Вскоре пришла моя очередь. Я подошёл к камню и, положив на него свою руку, направил один всплеск пламени хаоса. Почти в то же мгновение линии на камне засветились жёлтым светом. Это не стало для меня чем-то удивительным, и уже через несколько минут я стоял чуть в стороне вместе со всеми прошедшими проверку силы.

Когда все демоны закончились, камень поспешили убрать. А потом к нам подошли те пятеро. Но их взгляды были сосредоточены лишь на одном из нас, а именно на том, у которого загорелся красный цвет.

— Господин, вам незачем принимать участие в дальнейшем испытании. Вас уже ждут старейшины клана в главном зале, чтобы обсудить все вопросы, — с почтением произнёс один из них. Я же гадал — почему? Хотя что тут думать, так обращаются лишь к кому-то значимому… сильному! Неужели он адепт?! А если так, то очень хорошо, что его заберут.

Тот кивнул и пошёл за одним из пятёрки.

— Сейчас начнётся основное испытание, — он наконец-то обратил на нас внимание. — На арену выйдут двое и будут сражаться до смерти. Если кто-то желает, может выйти сам. Если же таких нет, мы сами будем выбирать участников.

Не прошло и секунды, как на арену выпрыгнул один демон из нашей небольшой толпы. Выглядел он уверенным и довольно сильным. Сразу же вспомнились не столь давние события. Эх…

Я не стал ждать, пока выйдет кто-то другой, и направился на арену. Всё равно придётся сражаться, так зачем оттягивать неминуемое? Да и свои силы испытать надо.

Мы оба были без какого-либо оружия. Но я уже потянулся сознанием к пламени хаоса, чтобы в любой момент превратить свою руку в клинок. Думал лишь о том, что предпримет мой соперник. Недооценивать его я не собирался.

— Начинайте, — произнёс тот же демон.

Всплески пламени хаоса в тот же момент разлились по телу. Особенно сосредоточил их на правой руке, которая уже начала меняться. Я занёс её назад, чтобы скрыть изменения, а потом встал в более удобную стойку.

Мой противник также не стоял на месте. Его тело слегка увеличилось, а кожа стала темнее и грубее… вроде. Руки напоминали два молота, и если бы он был ещё больше, то я даже мог бы его спутать с демонами в доспехах, которые защищали Арделину.

После произошедших изменений демон тяжёлыми шагами устремился в мою сторону. И чем ближе он подходил, тем сильнее чувствовалась дрожь в земле. Словно это вовсе и не демон, а целая гора.

Я не сделал ни единого шага. Моя рука всё ещё была занесена за спину, а взгляд сосредоточен на приближающемся демоне. Сейчас главное не ошибиться! Завершить клинок и сделать точный удар.

Несмотря на свой размер, демон был очень быстрым и в считанные мгновения оказался рядом со мной. Его руки занеслись над головой, грозясь вот-вот опуститься на меня… Вот оно…

Сконцентрировав всплески пламени хаоса на руке и ногах, сделал резкий взмах клинком. Но не в его сердце или голову… мне попросту не хватит роста, да и он может меня прижать к себе и убить. Целился в руки. В его оружие!

После взмаха сразу же ушёл в сторону и отпрыгнул назад. А в место, где секунду назад был я, врезались кулаки, от чего задрожала земля и поднялся столб пыли.

— Ааа! — раздался крик демона.

Пыль постепенно начала оседать, и я наконец-то увидел, что произошло. Демон, что недавно казался мне целой горой, был с отрубленными по локоть руками, и из них всё ещё продолжала течь алая кровь. Он повернулся ко мне, но в его глазах я не увидел отчаяния — лишь безумие. Безумие, с которым он ринулся в мою сторону.

Я нахмурился и вновь занёс правую руку за спину. Без внутренней ярости и злости было довольно трудно поддерживать клинок в таком состоянии. Только вот мне хотелось сделать всё с чистым разумом! Поэтому я и сдерживал эмоции.

Но мой противник этого не делал, а значит, от него можно ждать что угодно! Поэтому мне просто необходимо завершить бой как можно быстрее.

Демон в миг оказался рядом со мной, но вместо ожидаемого удара ногой он направил на меня свои руки. Внутри что-то сжалось, будто предупреждая о чём-то опасном. И я, не колеблясь ни секунды, отпрыгнул в сторону. И правильно сделал, ведь кровь, что вытекла из рук, неожиданно вспыхнула багровым пламенем. Да так сильно, что жар дошёл прямо до меня.

Демон же, будто ничего и не произошло, побежал в мою сторону. Его кожа была уже обгоревшей, а кровь, что сочилась из отрубленных рук, начала гореть. И этот огонь постепенно перекидывался на его тело.

Кивнув своим мыслям, я сосредоточил всё пламя хаоса на ногах и правой руке, после чего сделал рывок. Мой клинок, не почувствовав никакого сопротивления, прошёл через его ноги, и демон вскоре завалился на живот.

Я, тяжело дыша, остановился в стороне. Всё тело ломило от сильной боли. Особенно руку. Та вообще казалась уже не частью моего тела. Но тем не менее я улыбнулся своей победе над не самым простым противником. Его тело уже почти сгорело в собственном пламени, так что больше мне беспокоиться не о чем.