Наверно, отпущу Шарэма. Смысл мне его держать? Заодно можно будет посмотреть, как он поведет себя. Если сбежит или еще что-то подозрительное будет делать — значит, смог обмануть заклинания и меня. А если он невиновен, то, возможно, настоящий предатель выдаст себя, поняв, что его план не сработал, и засуетившись. В любом случае вариант отпустить старосту мне нравится больше всех.

— Может, когда шел к тому дому, что-нибудь видел? Или кого-то?

— Нет, ничего такого… — ответил он. — Я еще подумаю, повспоминаю, но сейчас ничего на ум не приходит. Что со мной дальше будет?

— Ничего, пошли, — говорю, кивая на выход из дома.

— Уверен? — спросил он, с недоверием смотря на меня.

— Уверен, — отвечаю, первым идя к выходу.

Оказавшись на крыльце, оглядываюсь по сторонам. Может, тут и не все къерни, но порядком собралось. Стоят в метрах десяти от дома и ждут. Кажется, просто ждут. Никакого оружия у них в руках не видно, да и ближе некой границы не подходят.

— Я допросил Шарэма, считаю, что он невиновен! — громко говорю. — Если кто-то попытается устроить самосуд, то будет иметь дело со мной! Если есть какие-то подозрения, говорите вначале мне. Я готов выслушать.

После моих слов къерни начали перешептываться, но такого уж большого недовольства не видно. Меньше минуты, и они стали расходиться, порой бросая в мою сторону сложночитаемые взгляды. То ли они все-таки недовольны моим решением, то ли не доверяют, то ли просто пытались посмотреть на Шарэма.

— Я пойду? — все так же недоверчиво спросил тот, выйдя из-за моей спины и встав рядом.

— Иди, я к тебе позже еще зайду.

— Хорошо, — кивнув, староста медленным шагом, прихрамывая, пошел в сторону своего дома.

Провожаю его взглядом. Заодно смотрю, как местные отнесутся к нему, свободно разгуливающему по Хиденфорту. Но вроде бы все спокойно. Вот он прошел мимо соседнего дома и пошагал дальше, и его никто не тронул. Может, больше не будут пытаться сами с ним разбираться. Хотя, так подумать, да, его побили, но на самосуд это не было сильно похоже — ему ничего не сломали, никаких серьезных травм, кажется, нет, это больше, похоже, чтобы он не дергался и не думал сбежать.

Смотря вслед Шарэму, возвращаюсь к мыслям о нем и о всей ситуации. Не ошибся ли я, отпустив его? Вдруг это был все-таки он? Даже если и так, держать мне его негде, тем более долгое время, которое мне понадобилось бы, чтобы точно убедиться в его вине. Вот сбежит, выдаст себя, тогда и буду уже жалеть и гоняться за ним, а пока…

Отрывая меня от размышлений, малыши в люльке на моей груди зашевелились, похоже просыпаясь. Все потом, сейчас мне нужно разобраться с ними. И вначале покормить. Коровье молоко, значит? Пробежавшись взглядом по домам, выбираю один из них и иду туда, чтобы попросить свежего молока.

— Кто такой лапочка? Кто такой пузатенький? — произношу сюсюкающим голосом, с умилением наблюдая за тем, как малыши къерни кушают.

В ответ меня окатила эмоция счастья. Ну вот как их можно было отдать кому-нибудь? Никак. Вот я и не отдал, не смог, несмотря на некоторые сложности, возникшие в ходе моих попыток понять, как именно их кормить и вообще в целом что с ними нужно делать. Но теперь это позади.

Прошло уже четыре дня, как они у меня. Первый день был самым сложным. А уж то, как я учился их кормить… такое лучше не вспоминать, все же они умели только сосать материнское молоко, но никак не сами его лакать из какой-то емкости и тем более не что-то грызть. Однако, к моему удивлению, спустя несколько неудачных попыток быстро научились.

Сейчас же нужно лишь смотреть, чтобы они слишком не увлеклись и случайно не начали пускать пузыри в тарелке с молоком, уйдя в него чуть ли не с головой, а то они такое любят. Да и лапки у них еще слабоватые, быстро устают. А аппетит у них отменный, и порой они не рассчитывают свои силы — есть еще хотят, но вот стоять уже не могут.

Эх, как вспомню кормежку их молоком с моего пальца, перед этим окунутого в то самое молоко… Это было необычно, странно, но при этом даже как-то интересно, что ли. Никогда раньше таким не занимался. Несмотря на возникавшие сложности, это приятные воспоминания, и хватало забавных моментов, которые теперь постоянно всплывают в памяти при взгляде на этих малышей.

Может, это малыши къерни на меня ментально как-то воздействуют, чтобы воспринимал их и все с ними связанное в более положительном свете, а может, просто все так и есть. Ведь, несмотря на некоторые трудности, возникшие у нас, они в самом деле очень сообразительные и быстро учатся — что можно, а что нельзя, как и что делать. Ну и они милые. Этакая сообразительная смесь котенка со щенком. Причем по эмоциям и поведению они недалеко от них ушли. Пока, во всяком случае. Может, и неправильно их так воспринимать, но ничего не могу с собой поделать.

В общем, с ними я контакт наладил, кормить и смотреть за ними научился, там ничего такого уж сложного не было, как и говорил Шарэм. А вот с их родителями сложности возникли — они все никак не могут восстановиться после пожара.

И когда они смогут забрать своих малышей — непонятно. Может, сегодня, а может, через несколько недель. И не то чтобы я против возиться и дальше с этой мелочью пузатой, но все же они отвлекают, и приходится уделять им время. А еще и переживать, чтобы с ними ничего не случилось.