— Прошу за мной.

— С удовольствием. — улыбочка. — М-м-м, а еще Козырь что-то говорил о предателе? Я бы тоже хотела повидать, чтобы доклад северу был точнее.

— Сколько нам ехать?… Ам, плыть? — наслаждается ветерком Кристи.

— Судя по карте. — смотрю. — Недели две.

— Хе-хе-хе. — держит курс Шутница. — Спорю на палец, мы найдем в какую срань вляпаться по пути!

— Не ругайся. — сказал Боунси. Доу улыбнулась.

— А это что? — кивнула Лойда на сверток ткани.

— Ох, зараза, забыла! — рванула Кристи. — Это дал мне дядя.

— Кристи… — массирует висок.

— Простите-простите. — стыдно Альфе. Протягивает мне.

Что-то тяжелое. Разворачиваю.

— Камень? — удивился я. Вся команда выстроилась кружком.

— Крюгер, оказывается, еще тот шутник. — оскалился Боунси. Арлекинша зубасто улыбнулась.

— Нет, подождите. — напряглась Доу. — Присмотритесь, это… Кусок руки.

Да, каменная часть предплечья. Джон, какого?… Стоп. А может ли Пити… Быть чем-то большим, чем лазутчик Джека?

— Доу… — вот теперь напрягся и я.

— Да, возможно это. — смотрит на каменюку. — Часть статуй Новы, которую разрушили культисты.

— Новое воспоминание! — обрадовалась волчица.

— Охо-хо-хо, воспоминание? — показался Глосиус.

— Срань! — схватились Шутница и Бонуси за оружие. — А… точно. — успокоилась карлица.

— Каждый раз. — прячет ствол гнолл.

— Мы все объясним. — говорю я. — Но лучше один раз увидеть.

— Бонуси. — смущается кроха. — Чтобы не произошло, не бойся.

— А? А чего ты только мне это говоришь? — но её взгляд заставил его отвернуться.

— Нам ничего не угрожает… Вроде. — пожимаю плечами.

— Блеск. — приготовилась Лойда.

— Ну. — кладу «артефакт» на половицы. — Доу?

— Ух. — вдох, выдох. — Пробуем. — несколько шагов вперед, тянет ручки, и стоило пальцам соприкоснуться.

Вспышка! И то что мы увидели в этот раз вызывает так много вопросов… В перемешку с ужасом.

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — где-то во тьме. Котрик смеется сквозь слезы, задыхается, переводит дыхание и продолжает смех.

— Я порву тебя на куски. — горящие глаза Всепожирающего смотрят из темноты.

— Да-да, давай. — утирает несуществующую слезу. — Ах! Точно! Я же бестелесный дух! Ха-ха-ха-ха!

— Ра-а-а! — хотел наброситься зверь.

— Довольно. — третий и последний. Зи-Атур был слабой дымкой, только ярко бирюзовые глаза выделялись в непроницаемой тьме.

— Р-р-р. Один проиграл свою битву ничтожеству! — указывает волк на Котрика. — Другой даже не смог покинуть свои владения! — клацает зубами. — Вы оба бесполезны!

— Это говорит смердящий пес. — шагает Котрик, крутя тростью. — У которого что не идея, то полынный провал. — загибает пальцы. — Ох, с гиенами не получилось, печаль. — второй. — Ягодки? Хе, был найден способ борьбы…

— Все еще не понимаю, как они догадались. — прожигает дыру оборотень.

— Единственный твой успех, и тот принадлежит не тебе, но находке по имени Атраски. — улыбается. — Кучка чудовищ. — двигает тазом. — Процесс тебе пришелся по вкусу?

— Как только ты воскреснешь, Ко-т-рик. Я пожру тебя…

— Хм. — Зи-Атур выдыхает. — Мы все еще не нашли звездное дитя, наша клетка, губительница. Пока вы оба спорите, все идет в точности, как она спланировала.

— А. А. А! — поднял палец демон. — Друзья. — взгляд на одного, другого. — В том-то вся и прелесть, в этот раз все иначе!

— Объясни…

— До этого момента. — играет глазами Всеправящий, перекатывая цилиндр по руке. — Все действительно было шаг за шагом. Каждый из нас встретил странника, каждый из нас проиграл.

— Р-р-р!

— Ну-ну, волк, я ем все, что движется. — вновь нацепляет головной убор. — В этот раз она переиграла саму себя. Да, мы не видим её, да, мы не знаем, какая она. Но мы видели Сторожа, видели дочь Клифа, и о-о-о, если я что-то понимаю в маленьких душах. — опирается о трость. — То такие, как они, не стали бы защищать эту мразь, этот эгоистичный сгусток холода.

— Звездное дитя… Сейчас…

— Не один и тот же человек, да-а-а-а. — смеется Котрик. — Нам нужно просто подождать. Ничего не делать, пускай они продолжают свой путь, пускай крушат… — тычет в волка. — Собственно, тебя, да. А потом она уничтожит саму себя.