— Да о чём ты говоришь, Женя?! Ты на их стороне?! — зарычал Стрельников.

— Я на стороне закона, — пробормотал зампрокурора. — И он не позволяет продолжать этот конфликт.

— Послушайте умного человека, Лаврентий Ильич, — ухмыльнулся я. — К тому же вы первые напали. Это подтвердят и в следственном комитете, если уж на то пошло. Верно я говорю, Егор?

— Я обещаю, что так и будет, — многообещающе кивнул Петрушев.

— Да пошли вы! — воскликнул Стрельников. — Упекли моего сына за решётку, и ещё угрожаете!

— Ваш сын гражданин Империи, — напомнил ему Петрушев. — И подчиняется, как и все другие, имперским законам. Поэтому я поступил правильно. Он должен знать, как нельзя поступать. И раз родной отец его этому не научил, придётся это делать властям!

— Я не оставлю это, пожалуюсь главному прокурору, — зашипел Стрельников. — На вас заведут дело!

— Не думаю, Лаврентий Ильич, — холодно сказал следователь. — Всего хорошего.

Охрана вместе с бушующим графом и зампрокурора исчезли в автомобиле, который отъехал от набережной.

— Удивительно, — пробормотал Петрушев себе под нос, провожая глазами удаляющийся автомобиль. — Не верится, что мы выпутались.

— Другого варианта не было, — подметил я. — Если правда за нами, на силу необходимо отвечать только силой.

— Это точно… Но как ты… как у тебя получилось выстоять после молнии? — удивлённо посмотрел на меня Петрушев.

— Я её преобразовал, архимаги могут такое делать, — ухмыльнулся я.

— Хм… теперь буду знать, — Петрушев перевёл взгляд на моего питомца. — И тебе спасибо, малыш. Ты очень грозный.

Хрум в ответ громко свистнул, от чего следователь застыл на месте.

— А чего это он? Что-то не понравилось? — спросил у меня Петрушев.

— Наоборот. Он радуется, — засмеялся я и подошёл к Хруму, поднимая его на руки. Пригладил его уже сложенные иголки. — Да, красавчик? Мы очень радуемся, что враг отступил.

Из пасти Хрума вылетел длинный язык. Питомец лизнул меня в щёку.

— Мне бы такого питомца, — с лёгкой завистью посмотрел на ежа следователь. — Дела бы раскрывал по щелчку пальцев.

— Таких больше нет, — уверенно произнёс я. — Хрум особенный. Но разве у вас нет специально натасканных ищеек?

Я слышал, что для поиска и защиты магов вывели особую породу собак, обладающих магическими способностями. Но насколько они распространены, было неясно. И ответ Петрушева внёс ясность в нынешнее положение дел.

— В имперской службе безопасности есть, конечно, — хмыкнул Петрушев. — Но кто ж нам их выдаст. Они на вес золота. У нас лишь обычные овчарки, которые — как ты понимаешь — не способны брать магический след. Да и противодействовать магии они не в силах.

— Ясно, — произнёс я. — Ты что-то ещё хотел сказать?

— В целом, выразить опасение и предупредить, — улыбнулся Петрушев. — Но то, как мы отшили Стрельникова, упростило ситуацию. Он запомнит наш разговор и больше лезть не будет.

— Я не разделяю твоей уверенности, — покачал я головой. — Стрельников уж очень озлоблен.

Петрушев задумался, затем кивнул:

— Не отрицаю. Тогда я предупрежу начальство и расскажу о нашей стычке.

— И ты говорил, что у тебя есть связи, — напомнил я. — Лучше перестраховаться.

— Да, у меня тесть дружит с влиятельным князем, поговорю с ним, — произнёс Петрушев.

На этом наша беседа была завершена. Мы вернулись к стоянке. Петрушев подвёз меня до дома, по пути сообщив, что Стрельников-младший успокоился. Видно понял, что не всё так просто, и никто его не вытащит в ближайшее время.

Я вернулся домой. За окном быстро темнело, кричали коты, а также со стороны площадки раздавались крики детворы.

Я решил приготовить ужин, и достал из холодильника яйца, поставил сковороду на плиту. Когда ужин был почти готов, мой смартфон заиграл мелодией входящего звонка. Это был профессор.

— Доброго вечера, Александр, — поздоровался он, когда я принял звонок, поставив на громкую. — Я нашёл очень полезную информацию, касательно жемчужин.

— Здравствуйте, Николай Захарович, — отозвался я. — Очень интересно. И где вы нашли информацию?

— Очень старое исследование, — объяснил профессор. — Я даже сам опешил, когда наткнулся на него в одной из папок на нашей кафедре. Так вот… Пузырьковые ловцы и подвиды этих существ действительно реагируют на определённые команды, после которых могут исторгнуть из себя ценный минерал. Каждый индивид реагирует по-своему.