Отпустив шар пси-единителя, Та-Шу-Лас повернулась к помощнику:

— Совет… Совет решил попробовать вытянуть из людей хоть что-то. Они согласны на размещение одной военной базы на нашей территории в обмен на появление консульства.

Хас-Дле-Щел, выслушав посла, кивнул:

— Ожидаемо. Но… Кто будет выбирать место под базу? И её… Состав?

— Пока не ясно. Члены совета занимаются проработкой вопроса. Нам передали полномочия уведомить Кларка о принципиальном согласии.

— Судя по всему, этот человек не будет рад подобному повороту.

— Он же хотел военную базу в Ядре? Вот и получит…

— Почему-то, мне кажется, что это решение — серьёзная ошибка.

Хас-Дле-Щел имел весьма отдаленное представление о технологиях людей. Он был дипломатом, а не военным или разведчиком, специализирующимся на промышленном шпионаже. Однако, даже ему сразу стало ясно — стоит появиться хотя бы одному военному объекту человечества в Ядре, как люди используют эту возможность максимально выгодно для себя. Уж разместить там средства контроля пространства и собирать таким образом информацию им никто не помешает. Да и появление ударного флота на территории морнов может, в конечном итоге, сказаться на политике расы. Даже Совет, члены которого не отличаются милосердием, может задуматься о целесообразности войны с людьми.

— Возможно, — кивнула Та-Шу-Лас, — Но решение уже принято. Наша задача — исполнить его.

Выслушав посла, Хас-Дле-Щел дернул верхними щупальцами, растущими из головы, и произнёс:

— Экипажем замечена странность.

— Что? Люди таки решились что-то установить на обшивку?

— В том-то и дело, что нет. Во всяком случае, ничего подобного не удалось найти. Но… Разум судна сообщает о наличии чего-то постороннего. Живого. И это не человек. Его ищут.

— Вот как… — Та-Шу-Лас задумалась.

Люди несмотря на неоднократные переговоры, ни разу не пытались установить на борт кораблей морнов следящих устройств или маяков. Впрочем, аналогично было и с минами. Человечество соблюдало принцип неприкосновенности дипломатов. До сего дня.

Впрочем, не факт, что это сделано людьми. Биотехнологии им совершенно не присущи. В силу психологии и анатомии, человеческая раса идет другим путем, хоть и применяя многие знания о природе жизни в своих детищах. Одни киборги чего стоили…

— Это именно живое существо или нечто разумное?

— Оно живое, но разума не содержит, — ответил Хас-Дле-Щел, — Это и вызывает вопросы. Люди создают разумные, а не живые машины. В них тоже есть сознание, вполне ощущаемое нашими кораблями… И нами.

— Значит, надо найти то, что попало на судно и выяснить кто решил поиграть с нами, — посмотрела на помощника Та-Шу-Лас.

— Они купятся? — поинтересовался я у Алана.

— Ну, вероятность высокая, — пожал плечами Вейли, — Да и твой гений химерологии говорил, что от настоящих творений зефар эту штуку не отличить.

— В него я верю… В отличии от остальной части плана.

Ещё до начала переговоров появилась идея слива дезинформации, целью которого являлась отсрочка войны. Этус, в распоряжении которого имелось достаточно много образцов биотехнологий зефар и их же трупов, смог создать аналоги и клонов-марионеток с артефактом-имитатором ментального тела. Всё это предполагалось использовать в качестве декораций для «вброса» нужной информации. Например, о наличии у людей колоний в соседней галактике, из которых может явиться несколько ударных флотов в качестве помощи метрополии.

Даже учитывая наличие разведывательных сетей рас Ядра на нашей территории, едва ли они могли точно установить наличие или отсутствие подобных вещей. Тем более, не раз и не два в новостных лентах центральных каналов мелькали репортажи о подготовке экспедиций для полетов в дальний космос. Более того, нами действительно были посланы в другую галактику несколько сотен Ковчегов с находящимися в стазисе колонистами. В сопровождении достаточно крупных эскадр. Правда, там экипажи, в отличии от обычных звездолетов, тоже большей частью находились в стазисе, неся службу вахтенным методом. Просто в целях экономии ресурсов. Потому относительная достоверность легенды будет гарантирована. А дальше…

Дипломатам и разведкам наших врагов примутся «лить в уши» отличнейшую дезинформацию о злых людях, что уже втаптывают в иногалактическую землю бронированными ботинками десантников гордость тамошних народов. А тех кто смеет сопротивляться… Истребляют с помощью орбитальных бомбардировок.

Собственно, особой детальности всей этой картине и не требуется. Главное — продемонстрировать «живой образец». А такой имеется. Причем, не точная копия зефар и их технологий, ибо к ним у наших врагов вполне может быть доступ. Тут Прайм и его команда превзошли самих себя и сделали невероятное. Фактически, они создали клона-марионетку новой расовой принадлежности, хоть и схожей с памятными зефар, и биотехнологии под него.