Насколько помнил Северус, «Ледяной Принц Слизерина» был старше его лет на шесть, так как, когда он учился на первом курсе, Люциус был уже на седьмом. Префект школы, лучший ученик, аристократ с безукоризненными манерами, на которого равнялись парни, невероятный красавец, по которому сохли все девчонки, начиная с третьего курса, и самый чистокровный из всех чистокровных, наследник древнейшего Рода — Люциуса знали даже первокурсники. А главной сплетней на их третьем курсе была помолвка сиятельного Люциуса с первой красавицей Слизерина Нарциссой Блэк. Не менее красивой, воспитанной, чистокровной и родовитой. После Северус увидел Люциуса только на том своём представлении Лорду Волдеморту, и за прошедшие два года они пересекались и виделись мельком всего несколько раз.

— И всё же… Чем обязан?.. — закончив с едой и промокнув губы кружевной салфеткой, спросил Северус.

— Всё дело в том, что мне нужен Наследник, Северус, — загадочно улыбнулся Люциус Малфой.

— Что?..

— Мне нужен наследник, — повторил Люциус, еле сдерживая смешок: настолько забавным стало чуть вытянувшееся выразительное лицо Северуса Снейпа. Чёрные глаза округлились до размеров серебряного сикля.

— Э… Неужели у тебя какие-то проблемы, Малфой?.. Ты же не… Кхм… Так тебе нужен зельевар, чтобы сварить зелье для потенции? — внезапно уточнил Снейп, совершенно неверно истолковав предложение, и Люциус чуть не задохнулся от возмущения.

— Что?! — он на мгновение чуть не потерял дар речи.

— Я думал, что такое бывает только со стариками, да и твоя жена вроде бы не дурна собой, но я читал, что растолчённые мидии вместе с вытяжкой из корня женьшеня и фенхеля дают потрясающий результат. Рецепт довольно простой, думаю, ты и сам мог бы его сварить… — пустился в разъяснения Снейп.

— Замолчи! — остановил этот поток глупости Люциус, но тут же успокоился. — Думаю, ты просто не в курсе… А я неверно выразился. Мне не нужны твои навыки как зельевара или зелье потенции, мне нужна твоя магия.

Чёрные словно смородины глаза сощурились, а в грудь Люциуса снова была направлена палочка.

Эту палочку Люциус когда-то давно заметил сразу и удивился, откуда подобный артефакт, стоящий не менее трёх десятков галлеонов и выполненный по специальному заказу, у магглорождённого нищего сиротки, который каким-то образом попал на его факультет. Люциус точно знал, что магов по фамилии «Снейп» нет даже в первом поколении, а за обучение Северуса выплачивали из общественных фондов: отец был в Попечительском совете и показал ему списки перед учёбой на последнем курсе. Но Северус Снейп демонстрировал интересные навыки, знал о магическом мире и вполне успешно отбивался от мелких гриффиндорцев, которые как будто с первого дня в школе невзлюбили тощего нескладного носатого мальчишку.

Люциус провёл небольшое расследование и заметил, что у юного Снейпа старые книги, как выяснилось, все магически подписанные некой «Эйлин Принц». На вопрос об имени своей матери тот ответил, что ту зовут «Эйлин Снейп». Люциус тогда сообщил первокурснику, что тот наполовину «Принц» и этого нельзя забывать или не знать, что Принцы — старый Род с Даром к зельеварению и Северус является полукровкой, что уже не так плохо, как «магглорождённый». По крайней мере, стало ясно, с чего Шляпа распределила непонятного Снейпа на Слизерин.

— Мою магию ты не получишь, Малфой! — категорично заявил Снейп, а на конце его палочки начало тлеть какое-то заклинание.

Люциус закатил глаза, досадуя, что не предусмотрел подобной реакции. Как оказалось, Снейп не в курсе или не чувствовал. Впрочем, его магическое ядро только начало формироваться: этому многообещающему юноше лишь два года назад исполнилось семнадцать, а до двадцати четырёх ещё пять лет. Каким бы сильным магом ни был Северус Снейп, он мог банально не обратить внимание на их совместимость или даже не понять, что это.

Люциус вздохнул и снова посмотрел на палочку, нацеленную на себя, весьма недурственную, из эбенового дерева, со старинными кельтскими рунами, которая говорила о своём хозяине куда больше, чем тот хотел бы сказать. Пусть палочка и родовая, то есть подходила всем, в ком текла кровь Принцев, но и конкретно Северусу Снейпу эта палочка идеально подходила. А может, и формировала какой-то характер, кто этих Принцев знает. У каждого Рода свои секреты. Но, по уверениям отца, покойный Северус Принц, отец Эйлин Принц, был знатным ловеласом, верным своей супруге, несгибаемым «правдорубом», умным и талантливым как чёрт, ни перед кем не стелился и обладал тем ещё скверным характером. Принца боялись и ненавидели, но тем немногим, кто стал его другом, Северус Принц был верен до конца. Возможно, что это в конце концов его и погубило.

Год назад Северуса Принца вроде как «случайно» убили в Лютном, когда тот пытался купить какие-то «запрещённые ингредиенты» на чёрном рынке. Но до Люциуса доходили слухи о том, что сделала это какая-то шавка Дамблдора из-за того, что Принц был слишком силён и влиятелен, а также соблюдал нейтралитет, симпатизируя, естественно, аристократам. «Святой Альбус», который всё же докопался до биографии Снейпа, мог посчитать, что столь сильный зельевар может примкнуть к Лорду из-за внука, поэтому слишком опасен. Как всегда, недоказуемо, выполнено чужими руками и к старику не подкопаться.