Я автоматически подметил, что железнодорожное полотно совсем уже износилось — шпалы местами подгнили, местами искрошились, на многих стыках не хватало скрепляющих болтов, да и рельсы оставляли желать лучшего, смотреть вдаль было просто страшно, настолько кривым казался путь. Но ехать нам все эти вещи как-то не мешали, вагонетка весело стучала по стыкам, подпрыгивая только в самых неожиданных местах.

— А вот и развилка со стрелкой, — сказал Анвар, указывая пальцем на что-то маленькое в приличном отдалении.

— Ага, я тоже увидела, — добавила Тамара.

Я плавно затормозил вагонетку за десяток метров до стрелки, мы все вышли на насыпь и сгрудились вокруг нее.

— Ну вот, — сказал я, обращаясь к Тамаре, — до стрелки мы доехали, а ты сомневалась…

— Теперь не сомневаюсь, — хладнокровно отвечала она, — теперь давайте решим, куда сворачивать будем.

— Прямо, как в русских сказках, — завел свою песню Анвар, — витязь на распутье — налево пойдешь, коня потеряешь…

— Там у витязя три варианта было, а у нас только два, — напомнил я ему, — так что нам проще.

— Я за санаторий, — высказался Анвар, — там все знакомо, по крайней мере.

— А я за Город, — возразила ему Тамара, — там больше шансов найти кого-то вменяемого… который нам поможет. А ты что скажешь? — обратилась она ко мне.

— На пути в Город завал на путях, забыла что ли? — напомнил я ей.

— Разберем, — уверенно ответила она, — как я помню, там всего-то два-три бревна лежали… к тому же этот ночной состав как-то ведь проехал — так что его команда все уже давно разобрала.

— Логично, — не смог не согласиться с ней я, — давайте вот чего сделаем, давайте монетку бросим — орел в Город, решка в санаторий.

— То есть у тебя нет своего мнения на этот счет? — уточнила Тамара.

— То есть да, — ответил я, — в смысле нет… я не знаю, куда надо ехать, так что пусть нас рассудит теория вероятности.

— Я согласен, — тут же заявил Анвар, — на монетку, а ты? — обратился он к Тамаре.

— Да хрен с вами, — обиженно поджала она губы, — делайте, чего хотите.

— Пятак подойдет? — спросил я, порывшись в своих карманах.

Возражений против пятака я не услышал, после чего положил его на указательный палец и щелкнул снизу большим, придав ему поступательно-вращательное движение…

Новые времена

Пять рублей упали на насыпь, подпрыгнули разок и успокоились, явив обществу двуглавого орла, символ российской государственности со времен Ивана Грозного.

— Значит, едем в Город, — сказал я, отправляя пятак в карман, зачем его на насыпи оставлять, может и пригодиться ведь в дальнейшем. — По вагонам… в смысле по вагонеткам.

Стрелка уже находилась в нужном положении, стыкуя пути из Рустая в Город. И наоборот. И мы открыли новую страницу в наших захватывающих приключениях. Вдали промелькнуло и пропало здание возле санаторного разъезда, я с удивлением понял, что отправлялись оттуда мы всего-то каких-нибудь двенадцать часов назад.

А обстановка слева и справа от нас ничем не отличалась от предыдущей, все те же сосны с редкими вкраплениями берез и еще парочка просек встретилась. Противопожарные, наверно.

— Смотри-смотри, — вдруг толкнула меня в бок Тамарка, — это что, волк что ли?

Я перевел взгляд в указанную сторону и увидел там большую серую собаку, сидящую на задних лапах. Она внимательно смотрела в нашу сторону, но больше никаких действий не предпринимала.

— Вроде волк, — ответил я Тамаре, — не кидается на нас и ладно.

— Я тут подумала, — продолжила она, — раз у нас пауки с муравьями изменились, то наверно и волки могут какими-то другими получиться.

— Пока это неясно, — сказал я, — и дай бог, чтоб нам не пришлось проверять этот момент.

— А кто еще тут в лесах водится? — адресовал я этот вопросик Тамарке, — в смысле от кого нам еще сюрпризов ждать… ты же вроде местная жительница, должна знать.

— Ну кто-кто… — задумалась она, — кроме волков… кстати, я их например первый раз в жизни вижу… говорили про медведей, лис и зайцев. Ну еще ежики там разные с бобрами, это тоже имеется.

— И бобры у вас есть? — удивился Анвар.

— Мало, но есть, — подтвердила Тамара, — далеко на севере где-то… там, где людей поменьше.