— Ждите меня в покоях, господин. — Видит Амигдала мои пальцы.

— Стражи! — Произнёс Козырь. — И непобедимая Альфа вернулись с победой!

— А чего он меня выделяет? — Шепчет волчица, неся меня в здание.

— Мне интересно, ты заметишь сама? — Вздыхает Доу.

— А что она должна заметить? — Идёт рядом Боунси.

— Ещё один. — Встряхивает звёздная волосами.

Кошусь на кроху. «Она… Пожертвует… Тобой». Что за бред?

— Сторож? — Заметила.

— Нет, ничего. — Выдыхаю. — Хотя… Нам есть что рассказать.

— Мы сражались с Всепожирающим! — Выпалила волчица.

— Что? — Моргает Доу.

— Надеюсь, это не войдет у вас в привычку, господин Страж? — по-доброму улыбается Амигдала.

— Да, обычно я сижу на вашем месте. — закусываю деревяшку.

— Насчет три? — сейчас главная ведьма на редкость весела, похоже, её искренне порадовало наше возвращение, и еще немного спасенных жизней. А спросила она, потому что слышала, как я так же говорю пациентам. Дергаю бровью. — Кхм, простите. — Зрачки окрасились в алый.

Повторение прежней процедуры… Только.

— М-м-м-м! — Подавило закусанное дерево мой крик.

Магия Амигдалы сплетается с моей плотью, кровью, костями. Кристи побледнела, ей невыносимо видеть, как мне больно, но старается не шуметь, ведь верховной нужна максимальная концентрация. Доу, чуть погладив предплечье волчицы, спокойно обошла кровать с другой стороны сев на край и взяла меня за руку. Сама переплетает пальцы. Ощущение детской руки отрезвляет, и вместе с тем этот жест… Истина. Когда дорогие сердцу люди рядом, становится легче.

Потому невыносимая боль превращается в «Можно потерпеть».

Вся процедура заняла почти час. В какой-то момент по комнате начала летать кровь, Амигдала словно дирижер управляла потоками. Один ручеек сжигается антимагией, уступая путь другому. Капли. Сгустки. Доу постоянно утирала пот с моего лба и даже помогала Амигдале, откупоривая новые склянки.

Под конец кровавая ведьма чуть не упала с высоты собственного тела, да волчица удержала.

— Ух. — Одновременно с ней выдыхаем.

Кровавая учащенно дышит, я лежу на кровати. Пальцы почти целы. Лишь отметины на фалангах уже никуда не исчезнут. Да-а-а. С каждым разом моя рука с татуировкой становится все страшнее и страшнее. Кожа огрубела, порезы на ладони, шрамы поверх пентаграммы, на пальцах будто кольца, бардовые оттенки.

— Как вы? — Держится с достоинством Амигдала.

— Надо бы… — Смотрю на залеченное. — Ногти подстричь.

— Хе. — Кивает ведьма. — Извиняюсь, но мне теперь нужен отдых. — Кристи хотела проводить.

— Госпожа? — Пришла девушка Козыря, собственно, пришла за волчицей. — Там… Хм. Наемники, двое, знаменитости. Говорят, вы их знаете.

— О! — Взгляд на меня, на Доу. — Это…

— Да, иди. — Киваю. — Джон Крюгер и Герта. — Говорю для Доу.

— Крюгер. — Неожиданно подорвался Боунси. Звездная теперь смотрит ему в глаза, немая сцена. — Я… — Фыркает. — Просто хочу посмотреть.

— Точно? — Не доверяет она.

— Обещаю. — Нацепляет он шляпу. И вместе с Кристи они выходят наружу, Амигдалу взяли в сопровождение слуги, ожидавшие в коридоре.

Мы с Доу остались одни.

— У него какие-то проблемы с Крюгером? — Смотрю в потолок, наконец расслабившись.

— Юношеское. — Ха, от неё слышать такое вдвойне забавно.

Ничего не спрашивая, кроха помогает снять сапоги, не хочу делать из себя беспомощного, но разве она послушает? Когда маленькая помощница принесла воды и сменную одежду, умываю лицо. Но в голове снова звучат слова Всепожирающего.

— Доу… — Провожу рукой по лицу. — Ты больше ничего не вспомнила?

— Нет. — Вновь села ко мне на кровать. — Он что-то сказал? — уловила посыл вопроса.

— Слушать эту тварь себе дороже. — Хотя я ведь доверился Котрику. Эти темные ублюдки! Что правда, а что нет?

Я… не хочу говорить этого, не хочу вгонять Доу в пучину сомнений. Вот же она, прямо передо мной, весь наш путь, наше страдание, лишения, опасности. Все это настоящее, Доу настоящая. И потому решаю сказать…

— Кем бы ты ни была раньше. — улыбаюсь. — Сейчас ты это ты.

— А еще я звездное воплощение, загадка для самой себя. — потирает предплечье.

— Плевать. — приобнимаю её. — Загадки будут разгаданы. Просто знай… — прижимаю чуть ближе. — ты всегда будешь Доу, девочка с импровизированным именем.