Тогда главарь дезертиров мгновенно осознал то, что произошло. Я поняла это по его взбешенному потемневшему взгляду, который метнулся ко мне, впиваясь в меня с ненавистью. Намертво.

— Эта тварь их убивает, — сквозь стиснутые зубы дезертир с трудом вытолкал эту фразу с тихой яростью убийцы, осознавшего, что его обвел вокруг пальца тот, от кого он совсем этого не ожидал. — Надо было сразу догадаться. С чего бы почернели светлые глазки этой сучки... Подумал, что от страха, а баба, оказывается, — темный маг. Я видел уже похожее.

Болтливый главарь стал моей следующей жертвой, но он оказался чересчур силен физически и успел прохрипеть:

— Убейте бабу, идиоты!

Я успела разобраться с теми двумя, что стояли рядом, когда стрела попала в плечо.

Оставалось пятеро.

Отобранные жизни наполнили меня невероятной силой, — я даже не обратила внимание на стрелу, чем привела своих противников в ещё больший ужас.

Мой двойник стал двигаться с ускоренной силой, дезертиры падали сломанными куклами один за одним, когда один из ублюдков умудрился подобраться ко мне слишком близко и ударил мечом в бедро. Собирался в живот, но я успела чуть отклониться в сторону.

— Получай, сука!

Орудие прошло насквозь, однако кровь не хлынула фонтаном, как ожидал убийца. К его изумлению, крови, вообще, не было. Мужчина уже смотрел на меня стеклянными глазами мертвеца, когда краем сознания поняла, что темная сила поглощает меня все больше, а сердце замерзает все сильнее.

Я должна была остановиться, пока не поздно...

Но мне не оставили выбора.

Настоящее время

Вспомнив о кровавнике, я мысленно вернулась в тот ужасный день, когда впервые в жизни воспользовалась темной силой не в процессе обучения, а для защиты собственной жизни, и решила, что имею право забрать для этого чужие...

Говорят, что выбор есть всегда. Но это неправда.

Так говорят те, у кого в жизни все идет легко, просто, а выбор нужно делать в отношении несложных вещей и вопросов. Потому что иногда выбора нет. Или ты далеко не сразу понимаешь, что он есть. Или был. Потому что оглушена, испугана и дезориентирована.

Когда позже осознаешь, что он все же был, его нужно было сделать и именно тот, который правильный, но уже поздно и ничего изменить нельзя, то...

То осознание болезненно. Очень. Оно разрывает тебя изнутри, выкручивая душу и сердце.

Особенно тяжело, если понимаешь, что все произошло так, а не иначе по твоей вине. Потому что ты испугалась за себя, за свою жизнь...

Это сложно и тяжело принять.

И я не сразу приняла это. С тяжелым кровоточащим сердцем после проникновенной речи отца, теплой поддержки Лео и спокойной разумной речи мамы. Родные объяснили мне, что так бывает. Бывает, что ты больше боишься за себя. Особенно если ты совсем молодая девчонка, не мужчина, не профессиональный сильный воин, не та, которая лицом к лицу ежедневно сталкивается с тем, что необходимо с оружием в руках отстаивать свою жизнь и жизнь тех, кто тебе дорог.

До того дня я каждый день спасала жизни, как целитель, делясь с людьми светлой силой и жизненной энергией, которую часто отдавала почти до последней капли.И шесть лет назад не сразу поняла, что могла действовать иначе и спасти многие жизни. Или хотя бы попытаться... Потому что для светлого целителя не характерно разрывать органы и останавливать сердца, которые он обычно лечит, латает и собирает по кусочкам... Потому что никто из моих людей, сопровождающих меня тогда, не знал о том, что я темный маг. Даже моя помощница по целительству Мири.

Любой донос храмовникам, отслеживающих темных магов, мог лишить жизни и меня, и моих родных.

И, конечно, тогда, во время нападения, я не предполагала, что сильных и обученных воинов отца всех до одного перебьют.

Когда появились дезертиры на поляне, вооруженные до зубов и настроенные решительно, стало страшно, очень. В тот момент я отчетливо осознала, что единственный способ выжить — применить темную силу. Как только я приняла это, сделала выбор. Но до сих пор плачу о том, что первоначальный испуг затмил разум.

Тот трагичный день послужил уроком на будущее. Научил быстро принимать решения, когда дело касалось жизни тех, за кого я в ответе. И показал, что темной силой я владею ещё достаточно плохо, не могу вовремя остановиться, надо учиться.

Если бы не отец и брат, которые появились тогда на поляне, я стала бы полноценным темным целителем, страшные способности которого сложно скрыть от окружающих.

Лео в тот день почувствовал непонятное беспокойство за меня и уговорил отца последовать за мной. Причем они взяли с собой лишь двоих самых преданных воинов, — брат повиновался интуиции, которая редко его подводила.