Выделялся сир Йорг Гоштхан, он был командующим личного ополчения графа. Сир Йорг был высоким, мускулистым мужчиной, с чёрными волосами и недобрым взглядом голубых глаз, будто считал абсолютно каждого врагом. Также тут присутствовал лекарь Нехк, который является академикусом, что служил графской семье. По словам Стефана II, Нехк так же пытается изобрести новую марку вина. К слову «измышлениями» Нехка нас попытались напоить, но Дейтрих, видимо уже имеет опыт «общения» с этим вином, поэтому сразу же отказался от данной чести, на что Стефан скривился. Показателями «качества работы Нехка» было и то, что от его вина отказывался даже сир Гельмут… Когда я такое увидел — почувствовал, как рядом будто что-то треснуло… Мне даже показалось, что это мироздание схлопнулось. Сир Гельмут Ягдли — отказывается от спиртного… Скорее уж Лука раскаялся и отказался «ввергнуть человечеству в пучину греха и падения». Граф же Блутайх болтал без умолку, делясь новостями и любил рассказывать истории о том, какие приключения он пережил на охоте, которую устраивал с завидной регулярностью.

И действительно, неподалёку от конюшен находилась псарня, откуда доносился лай собак. В вечер прибытия я познакомился с младшим сыном Стефана — Отто. Мальчик любит заниматься «ратными делами». Обычное времяпрепровождение Отто заключалось в том, что он тренировался с мечом во внутреннем дворе, вместе с ополченцами графа и местным отрядом Гарнизона, которых тренировал сир Йорг. Выйдя после проведённых нескольких часов в библиотеке графа, в которой я нашёл парочку занимательных книг по тактике и истории осад южных земель от самых древних, когда на территории юга находилось порядка двадцати королевств, до современных, когда подавляли бунт герцогов-Регенов и поддержавших их Домов. Воины отрабатывали комбинации в формате тренировок. Попарно чередуя атаку и защиту. Отто же тренировался, пока только на кукле. Здесь же находилась Симона, которая вчера весь вечер буквально пожирала меня глазами. Честно говоря — знакомства вчера мне хватило с головой. Девушка она тепличная, мало путешествовала и разговор с ней упирался в то, что она с восторгом выпытывала у меня сведения о путешествиях, а ещё она «давала знаки внимания», которые можно назвать «флиртом». То она на местное озеро предложит сходить, то вообще, краснея и запинаясь — сказала, что на свадьбе её подруги-Анны Найкрофт ей нужен кавалер. Естественно — вляпываться я не хотел, а вот она мне предлагала «вляпаться». Наверняка у местных аристократов, да даже у Стефана II есть свои планы на дочь. И подставляться под них… Нет, ищите дураков в другом месте, так что я тактично отклонил её приглашение.

То что мы пойдём на свадьбу Найкрофтов — момент решённый. Дейтрих хочет пообщаться, завести связи. И вроде бы идти на такой пир, без дамы — не сказать, чтобы особо прилично. По обычаям Империи — на свадьбы следовало найти себе спутницу/спутника, потому как считалось, что женящейся паре надо подавать пример «союза» … Впрочем… В аристократических кругах пары могли играть и политическую роль, поэтому незамужние аристократки, либо неженатые аристократы — либо договаривались со своими друзьями/подругами, либо и вовсе приходили в одиночку. К семье Найкрофт — точно многие пойдут наплевав на этот обычай, хотя бы потому, что они созвали сюда почти весь юг. Разве что Король-Аурундлих не прибыл, ибо приболел, впрочем будет один из его сыновей. Императора, к слову, тоже звали. Чисто из приличия, будто Император возьмёт и посетит свадьбу герцога, даже не своего, вассального Королю герцога… Впрочем — пригласить Императора — долг аристократического Дома, прошения направляются в его канцелярию. Там, наверное, изучают — достоин ли Дом того, чтоб Император, или кто-то Императорской фамилии посещал мероприятие этого дома. Магнус фитц Мриз точно не прибудет, но будет тёзка Императора, наследник Королевства Аурундлихов — Магнус фон Аурундлих. Из Императорской фамилии, к слову, тоже обещали посетителя. Скорее всего либо кто-то из принцев, либо Дарла… Да уж, думал больше никогда её не увижу.

Симона сидела под тенью дерева, которое произрастало неподалёку от одной из башен, в которую можно было попасть через внутренний двор. Девушка занималась тем, что читала небольшую книжку и украдкой поглядывала в сторону тренирующихся мужчин.

— Люцион, — она заметила меня, вышедшего из замка и позвала. — Тоже решили потренироваться?

— Скорее погулять, уважаемая Симона, — я обозначил поклон девушке, отмечая её «более высокий статус». Отто тем временем нещадно избивал пугало деревянным мечом.

— Так, хватит, — произнёс громко Йорг, спустя минут десять тренировки, в течении которых я присел под то же дерево, что и Симона и прикрыл глаза. Девушка пыталась расспрашивать меня, причём явно строила глазки. Вообще мужчины, в основном, слепы к женским намёкам и попыткам флиртовать. Попытки же Симоны привлечь моё внимание были заметны лишь потому, что она невинная, в этом плане, девушка. А причина, по которой она посматривала на меня — уж точно моя «мифическая внешность», чтоб тому идиоту, который «пообщался с магическими созданиями», родоначальнику дома Гранд, Стейриону Гранду — на том свете икалось. Теперь я даже спокойно отыгрывать незаметного человека не смогу. Глаза людей сами за меня цепляются. — Теперь спарринги. Противников выбираете себе из присутствующих.

— А мне можно спарринг? — спросил Отто, посмотрев на Йорга.

— Конечно, — произнёс рыцарь, — кукла ещё недостаточно избита, — в строю послышалось хихиканье, — иди и избивай! — глаза рыцаря обратились к толпе воинов Гарнизона и ополчения графа. Смешки тут же смолкли.

— Опять кукла, — печально произнёс мальчик. — Ну нет! Я сейчас сделаю всё сам! — Отто посмотрел на одного из воинов Гарнизона. — Эй ты, я хочу с тобой сразится!

— Извините, уважаемый Отто, но у меня уже есть противник, — мужчина вмиг скрыл улыбку, после того, как Отто озвучил предложение и поклонился мальчику.

— Тогда… Тогда ты… — отказ, — ты… — опять отказ. Интересно, а он устанет когда-нибудь? — Тогда Люцион Гранд! — неожиданно произнёс он, отчего я чуть не поперхнулся слюной. Какого хрена? — Вы же не откажите мне, уважаемый гость?

Йорг с удивлением посмотрел на меня, сидящего рядом с Симоной. Девушка отвлеклась от книги и уставилась на своего брата.

— Боюсь, — я задумался, стараясь перебрать все возможные варианты отказа, — я сейчас слегка не в форме, — выбрал я отговорку. — Я устал с дороги и не отдохнул ещё. Думаю, дня через три я смогу уделить вам время, уважаемый Отто.

— Но вы уезжаете через два дня! — возмутился мальчик.

— Значит не судьба, — пожал я плечами.

— Нет, — громко произнёс он. — Никто со мной не хочет биться, но вы не связаны клятвами ни стране, ни моему отцу. А значит — сможете со мной сразиться.

Причём тут это? Ты, блин, глупый ребёнок. С чего бы вдруг мне с ним драться? Да он не сильно младше меня, ему одиннадцать, тогда как мне пятнадцать. Но даже так — разница между нами слишком значительна. Он сражался только с куклами и никогда, не бился с серьёзным противником.