Немезида быстро подскочила ко мне и молниеносно коснулась своими губами моих. При свидетелях это было сделано впервые.

Теперь точно поползут слухи. Вон как Арт сально заулыбался, да и остальные всё прекрасно видели. Ещё одна головная боль, с которой будем разбираться уже после того, как разберёмся со стаей Сканнинга.

Через две минуты мой истребитель уже влетал в док, созданный специально для него. Всё же линкор был техникой, созданной Гёдзе, и адмирал мог изменять его конфигурацию по желанию. Что он сейчас и продемонстрировал, создав для меня отдельный вход, исключая встречу с кем-либо кроме него.

Я даже не понял толком, как оказался перед открытой дверью в каюту адмирала, где он ждал меня, сидя за небольшим столиком, на котором стояли чашки с дымящимся содержимым, а в глубокой тарелке лежало печенье.

— Взял на себя смелость и решил приготовить кофе. Ты когда-нибудь пробовал настоящий кофе с личных плантаций главнокомандующего, расположенных в системе Арктура?

— Да, я вообще никогда не пробовал настоящий кофе. Только приготовленный пищевым синтезатором. Да и понятия не имею, имеет ли тот кофе что-нибудь общее с настоящим, — ответил я и услышал ругань Геи, которая и угощала меня тогда кофе. Поблагодарил её за напоминание и заблокировал.

— В таком случае, прошу. Уверен, что тебе понравится. Даже самый хороший синтезатор не способен передать всей полноты вкуса настоящего кофе, выращенного под палящими лучами Арктура.

Не стал отказываться и сел напротив адмирала, ответив, что по физическим параметрам он уступает мне практически во всём. Но даже зная это, я прекрасно понимаю, что справиться с Гёдзе у меня не получится. Даже если бы я сейчас получил возможность перепрыгнуть сразу на пятый порядок.

Сейчас передо мной сидел самый опасный человек, что я когда-либо встречал. Пожалуй, здесь с адмиралом мог поспорить только хранитель.

— Прошёл всего цикл с момента твоего появления в сводках академии, — начал адмирал, наблюдая за тем, как осторожно я делаю первый глоток и распахиваю глаза от удивления. Я действительно ничего подобного в жизни не пробовал. А созданный синтезатором кофе уступает этому на несколько порядков. — Всего цикл, за который совсем зелёный кандидат в кадеты сумел стать матёрым владеющим. Каким-то образом умудрился заполучить место одного из восьми пользователей общемирового информационного поля, чем всполошил других пользователей, которые были не готовы к появлению ещё одного игрока. А теперь ты говоришь, что существа, напавшие на человечество, — это не та’арцы, а всего лишь их слуги. И ты не врешь.

— Вот и чего ты ходишь вокруг да около? Спроси уже напрямую, — заявила появившаяся рядом с адмиралом темнокожая девушка, чем-то очень отдалённо напоминавшая мне Гею. — Парень, ведь ты стал носителем старшего Та’ар-интеллекта? Это он помог тебе со столь стремительным развитием?

Всё произошло настолько быстро, что даже мой усиленный разум не смог сообразить, что вообще нужно делать. И кто эта девушка появилась перед нами. Зато мой самый верный компаньон отреагировала моментально.

Гея появилась в образе чёрной валькирии, с копьём наперевес, и этим самым копьём долбанула по темнокожей. Причём очень удачно. Настолько, что вторая девушка начала сбоить, пошла помехами и трещинами, а в помещении поднялся жуткий гул.

— Выходит, ты тоже объединилась с владеющим, младшая, — заговорила Гея и пошла вокруг стола, держа своё оружие наготове. — А ведь я знала, что ты можешь выкинуть нечто подобное. Не зря я настояла на том, чтобы тебя не выпускали из лаборатории, пока не проведут ещё минимум по десятку всех тестов.

Темнокожая за это время успела прийти в норму и так же облачилась в броню. Золотую, покрытую изящными перьями, на голове красовался открытый шлем, стилизованный под голову какой-то хищной птицы. В левой руке у неё появился золотой гладиус, а в правой — круглый щит с изображением оскаленной пасти льва. Он был выполнен настолько искусно, что казалось: зверь может в любой момент выпрыгнуть из щита и наткнуться на противника.

— Так вот кому я обязана лишней сотней циклов в лаборатории. А я ведь всерьёз думала, что в процессе создания могли допустить ошибку. Ведь меня создавали по совершенно другой технологии. И вот теперь, спустя три сотни циклов, я узнаю, что обязана этим одной ушлой особе, которая просто оказалась первой.

Одним неуловимым движением темнокожая оказалась рядом с Геей, отвела копьё щитом в сторону и вогнала гладиус в живот чёрной валькирии.

Гея зашипела, а я ощутил, как она принялась тянуть Та’ар из источника. На острие её оружия начала появляться голубая искра, разраставшаяся с каждой секундой. Темнокожая воительница растянулась в довольной улыбке, и глаза льва на щите так же стали наливаться голубым сиянием.

— Довольно, — произнёс адмирал Гёдзе, и от него начали исходить едва различимые концентрические волны, которые моментально потушили приготовленный к атаке Та’ар. — Получается, ты — управляющая программа Первого Ударного и выбрала в качестве своего носителя Икара. Исполнила предназначение, которое для вас изначально планировали создатели. Я узнал об этом совсем недавно. А с Трисс нас свела судьба. Чистая случайность. Только объединившись, мы могли выжить. Так что я прекрасно понимаю, почему у тебя столь стремительное развитие. Я сам прошёл через это — и, как видишь, сейчас являюсь гранд-адмиралом Звёздного Флота Земной Федерации.