— И как мы это сделаем, Люцион? — спросил у меня Подрик. — Если задуматься – углевые шахты могут уходить достаточно глубоко под землю. И ещё они могут быть запутаны. Мы можем потерять много мечей.

— Я не собираюсь терять свои мечи, Эгбер того не стоит. Мы разведём костры у входа и пустим дым в пещеры. Мы сделаем их пребывание в сих шахтах невозможным…

— Вот оно что, — кивнул Подрик. — Но кажется мне, что это ужасно, Люцион… Одно дело гибель в ратном бою и другое дело…

— Мне насрать, — грубо произнёс я. — И уж тем более я ожидал услышать от тебя лишь одобрение, Подрик. Ты думаешь – мне важны жизни наших врагов. Я отпускаю лишь тех, кто может и не вернуться к нам в виде армии. Но самое главное – это чтобы наши воины остались при нас, а не убить как можно больше людей. Воины, что будут с нами – это наши руки, это наши ноги… Это то, что будет держать нас, инструмент власти.

Операция «Выкуривание» началась примерно ещё через час, когда всё было готова. Дым достиг шахт и произвёл необходимый эффект, потому как из задымлённой пещеры начали выбегать люди. Они тяжело дышали, некоторых рвало, некоторые падали на колени и плакали. Мои воины тут же принимали их. Особо сердобольные давали немного воды. Наконец выбежал и тот, ради кого всё и затевалось. Чумазый, истощённый Эгбер Ульра… Он было кинулся в мою сторону, но слишком уж ослабел от дыма, которым дышал и, споткнувшись, рухнул на землю.

— Поглядите-ка кто тут, — я подошёл к Эгберу, которого поставили на колени. — Сам Гроссмастер Республики Альдарал.

— Ты… ничтожество… Бог Войны Вальдатион воздаст тебе по заслугам за твоё бесчестие… Кха-кха!

— То есть использовать против армии, что не имела аркебузы и бомбарды – собственно аркебузы и бомбарды – есть честно… А то, что делаем мы – есть бесчестие, — хмыкнул я. — Учтём на будущее.

— Вы сборище жалких ублюдков…, — продолжил гнуть свою линию Эгбер. — Вы все сгниёте за ваше бесчестие! Ты хоть знаешь кто я такой? За мою гибель Совет Гроссмастеров снимет с тебя шкуру!

— Вот именно, — заметил я. — Я знаю кто ты такой, Эгбер. И хочу, чтобы ты оказал мне одну услугу. Видишь ли… Не так давно братья Томас и Деймос Весты прогневали меня. Томас уже сгорел, обратившись в прах. Но вот Деймос всё ещё жив. Я хочу, чтобы ты помог мне достичь Деймоса и свершить над ним справедливый суд.

— Ты убил Томаса? — с ужасом спросил он. — Он Мастер города Вест-Таун.

— Да этих ваших Мастеров полегло в этой войне десятками, — отмахнулся я. — Важнее же Мастеров – Гроссмастер. То есть ты, — указал на него пальцем. — С тобой хочет поговорить один сир, — я взглянул на Горианта. — Но самое главное – я хочу, чтобы ты мне помог. Поможешь мне и я даю слово – ты будешь жить. Как именно – мне похуй. Так тебе доходит?

— А в противном случае…

— Ты умрёшь, — пообещал я. — Я выпущу тебе кишки и ты будешь наблюдать за тем, как твои внутренности вытекают на землю с эдаким противным, булькающим звуком. Советую принять моё предложение.

— Я… Я… согласен…

— Да ты золотце, — улыбнулся я. — Вы можете опросить его, сир Джон. Однако учтите моё соглашение с ним. Вы меня поняли?

— Да, сир Люцион.

— И что дальше? — спросил у меня Подрик. — Если Деймос и бежал, то на территорию Республики. Сейчас достать его мы сможем лишь с продвижением наших войск.

— Ну это я и планирую. Ежели наша армия будет двигаться на восток, мы сможем достать Деймоса в одном из боёв…

— Милорд! Милорд! — ко мне срочно подбежал Рунл. — Вам послание из лагеря сира Эккера!

Я взял из его рук письмо. Эккер писал, я бы сказал, идеально. Его почерк был аккуратен, будто бы он с самого детства чистописанием занимался.

— ОХУЕТЬ! — воскликнул я.

— Что там? — спросил у меня Подрик.

— Стерион Гранд — погиб в битве с войсками Майса Рульниса. Его Величество Эльмар был взят в плен… С Республикой был заключён мирный договор…, — дядя… Они и его достали.

— Сир Стерион? — Подрик побледнел. — Как?

— Тут не написано… Однако наша война на сём должна вмиг прекратиться… Сир Эккер отзывает нас всех обратно.

— А что будем делать с ними? — спросил у меня Подрик. — С Ульрой?

— А что с ним сделать? В письме сказано: «отпустить всех пленников немедля», — я приложил руку ко лбу. Взять с собой Эгбера нельзя. Убить… тоже нельзя. Значит отпустим. — Эгбер Ульра, — обратился я к нему, подойдя. Наш разговор с Подриком – Ульра не слышал, как раз допрашивался Джоном. — Я принял решение тебя отпустить. В счёт нашего соглашения, так сказать.

— Вы меня отпустите? Совсем… Без ваших бесчестных уловок?

— Да, — кивнул я. — Будем надеяться, ты распорядишься своей волей так, как должно. И не забывай, что предо мной у тебя долг. Поклянись.

— Клянусь именем Дома Ульра, — промямлил он. — Признаю свой долг перед Люционом из Дома Гранд, из Королевства Фловеррум.

Везучий ублюдок. И он и его люди.

— Возвращаемся, — тихо произнёс я. — Пора выяснить к чему ведёт нас мир.