— Бессмысленная страсть, — прокомментировал я, обратившись к Маи. — Знаю я как он тебе может быть полезен…

— Я не говорю как недовольна твоей глупостью, а ты не говори ничего дурного про Вааса, — донеслось от недовольной Маи.

— Мою глупость? — удивлённо спросил я. — Может ты забыла, но этот план — моего авторства. Если бы не я — нас бы схватили из Тайной Канцелярии в Шихрафтском герцогстве, куда бы ты пошла…

— А ну заткнулись оба! — громко произнёс сир Ян. — Глупые дети! Нашли время сориться, — сам же начал этот разговор. — Вы слишком увлеклись обсуждением того, что от нас не зависит. Люцион — правь конями. Маи-сан — я ценю ваши достижения в нашем предприятии, но позвольте напомнить, что если бы не Люцион и его умение планировать и читать карты, а так же ориентирование в этой стране — мы бы давно сгинули!

Вдали раздался шум…

— Что такое? — спросила Роза. Шум раздавался сзади нас.

— Такео, — позвал шиноби, что ехал рядом с нами.

Через минуту прискакал ещё один из отряда Шиноби Бутай.

— За нами едут, — сообщил он. — Кавалерия. Штандарт — золотой вепрь на синем фоне. Порядка двадцати кавалеристов!

— Род Ранц? — спросила Маи. — О нет. Это же отряд Курфюрста. Они не могут тут появиться лишь в качестве патрульных. Их привёл Ганс Йонкле.

— Зараза, — я хлестанул по спинам коней. Они пронзительно заржали и телега начала ускоряться.

— Мы их должны задержать, — сообщил Шиноби, что с нами общался. — Такео — сколько нам до ловушек?

— Мы должны проехать Крандхолм, — сообщил мужчина. — Горо-сама распоряжался, чтобы ловушки устанавливали так, чтобы герцог Крандон и Ганс Йонкле не могли ничего заподозрить до последнего мига. На этой дороге нет никаких ловушек! Иначе бы кто-то из свиты герцога, или отряда Йонкле — попался бы в них и они бы всё поняли!

— Нам нужно обогнуть Крандхолм, чтобы выйти на дорогу с ловушками? Ну заебись, — выматерился я. — Они же нас догонят…

— Мы их задержим, — сообщил Такео. — Шин-сама, — обратился он к Шиноби, что с нами беседовал.

— Действуйте, — сообщил он. — Ты и ещё трое останутся. Используйте весь арсенал. К тому же — скоро от Рахтанца нас должен догнать Горо-сама. Если вы сможете задержать кавалеристов Ранца — отряд Горо-сама перебьёт их.

— Похоже, что вы их пропустили и не знали о них, из-за того, что отряд слишком мал…

— Ганс Йонкле — умён. Один из умнейших шпиков Империи, — ответил Шин. — Он специально отвлекал, будто играл с нами. Боюсь предположить — но он догадывался о ловушке. Поэтому и заручился поддержкой Курфюрста Суденландского. Притом мы могли бы отследить приготовления Гарнизонов территорий Королевства Аурундлих, либо ополчений местных аристократов. Но Адольфо фи Ранц — происходит из Имперских Земель.

— Хитрый ублюдок, — согласилась Маи. — Надеюсь, что Ганс в Рахтанце и подохнет.

Тем временем — мы набрали скорость и вышли на то, что можно было назвать «объездной дорогой» вокруг Крандхолма. Мы пронеслись мимо Собора Ваала, где я договаривался о «предательстве», некоторые крестьяне еле успели уйти с нашего пути.

— Они настигают нас!

Я обернулся и заметил, как кавалеристы приготовились к бою. Они нацелили на нас пики. Один из них действительно держал в руке штандарт с гербом Ранцев. Остальные же фактически нас атаковали. Мои спутники похватали арбалеты, Маи же достала набор кунаев.

— Не смотри назад! — громко произнёс сир Ян.

И вновь послышался шум битвы. Воины, что нас преследовали, были в добрых доспехах, поэтому, судя по матным выражениям мои товарищей — арбалетные болты и ножи Маи отскакивали от их доспехов. Маи даже использовала Ки, но этого было мало. Всадник, судя по шуму смог даже удержаться в седле. Такое оружие не пробьёт добрые доспехи… Отряд Шиноби Бутай — же поступил грамотнее нас и бросил в их сторону несколько дымовых шашек. Лошади, почуяв дым — будто взбесились. И почему у Маи нет при себе таких? Свои запасы она расходовала, но почему не обновила после того, как мы встретили Горо? Ах да… Она теперь однорукая и нормально справится с шашкой, крайне примитивной и странной — не могла.

Как же всё трудно… И ведь мы живы, потому что они думают, что Аки с нами. Если бы они открыли огонь из луков, или арбалетов — мы бы давно подохли, как собаки.

— Оторвались? — спросила Роза. — Мы справились?

— Рано радоваться, — сообщила Маи. — Пока не въедем на дорогу, что ведёт от Крандхолма к Южному Порту — мы в опасности. Засадный отряд с ловушками, что обеспечить обязан наше прикрытие — на той дороге. Наш отряд сопровождения…

— Ха-ха… Жив, — донёсся голос догнавшего нас Шина. — Эти дымовые бомбы — обоюдоострый меч. Моя лошадь чуть не убила меня… Такео и Рея — живы. Мато и Саки же мертвы. Мато был ближе всех и его нанизал на копьё один из кавалеристов. А Саки… Её лошадь испугалась дыма и ломанулась куда-то в сторону. Она свернула шею, упав с неё… А отряд Горо-сама — должен скоро нас нагнать. Там были воины Ки и именно он наш козырь.