Было ошибкой с моей стороны не готовиться к этому предмету, ведь чёртовы вопросы вообще не имели связи с реальностью. Серьёзно! Какие, на хрен, вопросы про рыцарский кодекс, про социальную структуру крестьян… Этот предмет тупо не обновляли на протяжении лет ста, а то и двухсот. А я - дурак, полагался на свои знания из прошлой жизни, а также на сведения, полученные во время частых поездок в магловские города Англии.

Одно меня успокаивало: магловедение не являлось важным предметом и потому не учитывалось в финальном отчёте. Поэтому по общему результату экзаменов я сдал. И хочу заметить, что сдал неплохо, а даже очень хорошо. По итогу средней оценки, я был в десяти процентах лучших.

—————

— Фух, этот ад закончился! — с облегчением проговорил я, падая лицом в подушку.

— А по-моему, всё было относительно легко, — с усмешкой бросил свой комментарий Арктурус, слабо пожав плечами.

— Заткнись, — буркнул я ему в ответ, наблюдая за нахальной рожей друга. — Завтра домой?

— Почти… — загадочно ответил Арк, слегка сощурив глаза и сделав подозрительно много телодвижений.

— М? Я чего-то не знаю? — заинтересованно спросил я у друга, вскинув бровь и полностью повернувшись к нему лицом.

— Да так… — начал он, отводя взгляд, но лёгкая дрожь выдавала его с потрохами. — Отец позвал завтра прогуляться с ним и заехать в одно интересное место; говорит, там у него дела крайней важности…

— Какое такое дело?

— Да так… Больница Святого Мунго, — с усмешкой закончил Арк, явно ожидая моей реакции.

Поднявшись с кровати, я подошёл к другу, который продолжал давить улыбку. Не говоря ничего, я просто обнял его.

Отпустив явно растерявшегося друга, я захохотал,— Ха-ха-ха-ха-ха, ну что? Не ожидал? Хах, ладно, если серьёзно, то спасибо. Возвращаться и посещать сестру одному… Временами бывает очень тяжело… — Посмотрев ему в глаза, я увидел крайнюю степень смятения. — Спасибо тебе, приятель.

— Без проблем… Друг, — заторможено отозвался Арктурус, скованно шевеля конечностями.

—————

Сегодня все студенты собрались в Большом зале для прослушивания речи директора. Это был последний день, все сумки были собраны, дети готовились ехать домой. Уже через пару часов придёт поезд, и все отправятся обратно к родителям. Хотя исключения тоже были — некоторые просто отказывались уезжать из школы, оставаясь там даже во время каникул.

По традиции все студенты собрались в Главном зале, чтобы послушать речь директора.

— Здравствуйте, студенты, — чётко отчеканивая каждый шаг, директор окинул холодным взглядом толпу. В зале воцарилась нетипичная тишина, слабый аромат свежести и старины пронёсся сквозь студентов, только тихое шуршание магического огня доносилось сверху. — Очередной учебный год подошёл к концу. Многие из вас покидают нас навсегда. Надеюсь, наша школа успела дать вам достаточно знаний для вашего будущего. Неважно, пойдёте ли вы дальше по пути изучения магии в других заведениях или просто будете следовать своей мечте, — в любом случае я желаю вам преуспеть. Главное, помните: теперь вы выпускники, а это значит, что ваши поступки могут как бросить тень на нашу школу, так и принести ей славу. Так что вот вам моё напутствие: не ведите себя как глупцы и не позорьте каждого, кто вкладывался в ваше будущее. Остальным желаю не расслабляться — новый год обязательно станет сложнее предыдущего, не теряйте время зря. А теперь… Прочь из школы! — Взмахнув рукой, директор просто аппарировался, исчезнув у всех на глазах.

Выпускники буквально пели, наконец почувствовав свободу. Остальные же взвыли, словно волки, — не успели их каникулы начаться, как им уже говорят про учёбу. Но всё имеет свойство заканчиваться, как и закончился сегодняшний день.

Но прежде чем он закончился, ко мне подошёл человек, которого я совершенно не ожидал увидеть — мой дорогой и любимый брат Альбус.

— Привет… — начал Альбус, скрывая от меня глаза; его тело было напряжено, как струна, а в движениях чувствовалась растерянность. — Аберфорт… В общем… — Он замялся, рукой порыскав у себя по мантии, прежде чем достал мешочек. — Вот, держи. — Он передал мне мешочек, заглянув в который я увидел горку золотых монет.

Ещё раз глянув на меня, брат развернулся и направился прочь.

— И это всё, что ты хотел мне сказать? — спросил я с толикой злости, хотя полноценно злиться на него уже не мог. По крайней мере, так я думал. — Кинул монеты — и всё? Проблема улажена?

Альбус развернулся и взглянул мне в глаза, но лишь на миг, прежде чем вновь опустить стыдливый взгляд,— Аберфорт… брат… я… — Он замолчал на несколько секунд, затем, покачав головой, продолжил свой путь.

Я смотрел на его спину, одиноко удалявшегося от меня, а в голове крутились раздражающие мысли, так и не приходя к консенсусу. То ли просто его не любить, то ли дать ему шанс и попробовать наладить отношения. Он же вроде мой брат…

Незаметно для меня позади раздался голос,— Зря вы с ним так, он страдает… Но сам того не понимает, — печально прозвучал женский голос.

Обернувшись, я увидел свою учительницу по трансфигурации — Биатрис Тьюсдей.