— Да, — мрачно отвечает он.

— Я искал последующие статьи или даже статьи из других газет и источников, но ничего не нашел, — говорит мне Ксав. — Возможно, где-то есть печатные копии, но в Интернете ничего нет.

— Ну и хрен с ним, — отвлеченно говорит Джейс.

— Что? — спрашиваем мы с Ксав одновременно.

— Я нашел файл, но он запечатан, и вся идентифицирующая информация была удалена. — Он нажимает на клавиши, его пальцы летают по клавиатуре, а он пристально смотрит на экраны.

— Ты можешь его распечатать? — спрашивает Ксав.

— Подожди, — говорю я брату.

Он перестает печатать и оглядывается на меня через плечо.

— Прежде чем что-то делать, проверь, нет ли там ловушек и следящих устройств.

— Ты действительно думаешь, что местная полиция установила ловушки вокруг файла по похищению, которое произошло три года назад и было раскрыто за сутки? — спрашивает Ксав.

— Нет, потому что я не думаю, что полиция его запечатала.

Джейс медленно поворачивается на кресле, на его лице появляется проницательный взгляд.

— Ты думаешь, Майлз стер записи и запечатал их?

Я киваю.

— Но зачем ему это? — спрашивает Ксав. — Какой смысл в удалении этой информации?

— А какой смысл в удалении всей информации о нем? — спрашиваю я. — Ты думаешь, это совпадение, что все его следы в Интернете были заблокированы?

— Может, это сделала его семья, — предполагает Ксав. — Они работают в сфере ИТ и раньше жили вдали от цивилизации, верно?

— Не совсем, но да. Они определенно были на пути к самодостаточности, прежде чем обменяли все и переехали в крепость, в которой живут сейчас. — Джейс берет со стола один из своих старых ножей-бабочек, открывает и закрывает лезвие, задумчиво смотря на него.

— Ты тоже не думаешь, что это семья, — говорю я ему.

Он качает головой.

— Информация о его брате и сестре не была удалена в такой же степени. Чтобы ее найти, нужно хорошенько покопаться, но она есть, если знать, где искать. Почему они приложили столько усилий, чтобы удалить из интернета информацию об одном ребенке, но не о его младших брате и сестре?

— Хм, — задумчиво говорит Ксав. — Хороший вопрос.

— О чем ты думаешь? — спрашивает меня Джейс.

— Не знаю, — честно отвечаю я. — Но я не думаю, что то, что произошло тогда, связано с тем, что происходит сейчас.

Джейс кивает в знак согласия.

— Да, я думал о том же. — Он поворачивается и снова смотрит на свой компьютер. — Я проверю файл и разблокирую его, если смогу.

— Итак, — говорит Ксав, пока тихий стук клавиш Джейса заполняет воздух. — Мы будем говорить о слоне в комнате?

Я откидываюсь на руки.

— Каком слоне?

— Мы действительно собираемся играть в эту игру? — Он поднимает бровь.

Я пожимаю плечами.

Он театрально закатывает глаза.

— Ладно. Мы не будем говорить о том, как ты одержим своим объектом.

— Я не одержим.

— Конечно, одержим, — говорит Джейс, не прерывая свою работу. — И можешь продолжать обманывать себя, если хочешь, но хотя бы перестань обманывать нас.

Я ничего не говорю. Они правы, но я не собираюсь им в этом признаваться.

— Ладно. — Ксав поворачивает голову, чтобы посмотреть на Джейса, который все еще сидит к нам спиной. — Есть что-нибудь?

— Да. — Он нажимает на одну из клавиш и снова поворачивается к нам. — Ты был прав насчет файла. — Он бросает на меня быстрый взгляд. — Я не буду вдаваться в подробности…

— Спасибо, — перебивает его Ксав. — И без того я чувствую себя идиотом рядом с вами, когда у меня хороший день. Ваш компьютерный жаргон заставляет меня чувствовать себя умственно ограниченным.

— Как я и говорил. — Джейс бросает ручку в Ксавьеру, который отбивает ее, и она скользит по полу. — Ты был прав. — Джейс переводит взгляд на меня. — Это был он, и это не просто отслеживание. На нем несколько уровней шифрования.

— Ты можешь его расшифровать?

— Я запустил программу. — Он поворачивает ногой кресло в медленной дуге. — Трудно в это поверить, но этот парень гениален. Он не просто зашифровал файл. Он встроил в него код.

— Код? Как компьютерный код? — спрашивает Ксав.

— Нет, как шифр. Мне нужно разгадать код и найти ключ, прежде чем я смогу начать расшифровывать его.

Я выпрямляюсь.

— Какой код?

— В том-то и дело. Это не похоже ни на один код, который я когда-либо видел. — Он раскачивается на кресле. — Похоже на аффинный шифр, но с изюминкой.

— Так это не просто замена? — спрашиваю я.

Он качает головой.

— Я не ищу один ключ. Мне нужно уравнение, чтобы разблокировать ключ, а потом это будет простая подстановка, чтобы получить настоящий ключ, который я смогу ввести в шифрование и разблокировать его.