Вскоре Арделина меня отпустила и отстранилась. В одной её руке всё ещё была та самая лампа с причудливым огоньком. Только сейчас он мне почему-то казался каким-то странным. Словно он живой…

Оглянулся. Демон в доспехах всё ещё не отпускал меня, а Арделина смотрела на фигуры в воздухе. Тем временем вокруг по-прежнему продолжалось сражение, в котором было неясно, кто побеждал. Демоны в доспехах, которых я знаю, или же совсем другие демоны в жёлтых доспехах.

В этот момент в воздухе прогремел грохот, а свет слегка померк. Я, как и многие другие, поднял голову вверх. Там начался бой, а вскоре появилась вспышка света, от которой весь остальной свет тут же померк. Спустя секунду нас чуть не унесло сильным ветром. Вернее, меня. Демон в доспехах, как и Арделина, стояли так, словно ничего и не было. Хотя нет, на лице Арделины появилось волнение. Чёрт! Почему я так слаб!

Пламя хаоса во мне вновь оживилось. А вместе с ним пришли ярость и злость на тех, кто атаковал нас. Я и сам не заметил, как попытался вырваться, но рука на моём плече сжалась сильнее, вернув осознанность.

Я вздрогнул. Это был уже второй раз, когда мой разум затуманивался. Как будто пламя хаоса само управляло моим телом, отодвигая меня куда-то в сторону. Но такого не было… надо спросить у Арделины, когда всё закончится.

В небе то и дело появлялись вспышки света, но самих фигур я больше не видел. Каждый раз словно всё замирало в ожидании чего-то… но сражение на земле всё продолжалось. Демон в доспехах, что удерживал меня, внезапно рванул вперёд, а через секунду разрубил кого-то своим широким мечом.

А я стоял… Смотрел… Чувствовал свою слабость! Беспомощность! И как бы ни старался удержать ярость, пламя хаоса всё сильнее разгоралось, разбрасывая свои всполохи.

Только всё изменилось, когда в небе образовалась гигантская когтистая ладонь из пурпурного пламени. В тот же миг она начала падать на нас. Увидев это, Арделина вышла вперёд и вытянула руки. Из них вырвалось красное пламя, которое образовало в воздухе прозрачный барьер. Но это всё равно не помогло. Чем ближе подбиралась эта ладонь, тем сильнее нас прижимало к земле. Барьер же покрывался трещинами, а вскоре вовсе взорвался снопом искр. Арделина отшатнулась, и если бы я не успел её поддержать, то точно бы упала.

Я зло посмотрел на надвигающуюся на нас длань. Давление стало уже таким сильным, что мне с трудом удавалось удержаться на ногах. По спине не переставая бегали мурашки от осознания неминуемой смерти. А вместе с этим начало казаться, что мне кто-то шепчет на ухо. Так тихо, что невозможно разобрать слова…

Когда длань была уже совсем близко, я прикрыл Арделину своим телом, надеясь её защитить. Пламя хаоса вовсю бушевало, усиливая и без того сильно изменённое тело. Наверное, как раз из-за этого разболелась голова. Хотя, может, от невыносимого давления…

Однако длань до нас не долетела. Перед ней появилась незнакомая мне фигура и взмахнула мечом. Вслед за этим движением образовалась волна энергии. Она на невероятной скорости прошла сквозь длань, разрубив ту на две части.

Но я даже не успел опомниться, как передо мной возник Ортак с зажатой в руках бумажкой. Он резко схватил меня и потянул к себе, а после развернул в сторону. В эту же секунду голову пронзила невыносимая боль.

— Помни, что для тебя сделала Арделина, — раздалось у меня в ушах, и последовал сильный толчок в спину. Я полетел вперёд, не понимая, что вообще происходит. Но вместо ожидаемого падения на землю меня затянуло во внезапно появившуюся червоточину…

* * *

В кромешной тьме, освещаемой лишь разбросанными повсюду чёрными и белыми нитями, стоял молодой человек. Он попросту не знал, куда идти. Клубок давно развязался, что и стало концом его пути.

Этим молодым человеком был… Айлун. В его пустых глазах довольно часто появлялась некая осознанность, но она так же быстро исчезала, уступая место безразличию. Он смотрел вперёд, не помня ничего, что было прежде.

Однако в этот момент чёрные нити вдруг стали тускнее. В свою очередь белые нити, словно воспользовавшись моментом слабости своих соседей, стали куда ярче. Глаза Айлуна вспыхнули осознанностью, которая тут же начала угасать. Но этого было достаточно… достаточно, чтобы успеть схватить переплетение этих самых нитей.

Как только молодой человек взял в руки нити, его недавно опустевшие глаза начали проясняться. Тем временем переплетение нитей начало причудливо извиваться и проникать в его тело. Айлун вздрогнул и выпрямился. Он понял… осознал… Ильбеус наконец-то вспомнил, что произошло тогда… сейчас…

* * *

Я вспомнил! Вспомнил всё, что было! Но от этого легче не стало. Всё тело ломило от жуткой боли, но мне всё же удалось кое-как встать и оглянуться.

Я сидел на высокой горе, а внизу проглядывались ухоженные, засеянные поля. Где-то дальше имелся город с замком и высокими стенами. Но странность была в том, что рядом с ним располагался гигантский скелет. Мне сначала показалось это иллюзией, но даже после того, как я протёр глаза, скелет так и не исчез.

(Город, скелет, поле)