«Дрогнула рука? Хорошо. Значит, ты не мёртв.

Теперь сжимай Воплощение крепче.»

Софрон Бдительный

Не удержался, коснулся букв и ощутил их на удивление бритвенно острые края на всё той же нереальной гладкости камня стены. Провел рукой и отступил на шаг назад, не желая чувствовать тот пробирающий холод, что уже не так давно испытал и что почти мгновенно снова толкнулся в руку. А буквы-то красивые, затейливо выбитые. Или скорее вырезанные? Но завораживают, затягивают! Если смотреть на них долго, то и вовсе кажется, будто в их основании, в глубине реза что-то светится. Словно крохотные звёздочки вспыхивают. Тряхнул головой, сбрасывая наваждение, вчитался в текст:

«Готов ли встать на Путь Предела?

Ответь себе!

Коли «Нет», то путь другой ищи!

Коли «Да!», то делай шаг вперёд!

Смелей!

Но помни!

Оставь надежду, всяк сюда входящий!

Ты выбрал Путь Предела!

Преодолей! Достигни! Победи!

Иначе же — умри!

Струсил? Уходи!»

Это чего такое? Что ещё за напутствие?

Стараясь не упускать послание из виду, отошёл ещё чуть дальше, но теперь уже сместился на другую сторону — подальше от внешней стены, стараясь не приближаться более к ней. Там остановился, там и решил обдумать прочитанное.

Внимание зацепилось за различия написания слова «путь».

При упоминании Предела — во всех случаях с заглавной буквы, что наверняка не просто так, а намёк на нечто большее, и что-то подсказывает — на будущие сложности и испытания. Но это, в принципе, и так очевидно же с самого начала. Хоть мечты и были совершенно другие о поступлении в Академию, но умом-то понимал, что без каких-то проверок, экзаменов дело точно не выгорит.

В остальных же случаях важно даже не само написание, а вообще упоминание. Есть «другие» пути. Значит, выход отсюда всё же существует. Если кто-то передумает, то шанс отказаться, шанс уйти — в наличии. Вероятно, поэтому и были те, кто ходил между проёмами. Искали его. Возможно, и надписи у них могут отличаться? А вот это уже хорошая мысль! Надо бы проверить и убедиться.

Начиная обшаривать стену в поисках другого прохода, краем глаза заметил стремительно приближающийся силуэт. И внутри всё как будто замерло, когда осознал, кого вижу. Даже забыл, как дышать! Силуэт превратился в ту самую гильдейскую девчонку, что так притягивала моё внимание. Вот как сейчас! Но, не глядя на меня, не задерживаясь взглядом на тексте на стене, она быстро проскользнула мимо, исчезла мгновенно внутри, разойдясь едва заметной волной ряби на пелене…

А тут и лёгкие жжением напомнили, что организму требуется кислород. Вдох-выдох. Что за помешательство охватывает меня при виде неё? Словно дурман, очарование. Колдовство и мистика! Странно и подозрительно. Но вот решимость её поражает. Пронеслась, словно тот самый Радужный Единорог! Без заминок, без раздумий. Хотя-я-я… Почему без них? Может, и с ними. Может, она тут сильно дольше моего и успела уже всё обсмотреть, изучить? Но всё равно — взяла и резко сделала! Хотел бы и я так…

Но нет!

Интерес есть интерес! Всегда себя ругаю за это качество, но устоять не могу — хочу теперь узнать, что на других проходах за послание, хочу убедиться, что предположения о наличии выхода имеют под собой основание. А вдруг там и написание текста другое, другим творцом воплощённое? Не прощу себе, если не закрою эти маленькие гештальты. Так что надо бы к другому проходу пройти, изучить его.

Определившись с будущими действиями и двигаясь вдоль стены в сторону здания, увидел, как парочка Шкафа и Колобка тоже исчезают в проходе, к которому как раз и подобрался. Остановился у него, вгляделся в текст. И немного разочарованно вздохнул — написание было такое же, как и у первого. Похоже, один мастер работал. Но какой же он талантливый! А вот само содержимое послания оказалось иным:

«Что ходишь ты туда-сюда?

Ты не готов к Пути Предела?

Коли «Нет», то просто отойди!

Замри! И после — так умри!

Не мешай другим идти вперёд!

Но помни!

Ты отказался от мечты!

Ты предал сам себя!

Коли «Да!», то делай шаг смелей!

Не думай долго так!

Испытай себя скорей!

Познай же свой Предел!»

Однако стало ещё интереснее!

Наверное, если бы сейчас глянул на себя со стороны, то увидел тот самый шедевр «Wat» из двенадцатого тома «Большой Энциклопедии Мемологии». Насколько смог раскопать, вроде бы это была весьма уважаемая наука во времена до Катастрофы. А иллюстрации в том справочнике и вовсе выше всяких похвал — в современных книгах, к сожалению, подобного не встретить. Забытые, утерянные технологии.