«Айзек… — мысленно усмехнулся Некс, — Ты замахнулся на действительно глобальную вещь… Изменить гипер в целом рукаве галактики… Заполнить его демонами… Только в голову настолько опасного существа могло прийти подобное…»

Несмотря на недавно обретенный титул архимага, Клеменс не обманывался. Мужчина прекрасно понимал кем является Кларк. Демон. Бывший смертный маг, давно превратившийся в танар’ри, но, что удивительно, продолжающий служить людям. Невероятно могущественный, хитрый, изворотливый и опытный. Даже более опытные Хоган и Вейли не столь опасны, как Айзек. Это ученые «сухари», давно забывшие о войне и всём том дерьме, с которым приходится сталкиваться в бою. Кларке обрел силу и положение не так давно. Он ещё помнит каково это — идти на штурм и рисковать своей головой, лично убивать врагов и терять друзей. Сей факт делает его невероятно опасным. Более того, один из архимагов уже имел несчастье проверить на себе боевые качества лидера человечества.

— Генерация — двадцать семь процентов, — произнёс главный диспетчер, — Что гипер?

— Семнадцать и семь… Продолжают расти, — последовал ответ оператора контроля пространства, — Помехи в работе гипер-маяков. Сигналы быстро затухают.

Заметив вопросительный взгляд главного диспетчера, Янг покосился на Некса, после чего кивнул:

— Продолжайте.

Громко проглотив слюну, мужчина вернулся к своему пульту. Сейчас именно он, используя терминал центрального поста, управлял всем процессом. Остальные сотрудники лишь контролировали работу приборов и показания систем наблюдения за гипером.

— Генерация… Тридцать два процента.

После короткой паузы оператор контроля пространства произнёс:

— Сорок два и шесть… Лавионообразный рост показателей! Стигнал маяков пропал полностью!

— Приступаю к снижению…

— Продолжайте! — вмешался в процесс Блэк, до этого момента хранивший молчание, — работаем согласно имеющегося плана операции.

— Но…

Тяжелый взгляд главы СБ заставил главного диспетчера замолчать и вернуться к пульту управления.

— Любое отступление от плана считаю государственной изменой, — добавил Сириус, оглядев помещение.

Диспетчеры и операторы предпочли промолчать. Большинство из них вообще втянули головы в плечи, стоило по помещению разлететься обжигающе ледяному голосу ещё одного человеческого архимага. Причем, в отличии от Некса и Янга, Блэк являлся темным. Становится объектом его гнева, даже без учета занимаемой должности, никто не хотел.

Прикрыв глаза, я откинулся на спинку кресла. Доклад Лекса оказался неприятным, но ожидаемым. Организация покушения. Недобитки из Триумвиата, как и ожидалось, попытались отомстить, добравшись до меня. Горстка выживших в ходе войны и последовавшей за ней зачистки. Несколько тысяч ксеносов — эльдар, алкар и урук-хай. Те, кто предпочел не покинуть нашу галактику на колониальных кораблях, как сделали многие представители их рас, а остаться и сражаться до конца. Их конца, разумеется.

Куда хуже иное.

В организации покушения участвовали морны. Разумные молюски предоставили нашим древним врагам убежище, оружие, транспорт… Если бы не одна единственная ошибка, то недобитки могли бы даже до столичной системы добраться. Однако, оставался один важный вопрос — на что они рассчитывали?

Здесь не вольница давно исчезнувшего Нейтрального Космоса. Меры безопасности запредельные. Одиночный корабль без ID гарантированно привлек бы внимание планетарной обороны. А наличие сразу семнадцать орбитальных крепостей и почти двух тысяч автономных платформ сводило на нет любые маневренные и скоростные характеристики их корвета.

— Вы уже выяснили кто должен был помочь ублюдкам на месте? — открыл я глаза, уставившись на Тайлера.

Несмотря на то, что после мистерии прошло уже несколько дней, меня всё ещё преследовали слабость и головная боль. Диагностические заклятия и медицинское оборудование не выявили ядов, включая составные алхимические составы. Впрочем, Сириус, как и остальные участники ритуалы, находился в таком же состоянии. По всей видимости, мы едва не надорвались и теперь нам предстоит достаточно долгая реабилитация.

— Ищем, — кивнул Лекс, — Версия с наличием здесь помощников принята в разработку в качестве основной… Проблема в том, что сами ксеносы не были в курсе. У них имелись только данные о том каким маршрутом и в какое время…

— То есть, наши враги додумались использовать смертников вслепую, — перебил я Тайлера.

— Да, — кивнул Лекс, — Контактов с возможными помощниками у них не было. Во всяком случае, пока не удалось об этом ничего узнать. Сканирование разумов результата не дали.

Подумав, я поинтересовался:

— А вы проверяли дежурные смены в пределах их маршрута?

— Да. Результатов нет. И это странно.

— Либо что-то сорвалось…

Вообще, ДИБ умудрились вычислить готовящееся покушение случайно. В руки сотрудников Лекса попала информация о довольно странных закупках топлива в одной из систем Федерации. Аналитики отдела по борьбе с экономическими преступлениями заинтересовались полученными данными, заподозрив некие махинаций какой-то из тамошних корпораций. Однако, стоило им вдумчиво разобраться, как стало ясно — речь идет не о попытке уклонения от уплаты налогов или незаконной добыче ископаемых. Топливо было куплено для вполне себе современного корвета. Причем, не гражданской, а военной модели. Стоило подчиненным Тайлера удостовериться в этом, как к делу подключили СБ и судно оказалось захвачено. И если на первых этапах допросов и ментальных сканирований ответы на вопросы сыпались словно из Рога Изобилия, то потом дело застопорилось.