— А как же Кинги? — спрашиваю я. — Ты сказал, что я не был причиной, по которой они смогли меня отследить.

— Нет. — Он запускает руку в карман и достает пачку жевательной резинки. — Помнишь ту систему, которую ты создал, чтобы твой друг Шифр мог получить доступ к файлам своего управляющего и скачать все записи, когда ему угрожали выселением в прошлом году?

У меня сжимается желудок.

— Я помню.

— Он дал Дженсену копию на тот случай, если ты решишь порыться в системе Кингов, — говорит он и выглядит искренне сожалеющим. Поскольку это Джейс, я не знаю, действительно ли он сожалеет или просто хочет, чтобы я так думал, потому что это поможет мне почувствовать себя лучше, но это не имеет значения. Тот факт, что он заботится настолько, что готов притвориться, значит больше, чем должно было бы.

— Конечно, он это сделал, — горько говорю я.

Система, которую я создал для него, была лишь слегка модифицированной версией моей базовой готовой системы, которую я использую для простых взломов. Их система безопасности сразу же обнаружила бы сходство между той, которую я создал для Шифра, и той, которую я использовал для взлома, как только я запустил ее.

— Он хотя бы получил деньги за то, что снова предал меня, или это было бесплатно?

— Ему заплатили. Не знаю, сколько, но я узнаю, как только просмотрю его финансы.

— Так все это дерьмо произошло потому, что один из моих лучших друзей решил продать меня и все это время играл мной, как на скрипке. — Я качаю головой. — Теперь я понимаю, что произошло ранее.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает Джекс одновременно с Джейсом:

— Что произошло ранее?

— Он вел себя странно до того, как отключилось электричество, — говорю я им. — Он возмущался тем, что я провожу время с тобой, постоянно спрашивал, где ты, и вел себя как придурок. Потом он устроил истерику и вышел из сети. Эхо сказала мне, что он спрашивал ее о дипфейках и Джейкобе, прежде чем я вышел в сеть. — Я горько смеюсь. — Даже после этого я все еще не верил, что он был причастен к этому. Я думал, что, может быть, его шантажировали, как и меня, и он был как-то вовлечен в это, потому что пытался спасти себя, но этот мудак просто хотел денег. Он продал меня и предал за десять тысяч. Вот что для него значили пять лет дружбы.

Джейкс поглаживает меня по спине успокаивающими круговыми движениями.

— У меня есть идея, которая может сделать все это немного легче для восприятия, — говорит Джейс, и блеск в его глазах говорит мне, что то, что он собирается сказать, вероятно, будет дьявольским.

— Что это?

— Ты ведь, отказался от своего старого хакерского псевдонима, под которым ты занимался благотворительностью и другими делами, о которых, как ты думаешь, я не знаю. — Он ухмыляется. — Я думаю, что было бы довольно поэтично, если бы мы возродили этот псевдоним и сделали так, чтобы казалось, что он всегда был его.

Уголки моего рта поднимаются в улыбке.

— Продолжай.

— И мы могли бы встроить визитную карточку в код, когда будем внедрять его в его систему, и распространить ее по всему даркнету, чтобы посмотреть, кто на это клюнет.

— И если кто-то откликнется, то решит, что это он совершил взлом, — говорю я, не в силах скрыть, насколько мне нравится его план.

— Именно. — Он улыбается. — И я могу гарантировать, что кто-то найдет его и отомстит ему. Как только это произойдет, все будут думать, что ты мертв, и никто больше не будет тебя искать. Двух зайцев одним выстрелом.

— Твой мозг одновременно пугает и восхищает, — говорю я ему, улыбаясь как идиот от того, насколько его план совершенен.

— Это веселое место, — отвечает он, вынимая из пачки кусок жевательной резинки и бросая мне остальные.

Я ловлю ее и отрываю кусочек.

— Жевательную резинку? — предлагаю я Джексу.

Он улыбается и качает головой.

Я бросаю пачку обратно Джейсу и кладу кусочек жевательной резинки в рот.

— Мне нужно позвонить Эхо, — говорю я Джексу. — Она наверняка в панике из-за отключения электричества, и я должен рассказать ей о Шифре. Не думаю, что он когда-нибудь причинит ей вред или подвергнет опасности, но я и о себе думал то же самое, а потом оказалось, что это была огромная ложь.

— Пойдем. — Джейс встает и машет мне, чтобы я следовал за ним. — Ты можешь позвонить ей с моего компьютера. Если мой брат отпустит тебя на несколько минут, конечно.

Джекс бросает на него холодный взгляд, но отпускает меня.

— Я пойду в твою комнату, чтобы забрать некоторые твои вещи, — говорит Джекс, когда я встаю.

— Мои вещи? — спрашиваю я и направляюсь к столу Джейса.

— Твой телефон, одежду, туалетные принадлежности, ноутбук. Все, что тебе нужно.

— Но… — Я смотрю на них.

— Ты думал, Джекс позволит тебе вернуться в свою комнату сегодня вечером? — хохочет Джейс и падает в кресло. — Черт, нет, братишка, ты останешься здесь как минимум на всю оставшуюся часть выходных. Мы, может, и знаем, кто, что, когда, где и почему все это произошло, но нам все равно нужно убедиться, что угроза тебе миновала, и сделать это так, чтобы не навлечь на нас всю школу. — Он похлопывает по сиденью кресла Джекса, которое стоит рядом с его. — А теперь сажай свою милую попку и давай позвоним твоей подруге, пока она не сошла с ума.