— Было-было, — рассмеялся рыцарь. — Ну да ладно. Нам остался последний бросок, так?

— Да, — произнёс Горо. — Мои пятнадцать Шиноби — проверенные люди. Они не Генджи и не предадут нас. План прост… Замок Рахтанц — это руины, надгробие и напоминание «всем вассалам Империи — что бывает, когда они бросают вызов Роду Тигра». Они не могут устроить обмен в публичных местах, ибо Тайная Канцелярия — имеет своих осведомителей в том числе в Крандхолме. Они тут же узнают обо всём и ринутся в эту провинцию. Вы заманиваете в замок Тайную Канцелярию и Стражей. А мы, Шиноби, обеспечим вам отступление от места боя. В бой вступать нельзя. Более того — я желаю, дабы вы во весь опор мчали в Южный Порт.

— Тогда нам надо подготовиться, — заметил Карл. — Обе стороны могут, в теории, отрядить за нами воинов на перехват.

— Всё будет готово, — произнёс Горо. — Оставьте сиё мне. Мы сделаем ловушки Шиноби по пути. И убьём всякого, кто встанет на вашем пути. Как достигнем Южного Порта — все получат то, что заслужили.

— И я получу Империал? — наконец спросил сир Ян.

— Империал, который почему-то нужен твоему дураку-королю, — фыркнул Горо. Он порылся в карманах и вытащил оттуда прямоугольную монетку. Она была… С вкрапленными сверкающими камешками. Сделанная из золота и с вкраплениями из камешков — она выглядела как-то странно. Анализируя экономическую систему этого мира и её развитие, я давно пришёл к выводы, что «институт Империалов» — бесполезен сам по себе. Эти монеты не нужны. Однако они ценятся, почему-то. Это грамотная пропоганда? Или у людей отключено критическое мышление? А ведь странно — среди Академии Мризмара было множество выпускников с экономическим образованием. — На каждом отчеканенном Империале стоит порядковый номер, — произнёс Горо. — Лишь Ларциги знают как правильно ковать эту монету. Доставишь Молодого Господина в Южный Порт живым и невредимым — и ты получишь эту монету, — Горо спрятал её во внутренний карман. — И, согласно твоим условиям, мы раз и навсегда прекращаем сотрудничество с тобой, Ян Дорап.

Так он ещё и соскочить хочет с крючка разведки. Что-же, пожалуй сия награда куда ценнее Империала.

***

Обмен мы производили через два дня. За которые люди из отряда Шиноби излазили, по словам Горо, руины замка сверху донизу и отыскали все возможные пути из него… Выглядели руины замка очень мрачно… Туман опустился в тот день. Видно было не очень много… Тем не менее — назначенный день настал и мы должны были совершить обмен. До этого — Ваас подтвердил, что люди Канцелярии готовы пресечь данную попытку на корню. И хоть все силы, что может привлечь Ганс Йонкле — с ним не будут, однако тот факт, что с ним прибудет внушительное количество шпиков — это не отменяет. И Йонкле… Хитрый чёрт, догадался о том, что дурить нужно врагов. Он, согласно словам Вааса, смог отдать приказ Армии Империи, поднять силы Суденландского Курфюста и наследника Короля Аурундлиха… Всё это он сделал лишь для одной цели — отвлечь внимание Матиаса фи Крандона и Уве Зондельфа.

Ведь они точно будут считать, что все эти силы, что поднял Ганс, отправились в герцогства Шихрафта лишь для одной цели — перехватить Аки. О том, что они знают, куда конкретно пошёл наш отряд — Стражи представления не имели. Ибо о том, что Ваас Фихтар является шпиком Тайной Канцелярии — знало очень мало людей. Даже Юджин Кайл, который оказался уже в своём возрасте, служителем Тайной Канцелярии, узнал об этом перед побоищем в Кальхоне. При этом — он смог сообщить об этом лишь Генджи, который и раскрыл правду о предательстве, но высшие чины Стражей — могли лишь догадываться, если бы видели намёки. Ирония в том, что намёков не было. Ваас представлялся эдаким идиотом, который решил поучаствовать в странном приключении.

Случайность ли всё это, или мои действия и действия нашего отряда привели к сегодняшнему дню? Понятия не имею. Перед замком, чьи стены были разрушены, мы договорились отыгрывать обычную жизнь путешественников, которые «не подозревают, что средь них предатель». Въехав в арку, в которой раньше стояли врата, мы поначалу не обнаружили себя окружёнными, пока наконец к нам не выбежали люди. Они принадлежали к Стражам.

— Холера! — выразился сир Ян. — Тут ловушка! Нам здесь на ночлег не остановиться.

— Не пытайтесь сопротивляться, — вольготно произнёс герцог Матиас фи Крандон. — Вы окружены лучниками и моим воинами, — мужчина обнажил меч. — Сдавайтесь, — я слышал, что в своём поколении — Матиас был лучшим фехтовальщиком во всей Империи. — Принц Аки пойдёт с нами.

— Уверены в этом? — спросил я, не спрыгивая с телеги. — А вот они думают иначе…

Я уже заметил, что к одному из входов подошёл отряд, что был не меньше отряда из нескольких десятков Матиаса.

— Матиас фи Крандон, — от отряда отделился Ганс Йонкле. — Именем Императора — я обвиняю вас в измене Родины. И вы заключены отныне под стражу. Сдайтесь, герцог и с вами обойдутся честно.

Ситуация слегка накалилась. Матиас подходил к телеге чуть ли не вплотную, дабы захватить Аки. Чего он ещё не знал, как и сам Ганс — так это то, что Аки сейчас, вместе с тремя Шиноби Горо — уже двигаются в сторону от замка. В телеге же был мальчик, которого Горо купил у одного мужичка, что едва-едва влочил своё существование и пропивал всё, что получал… Это была дополнительная перестраховка, элемент плана, который ввёл уже сам старик перед самым началом операции.

— Мальчишка, — зло произнёс Матиас. — Ты, ублюдок, нас обманул!

— Я всё ещё жду твоей сдачи, Крандон, — донеслось от Ганса. — Ты же понимаешь, — он подвёл своего коня ближе и стал говорить, будто бы громче. — На этом всё. Вы проиграли. Теперь ты расскажешь мне о мотивах Стражей и кто такой этот ваш «лидер».

— Иди в пекло, — произнёс мужчина. — Все вы идите в пекло. Огонь!

Едва он произнёс последнее слово, как раздалось несколько взрывов.