– Может, ты думаешь, что я стану тебя уговаривать? – Вдруг спокойно спросил он.

Я покачала головой:

– Спокойной ночи, Михаил Айвазович. Не держите на меня зла.

– Что с тобой не так, Рита? – Он поднялся, но остался на месте, уперев руки о стол и подавшись вперед. – Я же знаю, что-то произошло... Откуда у тебя синяки? На тебя напали, хотели изнасиловать? Кто? Скажи мне, и я разберусь. – Голос Кречетова звучал с мягкими интонациями, но я чувствовала еще кое-что.

Дед Толя говорил, что добрый и злой тон звучат по-разному, но на следствии и в тюрьме итог всегда один. Так что не стоит поддаваться на провокации, какими бы приятными они не были. Возможно, прислушайся я к откровениям деда с должным вниманием, со мной бы не произошли все эти несчастья. Теперь я следовала его совету и обольщаться не собиралась.

– Я просто упала. Поскользнулась, когда перебегала дорогу. Чуть под колеса не попала. Слава богу, обошлось.

– Обошлось... – Хмыкнул Кречетов и недоверчиво прищурился.

– Я пойду?

– Возьми телефон. Это не подарок, а рабочий инструмент. Будешь мне писать и звонить, если что. Симка внутри, мой номер тоже.

Я замешкалась. Искушение было слишком сильным. Ведь я могла позвонить в детский дом и вообще...

– Если мне что-то потребуется, я скажу Дмитрию, – твердо ответила я. – Он же все вам докладывает?

Кречетов усмехнулся:

– Да, так и есть.

– Следите за мной, ждете, когда я что-то сделаю не так, – вздохнула я. – Продолжайте, Михаил Айвазович, так я буду знать, что успехи ваших детей радуют не только меня.

Кречетов на миг отвел глаза, а потом снова вперил их в меня.

– Ладно. Телефон я здесь положу, – он подошел к шкафу и положил коробку на видное место. – Если что, ты знаешь, как поступить.

Я не стала раскланиваться, просто развернулась и направилась к дверям, чувствуя между лопаток его взгляд.

– Рита!

Я остановилась.

– Я ведь все равно узнаю!

Я закрыла за собой дверь и с колотящимся о ребра сердцем кинулась к себе. Может, стоило рассказать ему обо всем, думала я, разбирая кровать. И что? – тут же задала себе встречный вопрос. Они все одним миром мазаны, нечего обольщаться. Если я покажу слабину, то Кречетов вцепится в меня, как в больное животное.

Понятно, что никаких отношений с женой у него нет, иначе она вела бы себя по-другому. Наверняка имеются любовницы, которых он вот так же одаривает вещами и деньгами. Как он сказал: что с тобой не так? Все не так – в этом моя радость и беда.

«Кошка гуляет сама по себе, Ритка, но тебе я такой доли не хочу, – сказал мне дед Толя незадолго до смерти. – Любить хорошо. Сладко... Найди такого, кто за тебя жизнь готов отдать. На всякую шелупонь не разменивайся. Поняла ли?»

– Поняла, дедуль... – Я накрылась одеялом с головой и закрыла глаза. Потом просунула ладонь под матрас и нащупала рукоять кухонного ножа. Холодный металл немного успокоил разгоряченную кожу. Я вновь подумала об Илье, но образ его все время расплывался за серым туманом, в котором я увязала все глубже и глубже...

Илья

Проводив озадаченным взглядом промчавшийся мимо автомобиль, Илья убрал подножку и уселся в седло мотоцикла. Вот уж, воистину, неисповедимы пути господни! Всего какая-то доля секунды, мелькнувшее в окне лицо, а внутри вдруг похолодело от нехорошего предчувствия. А как по-другому, если внезапно понимаешь, что случайно встреченная девушка самым невероятным образом завладевает твоими мыслями и не выходит из головы. Это неправильно, так не должно быть, но почему-то происходит...

Кто она? Родственница, прислуга или... любовница Кречетова? Вряд ли он поселил бы в доме любовницу при живой жене. Видел он эту жену, не зря столько знакомых имеет, информация для него в открытом доступе. Ольга Кречетова, в девичестве Малокаева, в погоне за романтикой сразу после школы познакомилась с Михо и стала его любовницей. Сколько их у него было, не счесть, да только ей удалось занять место законной жены и родить ему детей. Ждала его из колонии, жила, по всей видимости, неплохо, учитывая то, как быстро развернулся Кречетов после отсидки. Сейчас она завсегдатай ночных клубов и тусовок, где чувствует себя королевой. Хороша королева, нечего сказать, напивается и гоняет за рулем спорткара, а когда ее останавливают гайцы, откупается сама или с помощью приближенных мужа.

Кто же все-таки эта девушка и кем приходится Кречетовым? Каким ветром занесло ее в бандитское логово? А то что Кречетов бандит, это знает каждый опер в городе. Вот только сделать ничего не могут. Те же гайцы, казалось бы, ну прищучьте вы его жену, лишите прав и все такое! Ан нет, даже недавний случай с аварией доказывает, что большие деньги могут все. Потерпевшие от претензий отказались. Всем сумел заткнуть рот Кречетов. Да мало ли таких случаев, когда богатеи уходят от наказания? Сплошь и рядом... Дорогие адвокаты, «свои руки» во власти, и опять же – неиссякаемый поток наворованных у государства и простых людей денег.