Но чаще бывали интересные дни. Развалившись на руках трактирщицы или на чьих-либо других, Никита сквозь блаженную дрему слушал разговоры посетителей «Курицы». Так он узнал, что деревня их называется Молочный ручей. В связи с тем, сколько тут вкусных мам, можно было бы уже назвать ее что-то типа Молочного гейзера или Молочных источников. Но ручей тоже сойдет. Главное, чтобы он не иссякал. Хотя дело, конечно, вовсе не в наличии молочных буферов местного населения, а в коровьих фермах., которых тут целых две.

(Коровка — му.)

Ладно, со своей локацией он разобрался. Затем Никите удалось узнать и название его нового мира — Бож. Угу, конечно. А как же иначе.

Только этой информации для него было слишком мало, Никите хотелось знать больше. Поэтому стал докапываться до Азы с кучей вопросов.

[А называется наша страна?]

— Зегония.

[А какие еще есть страны?]

— Большие и маленькие.

[А на каком языке мы говорим?]

— Всебожьем.

[Это местный английский?]

— Типа...

[А какие еще есть языки?]

— Длинные, отстань...

[...]

[Ты принесла?..]

Главный вопрос, который сейчас терзает его.

— Ты будешь до старости молоко хлебать?

[...]

— Принесла, — Аза достала из кармана бутылочку молока.

Никита тут же потянулся за ней, но Аза начала его дразнить, протягивая ему лакомство и отдергивая назад.

— Будешь слушаться, и не доставать меня? — состроив хитрое лицо, спросила она.

[Буду, дай!]

— Не будешь доставать с глупыми вопросами?

[Не буду, дай!]

— А обделываться лепестками ромашки станешь?

[Чего?..]

– Дай!

— А?.. — Справочник застыла, удивленно хлопая глазами.

[А?..]

Он сказал свое первое связное слово! Он сказал свое первое связное слово!

— Гху! — счастья Никиты не было предела.

Аза радостно подхватила его на руки, но тут же вспомнила, что не любит детей-богов и поспешно посадила обратно на кресло.

— Теперь ты еще и говоришь... Повтори.

— Д-д-д... дай! — он с трудом выдавил из себя новое слово.

Руки Справочника опять поднялись в намерении подхватить Никиту, но быстро одернулись. Вместо этого она протянула ему молоко, мальчик жадно схватил его.

Глоть-глоть-глоть…

Аза помогает ему придерживать бутылочку с каким-то сомнением смотря в его широко открытые глаза.

[О чем ты думаешь?]

— О том, что этот вечный год еще не скоро подойдет к концу.

[Год как год...]

Напоминание о времени заставило его вспомнить Сиов. Он очень соскучился по ней. Действительно — год бесконечный, но вместе с тем скоротечный. Они с совушкой упустили лето, когда можно было сколько угодно играть на Тайной поляне... И она не услышала его первое настоящее слово.

[Аза.]

— ?

[Хочу увидеть Сиов.]

— Знаю...

[Что делать?]

Никите стало обидно на то, как все резко обернулось для него. Он обрел первого своего друга в этом мире, и тот резко исчез из его жизни, словно это был всего лишь милый сон с мягкими ушками.

— Не хныч, — Аза вытерла пальцем выступившие на глазах Никиты слезы.

[Хорошо...]

Но слезы продолжили литься из него, как дождь за окном.

— Ладно, — Аза вздохнула, приняв какое-то решение. — На следующих выходных мы отправимся прямо к ним домой.

[Правда?!]

Никита воспрянул духом.

— Правда.

[Но ты же запрещала даже думать об этом.]

В прошлые разы, когда он упрашивал Справочник отнести его к дому Сиов, та категорически отказывалась вторгаться в чужую жизнь таким образом. И спустя какое-то время, Никита пришел к выводу, что бесполезно ее просить и дальше об этом.

— Палка приличий уже перегнулась, — лицо Азы хмурое и даже немного угрожающее.

[Спасибо, Аз...]

— Я тебе не Аз!

Вечером, уложив Никиту на его большую кровать, Аза, как всегда, создала искусственный барьер из одеяла с того края, где его падение не подхватит заботливая стенка.

— Спи, мелкий, — Аза выключила свет.

Дверь по его просьбе Справочник не закрывала — оставаться запертым одному в большой комнате Никите было страшно, хоть он и убеждал себя в своей внутренней взрослости. Во всем этом была виновата повариха ба Нита, которая вливала ему в уши местные триллеры, где обязательно ели младенцев всяческие жуткие сущности, от аморфных теней-обскуриев до классических лесных ведьм.

Грррр-бдыщ!

Синие вспышки молний сопровождаются драконьим рыком грома; по стене ползают тени деревьев ожившими младенческими кошмарами.