Это оказалось ошибкой — нужно было контролировать всё, ведь тщетно проживающие свои жизни смертные, как оказалось, плохо планируют на десятилетия и не способны разглядеть угрозу, даже если она встанет прямо у них под носом.

И Совету Ночи пришлось бежать из Авалона, бросив почти всё — его ждала Поднебесная, сильная, но дикая. Она не подчинялась никому, никто так и не сумел взять её — лишь одному императору это было под силу, но он ушёл.

Проблемой были юся, присылаемые сотнями — их готовят в очень древних храмах, которые практически невозможно взять приступом. Хранители храмов настолько сильны, что Моргана отказалась от плана уничтожения храмов после взятия первого.

Осада Храма Пылающего Дилуна длилась четыре с половиной года и стоила жизней почти четырём сотням тысяч одурманенных солдат — это было слишком дорого, поэтому она решила не повторять подобный опыт.

В конце концов, были и другие способы избавления от юся…

Лучшим способом оказалось уничтожение того, ради чего их создали.

Талиес — это главный архитектор гибели чудовищ, которых осталось настолько мало, что встретить их практически невозможно — они водятся на малонаселённых окраинах, где до них почти никому нет дела, или совсем уж в глуши.

С чудовищами было покончено и это почти сразу же сказалось на юся, которые сами приближали свой конец — казна щедро платила даже за слабых чудовищ, поэтому они с азартом убивали и убивали, принося в города доказательства убийств…

В конце концов, это начало убивать самих юся — они потеряли цель для существования. Некоторые из них ушли искать чудовищ в далёкие края, кто-то ушёл в Море Безумия, чтобы уничтожать морских чудовищ, за что тоже платят, а кто-то ступил на путь разбоя и грабежа.

Последних можно было уничтожать легально — и это делается до сих пор.

«Жаль, что их невозможно возвысить…» — подумала Моргана с сожалением. — «Как бы это всё упростило…»

Единственное, к чему приведёт обращение юся во владыку ночи — он либо поборет высшую кровь, либо умрёт в мучениях. И крови нужно очень много — порцию, достаточную для обращения пятерых обычных людей, юся даже не почувствует.

Все эксперименты привели к обидным провалам, хотя недавние события вселили в Моргану надежду — Порочный Цикл как-то обращает юся к себе…

«Это возможно — нужно пробовать ещё», — подумала она.

На самом деле, есть один способ, как возвысить юся — нужно повторить Прохождение через Вуаль Духов. Но тогда, если юся выживет, он будет близок по силам Моргане, а вот этого допускать никак нельзя.

«Никто не должен быть даже близок по силе ко мне», — подумала она.

Существуют сяни — крайне могущественные существа, с которыми она опасается связываться. Но их не интересует мир — они проводят сотни и тысячи лет в ублажении своих неизвестных потребностей, которые можно удовлетворить лишь в горах или на крайнем севере.

Она пыталась выяснить степень опасности сяней и установила, что она крайне высока.

Сто три года назад она напала на Старца с клюкой — ей захотелось отведать его крови. Но старик легко отбился от её атак и разрушил все кровавые барьеры, панически выставленные ею для защиты. Он прошёл через несокрушимый кровавый лёд, всесжигающее пламя крови, через срывающий плоть ветер и опаляющее Кровавое Солнце, а затем ударил её клюкой по голове.

Она улетела на несколько километров и рухнула в чащу. И лежала неподвижно, ожидая, когда он придёт и добьёт её. Но он не пришёл — возможно, забыл о её существовании.

Старец легко мог убить её, он даже не сильно напрягался, когда отражал её атаки, но ему было всё равно. Он, по сообщениям разведчиков, высланных к горе, просто снова сел на камень у водопада и с умилённым выражением лица наблюдал, как в воде плещутся золотые карпы.

— Мама, — заглянул в кабинет Валур мак Алаув.

Этого своего птенца она обратила тридцать первым — он был канцлером у короля Артура IV и показал блестящие способности дипломата. Сразу после своей «смерти», он присоединился к Совету Ночи.

Он ездил на очередной раунд переговоров с фоморами — Моргане нужны гарантии, что зеленокожие не ударят в спину.

— Заходи, — кивнула она Валуру.

Он прошёл к столу и встал прямо перед Морганой.

— Есть новости, мама, — сказал он. — Фоморы принимают наше предложение — их устраивает новая карта.

— Хорошо… — медленно кивнула Моргана.

— Какая новая карта? — спросил удивлённый Мордред.

— Новая карта, на которой обозначены границы заморских территорий фоморов — они будут распространяться до западной горной цепи, — ответил Валур.