По сравнению с тем, что они творили, когда мы были на лестнице, это казалось просто каким-то детским садом.

И я знал почему: они ждали свою хозяйку. Ту самую, что способна выйти из любой отражающей поверхности. И большинство из нас в тот момент, держали в руках больше двух десятков дверей для неё.

Да, я имею в виду наши телефоны. Мы думали, что они — наше спасение, потому что на них можно включить фонарик, но всё обстояло совершенно наоборот — любой наш мобильник потенциально мог впустить эту сущность в наш мир.

Любой.

Любой?

— Все слушайте меня! — я заорал, что только было сил. Народ вздрогнул и опасливо покосился в мою сторону, но ненадолго. Всё внимание по-прежнему оставалось прикованным к дверям. — Включайте экраны! Живо!

Никто даже ухом не повёл.

— Вы что, оглохли?

На этот раз мне ответили. Какая-то бледная до синевы девчонка повернула ко мне остренький носик и сказала:

— Ты дурак? Батарея сдохнет. У меня и так чуть-чуть осталось.

Я схватился за голову.

— Вы что, не понимаете? — воскликнул я. — Та, кто только что говорил с нами, куда страшнее этих! Но она может прорваться к нам только через отражающие поверхности! Девчонки, ну, вы же сами периодически используете свои телефоны как зеркальце!

Кажется, я таки до них достучался. Один за другим дисплеи стали оживать, освещая лица своих хозяев и отбрасывая на них уродливые тени.

Над нашими головами снова прокатился издевательский хохот. Хриплый, чуть похрюкивающий. Хохот существа, у которого не было ничего человеческого. Хохот твари, абсолютно чуждой этому миру.

— Какой умный мальчик. Нашёл выход — молодец!

Крысиная королева — или кто она там была на самом деле? — как будто бы сокрушалась, но я чувствовал в этом какой-то подвох.

И очень быстро стало ясно, в чём он.

— Ребята, — дрожащим голосом сообщила всё та же бледнолицая девчонка, — один процент. Сейчас же…

Она не успела договорить, телефон издал тонкий пронзительный писк и погас. Заряд кончился. Фонарик и дисплей погасли.

И в этот же момент прямо из черноты сенсорного стекла показалась серая когтистая лапа. Она впилась девчонке в лицо и потянула на себя с такой силой, что получилось, будто девочка со всей силой врезала себе в лоб телефоном.

У девчонки на лбу пролегла алая полоса, а по экрану расползлась тонкая паутинка трещин.

Не знаю, как бы это повлияло на Крысу, потому что та успела убрать свою лапу в самый последний момент — прямо перед ударом.

— Ну, что, умный мальчик? Кажется, надо думать заново… Что ты будешь делать, когда все они погаснут?

Кажется, ей было очень весело.

На какой-то миг мы все сосредоточились на уровне заряда своих гаджетов. И этим тотчас воспользовались твари из коридора.

Они ворвались внутрь так быстро, что никто не успел и глазом моргнуть. Это лишний раз доказывало, что мои подозрения по поводу того, что никто не собирается нас тотально уничтожать — просто согнали в одно место, как скот, непонятно для чего — оказались верными.

Мы не знали, куда смотреть и за чем следить. Было страшно упускать из виду крысобогомолов, потому что никто не мог даже предположить, что они станут делать, прорвавшись за двери. И вместе с тем все понимали, что надо контролировать уровень заряда батареи. А ещё приходилось постоянно касаться пальцем экрана, чтобы он не погас.

Кто-нибудь наверняка скажет, что для этого необязательно постоянно тыкать, достаточно просто зайти в настройки и отключить функцию перехода в режим сна. Да, разумеется, любой бы так и сделал.

Дома.

Лёжа на привычном диване, в спокойной обстановке.

Но не когда у тебя над головой носятся потусторонние твари с лапами-косами, а каждая секунда, на которую ты сосредоточился на чём-то другом, может стоить тебе жизни.

Когда сел и потух второй телефон, из него тотчас появилась когтистая лапа и полоснула хозяина мобильника по лицу. От страха и боли тот выронил девайс, но телефон не разбился. Пацан оказался не промах и сразу всадил пятку ему прямо в экран. Но ничего, целёхонек. Тогда кто-то подсуетился и врезал по нему ножкой кушетки. Тоже не помогло — телефон оказался каким-то суперпротивоударным.

Из неработающего динамика раздался тихий издевательский смешок.

— Ваш мир выглядит всё интереснее! Что вы станете делать теперь?

Кто-то уже вдвоём приподняли кушетку и изо всех сил опустили её ножку на телефон. Раздался тихий «хруп», и наконец-то по экрану поползли трещины.

Иногда хорошо, что не существует полностью неубиваемых мобильников.

В толпе прокатилось такое облегчение, будто мы уже победили. Как если бы мы вышли из этой проклятой больницы.