Юрчика известили об этом, когда ставили на должность. Вот тогда он удивился и ужаснулся по-настоящему. Это не сказка и не легенда, упыри существуют в реальности? Более того, они, оказывается, рядом? Когда шок прошел, Юрчик осознал свое положение. А так же, что посвящен в одну из тайн Империи. Следовательно, остается только хорошо и верно служить хозяевам и даже не помышлять об уходе. Ему никто не говорил и не предупреждал, но было и так понятно, что это назначение — в один конец, увольнение не предусмотрено.

Прозрачная дверь в кабинет скрипнула, Юрчик поднял глаза и содрогнулся. Внушающий вполне объяснимый страх Веронов вошел внутрь.

— Мне нужны результаты работы за неделю, — сказал он.

— Да, конечно! — Юрчик подал ему опечатанную папку.

Как всегда в конце недели его подчиненными ваялся большой отчет и обязательно из реальных цифр и результатов — единственного халявщика, подсунувшего липу, Веронов утащил в подвал, и больше того не видели, а зам ходил довольный и веселый.

— Сегодня меня не будет. Сами справитесь? — спросил Веронов тоном «Мальчик, жопу сам вытрешь?».

— Да-да, конечно. Понял вас!

— Ну и хорошо, — мрачно ухмыльнулся тот, показав пару великолепных острых клыков, взял папку и вышел из кабинета.

Фу-ух, пронесло. Эх, жаль, что в этой лаборатории прозрачные стены и двери, дизайнера бы на мыло. А то бы сейчас перекрестился и накатил стакан вискаря. Но увы, он на втором этаже, как в диспетчерской, всей лаборатории через балюстраду будет видно….

Что за фигня? Внизу в опенспейсе мигнул свет. А после этого посередине возникло такое, что может присниться только в кошмарах, особенно наркотических…

Обнаженная красная двухметровая женщина, с рогами, клыками и когтями, окутанная сполохами огня появилась в центре лаборатории. Веронову, оказавшемуся рядом, не повезло — взмах когтей и голова с выпученными глазами покатилась по полу. Женщина ухмыльнулась, обмакнула палец в его кровь и вывела на своей поклаже какое-то слово. Потом свет мигнул опять, и таинственный демон испарился, а предмет посередине начал испускать струю дыма.

Юрчик подскочил к стене и разбил стекло на красной кнопке, которую ему запретили нажимать под угрозой смерти, только в самых крайних случаях. Теперь осталось только ждать. И надеть противогаз.

Санкт-Петербург, съемная квартира

Мы пили чай на кухне, когда в прихожей затренькал-задребезжал старый механический звонок.

Лами чуть блюдце из рук не выронила — тоже мне, купчиха кустодиевская… Мы переглянулись.

— Ты кого-то ждешь? — спросила она.

— Как и ты, — ответил я.

— Ванятка, иди, открой дверь, — ласковым тоном сказала Лами, отращивая когти и приводя их в рабочее положение.

— Я не…

— А ну бегом, твою мать! — рявкнула она.

Домового как хреном сдуло. А мы с Лами заняли позиции около двери, в длинном узком коридоре, слава богу, без окон. Просканировав клетку Радаром, я показал Лами один палец — в пределах этажа больше никого не было. Только одинокий человек.

Повинуясь моему знаку, Ваня покрутил ручку замка. Я вжался в дверь, готовый к моментальной трансформации.

— Здравствуйте! Чем могу служить? — спросил Ваня.

— Я в гости к вашему, э-э… нанимателю, господин большак. Передайте ему, когда он выйдет из-за угла, что его аудиенции просит полковник Силантьев.

— В этом нет надобности, господин полковник, — я вышел из-за угла.

— Здравствуйте, Ваше Сиятельство. Я пришел с миром, как вы уже наверняка убедились, — примирительно поднял он руки на уровень груди.

— Отсутствие группы захвата вовсе не значит, что вы пришли с миром, — появилась Лами. — И, вообще, с миром без бутылки не ходят!

— Каюсь, грешен, Ваше Сиятельство, — улыбнулся он Лами одной из своего набора служебных улыбок. — Но я на службе.

— А я-то нет! — сварливо заявила Лами.

— У меня к вам есть разговор.

— Ну так пойдемте на кухню, чайку попьем, — подмигнул я ему.

— Не откажусь! — он скинул туфли.

— Так с каким миром вы к нам пришли? — спросил я, наливая ему чашку из пузатого закопченного чайника.