не выйти на самих себя… И если так подумать… Может быть они и являются учредителями погромов. По крайней мере, ресурсов такое провернуть им бы хватило с головой. Другой вопрос: а зачем им это? Этот их Ольгерд ф. Эйнц, глава Тайной Канцелярии — вроде как верный служака Империи. Зачем ему такая акция? Или, даже если это Тайная Канцелярия, то может… Погромы организовал кто-то, кто стоит выше самого Ольгерда? То есть сам Император?