— М! — убирает руку. — Мы еще не закончили, юноша!

— Сжалься. — криво улыбаюсь.

— Правило пятое, раздел третий. — специально ускоряет движение руки. Хлюпающий звук, наверное, разносится по всему лесу.

— Хм. — концентрируюсь. Получается плохо, еще немного и передел. — Когда… Кхм… Когда в зал входит Старший Вердо, всем нужно встать и поклониться, пока не будет команда. Не сметь поднимать взгляд. — Запрокидываю голову. — Я…

— Ты быстро запоминаешь. — еще разок облизнулась Аси. И в момент моей «разрядки», чтобы не запачкаться. Любимая успела прильнуть ртом.

— Черт! — все же позволила положить мне ладонь на свою макушку. — Ух… — учащенно дышу.

Асити выпрямила спину, закрывая рот ладошкой. Вид того, как такая женщина проглатывает что-то столь пошлое, вызывает тебя на второй раунд.

— Теперь пройдемся по обращению со слугами! — Валит меня на лопатки.

Подобные «привалы» совсем не восстанавливают силы. Хе-хе.

Все утро я зевал на полную. И ближе к полудню.

— О! — радуется Аси. — Свет…

— И вправду. — создаю пальцами козырек.

Чернота земель Греха ушла. Здесь начинаются Ничейная територрия. Солнце показалось из-за туч, но вот освещало оно отнюдь не радужную картину. Серя пустошь. Много камня, песка. Мало деревьев, и порой из земли поднималась белая дымка.

— Тут нужно быть аккуратней. — прокрутила Лиса карту в руке. — Лолу лишний раз не использовать, потому главная защитница сейчас я.

— Опасно? — спускаемся по пригорку. Помогаю Бальтазару, держа его за поводья.

— Скажем так. — уже настороже любимая. — Это хороший пример, почему власть кланов благо, а не конец пути. Вот что ждет мир, не будь в нем хоть какого-то порядка.

Малое зло против большого.

Хрустнув шеей. Готов пройти это.

Прежде чем мы приблизимся к Древу. Нас ждет небольшое приключение на Ничейной земле. Хороший шанс увидеть разницу и, наконец, понять смысл. Что цвета существуют не напрасно.

Не прошло и получаса, как мы застыли…

— Слышишь? — вглядывается в поворот Аси. Камни не дают увидеть, что там.

— Копыта? — да, к нам приближаются лошади. Или, по крайней мере, что-то, что имеет копыта.

Прячу трость, меняю на тесак.

Еще мгновение.

— Быстрее! — закричал мужчина.

— Твою мать! — выныривают наездники. Поворачивают в нашу сторону. Оружие обнажено, несутся на всех порах, будто хотят напасть.

— Ра-а-а! — но они не нападают. Они спасаются бегством! Прямо за ними кубарем катится мускулистая тварь, быстро встав на четыре лапы, вновь набирает темп.

Два метра ростом. Массивное тело. Рогатая голова. Ручищи больше задних лап. Вместо носа огромный и острый штык.

— Берхемот! — узнала Асити чудовище. — Ланцелот!

Вспышка призыва!

— Что за срань?! — не понял один из наездников. Попробовал затормозить, но его скакуна занесло. И оба упали, прокатившись по земле.

Бальтазар встал на дыбы.

— Ра-а! — прыгнуло чудовище.

— М! — выставил щит Рыцарь.

Столкновение!

Ланселот моментально оттесняет чудовище! Удар булавы!

— Ра-а-а! — промялась плоть Берхемота.

Завязалась драка.

В этот момент помогаю всаднику вылезти из-под коня.

— Спасибо! — держится за мою руку парень.

— Не отходи. — киваю ему. Нельзя составлять первое впечатление только по облику… Но этот незнакомец выглядит очень паршиво. И дело не в обносках перешитой одежды. Запах отхожего места бьет в нос, его зубы сгнили, белки покрыты красными венами. Сальные волосы, неровная кожа, покрытая рытвинами.

Другой бродяга, сделав полукруг на лошади, натянул тетиву. Пока целится в Берхемота, но не спешит тратить стрелы.

— Аси? — кричу я.

— Дай мне минуту! — улыбается Лисица. — Отважный контр удар! — сгорает способность.

Ланцелот вновь встал в защиту, ростовой щит с булавой отдают серым светом.

— Ра! — новый рывок от дикой твари! Шип врезается в стальную преграду, ломается. А Рыцарь даже не шелохнулся.

Терпит напор, удары когтей. Летят искры. Кусочки земли вперемешку с песком разлетаются во все стороны.

Несколько секунд.

— У! — выдал Ланцелот. Впитав весь урон в свой щит. Контр атака была столь быстрой для его габаритов, будто сверкнула молния.