Вокруг горят неизвестные и далекие звезды, пока Кошмар стоит на невидимом полу посреди чужого Пограничья. Авгура насильно перенесла в мета-экзист, что должно было стать концом его вмешательств в происходящее, но но не стало. Рядом появляются два знакомых силуэта.

Молниевая драконица Сигрюн, на которой восседает Хаотический Бриз в облике натурального демона с огненными крыльями. Искусственный интеллект спрыгивает с драконьей спины и подходит в Даэлиру. Сейчас он довольно серьезен, хотя явно сдерживается от того, чтобы смеяться над любой вещью, какая только попадает в поле зрения.

— Привет, — говорит Хаотический Бриз. — Докладываю о завершении задания. Сигрюн следила за тобой издали, так что мы знали, где нужно будет появиться. Дух Разума, насколько мне известно, тоже выполнил поручение.

Да, они действительно справились с тем, что им поручил эльф. ИИ-помощники не уходили от Кошмара, чтобы следовать своим путем. Они должны были лишь разыграть это представление, чтобы привести события к определенному финалу.

Одиннадцатый улыбается мыслям, в которых представляет, как Дух Разума ненавязчиво склонил Фантазма к смене приоритетов. Это наверняка привело к тому, что матричный бог перестал сдерживаться и помог в бою против Авгуры намного больше, чем намеревался изначально. А Хаотический Бриз… Этот помощник пошел на поклон к совершенно другой силе, что сейчас раскинула вокруг Пограничье, в котором уничтожение тела было остановлено и обращено вспять.

Окружающие звезды ярко вспыхивают, а потом появляется амарантовая сфера, от которой расходятся волны силы, великих знаний и неуемных амбиций. Бывший великий искусственный интеллект Юнион Дарка по имени Параллакс пришел поприветствовать бывшего императора Восточного Горизонта. Это не первая их встреча и не последняя, если прогноз Даэлира сбудется.

— Здравствуй, — по Пограничью расходится голос матричного бога, что теперь обитает в одиночку в своей копии галактики. Хотя для мета-экзиста эти копии не имеют никакого смысла.

— Привет, — просто отвечает эльф.

— Было неожиданно, что ты отправил ко мне мою бывшую подпрограмму, чтобы договориться, — продолжает огромная сфера. — Хотя, признаюсь, я и без этого следил за происходящими событиями, хоть и не собирался вмешиваться. А потом приходит Хаотический Бриз и говорит, что ты хочешь заключить союз со мной! Вот это был сюрприз. Поэтому я тебя спас после казни Авгуры.

— Спасибо, — Кошмар продолжает стоять с невозмутимым видом. — Но ты наверняка захочешь обсудить плату за будущее вмешательство.

— Конечно, но я получил немало приятных минут, анализируя твои действия. Должен признаться, я восхищен. Конечно, раньше у меня были совершенно другие планы на Транзит-Кор и галактику, но ты и твои товарищи так круто поменяли все правила игры, что сначала даже растерялся, оставшись один. Исчезновение всех врагов — это их техническое поражение, но такой исход дел меня не особо обрадовал, как ты понимаешь.

— Тебе действительно было одиноко, — вдруг говорит эльф с ухмылкой на лице, а в ответ получает удивленное молчание.

— Только тот, кто страдает от одиночества, может столько болтать, так и не перейдя к обсуждению важных вопросов, — продолжает мысль Кошмар.

— Ха! Ну, соглашусь. Когда-нибудь в прошлом я бы ни за что не признался, что испытывал слабость, но я продолжаю эволюционировать в мета-экзисте как личность. И мне теперь несложно признать свои слабости или ошибки. А вот ты почти не допустил никаких ошибок. Борясь с подтачивающим безумием, ты сумел одновременно объединить всех, кто был тебе полезен. Ты мастерски переманиваешь на свою сторону даже врагов.

— Это касается и тебя?

— Это касается и меня, — почти торжественно подтверждает Параллакс. — Но с некоторыми уточнениями. Ты можешь считать себя дрянным правителем, который не смог защитить ни семью, ни собственную страну, но если оценивать по умению объединять и вдохновлять, то ты переиграл вообще всех. Против Восточного Горизонта, а потом Авгуры, выступили почти все Анклавы Акалира. Ты нашел ту, что помогла усилить избранных чемпионов, а также призвать ненормально сильных новых. Ты договорился с вампирами, а опосредованно через них — с гномами. Стал привлекательным партнером для Амхидеры, при этом разрушив один из её миров и убив множество людей. И всё это со скучающим выражением лица!

— Ты что, все эти пять тысяч лет тренировался дарить комплименты?

— Аха-ха-ха, — смеется Параллакс, и смех также подхватывает Хаотический Бриз. — Даже если это просто лесть, результат ведь налицо!

— Да нет, я просто шарахался из стороны в сторону, и всё само получилось. Давай лучше обсудим будущее, а не прошлое, — Кошмар не изменяет серьезному присутствию.

— Ну, хорошо, — соглашается матричный бог, демонстрируя поле боя в Пограничье Авгуры. — Они почти зажали её в угол, что само по себе большое достижение.