Когда урок закончился, и мы стали собираться, Вероника, всё ещё слегка розовая, бросила мне быстрый взгляд и буркнула:

— Всё равно у него зад как орех.

Я расхохоталась.

— Надеюсь, ты это Тургеневу расскажешь на следующем уроке.

— Ага, а он мне — про мораль и нравственность, — отрезала она, собирая тетради. — Вот где настоящая драма.

И, чёрт возьми, я была с ней согласна.

На большой перемене, мы наконец-то пошли в столовую. Мой желудок бунтующе урчал, призывая меня побыстрее добежать до очереди и сложить побольше еды на поднос. Ароматы вокруг были просто потрясающие. К счастью Лера, по блату попросила одного старшеклассника пропустить нас, и вот уже спустя пять минут, я довольная уминала воздушную пюреху с куриной котлеткой.

— Они с этими золотыми мальчиками совсем с ума посходили, — бросила Даша, закатывая глаза и отталкивая поднос с обедом. — Смотри на них.

Я повернулась. За соседним столиком девчонки устроили шумное собрание. В центре, как обычно, блистала Вероника Золотова, размахивая вилкой так, будто вела ток-шоу.

— О чём они? — спросила я.

— Ты серьёзно? — удивилась Лерка.

Даша даже приподнялась с места, глядя на меня с подозрением:

— Ты реально не в курсе?

— Да скажите уже, — вздохнула я.

— Про новую гимназию. — Даша сделала паузу, глядя мне прямо в глаза. — Исключительно для мальчиков.

Я моргнула.

— Что?

— Школа. Через дорогу от нас. Элитная. Закрытая. Девочек туда даже близко не пускают.

Лера мечтательно вздохнула:

— Я вчера видела, как они выходили. Боже, Сашка… Это не мальчики. Это будто актёры из американских сериалов. Один другого красивее.

— И чего такого? — хмыкнула я, но внутри что-то шевельнулось.

— Да всё! — Даша оживилась. — У них там забор под три метра. На окнах — тонировка. Камеры по периметру. Сотрудники охраны — как в банке. Их не видно, не слышно. Полная изоляция.

— Как тюрьма.

— Как замок, — поправила она. — Только для избранных. Ученики — дети депутатов, чиновников, звёзд. Их туда отбирают, как на кастинг.

Я прищурилась:

— И они не контактируют с внешним миром?

— Ни с кем. — Лера кивнула. — Даже учителя из нашей школы говорят, что туда не пробиться.

— Так Вероника сегодня на уроке, получается, не просто так орала про задницы, — догадалась я.

— Конечно, про них! — фыркнула Даша. — Влюбилась в одного, как дура. Там уже целая фан-группа. Планируют, как попасть внутрь.

— Операция «Золотые задницы», — пробормотала я.

Лерка прыснула от смеха.

— Ты не так уж и ошиблась. У них уже стратегия. Через знакомых, через забор, через “брат троюродной подруги”. Полный бред. Но азарт у них кипит.

— И ты туда же? — спросила я с прищуром.

Даша резко посмотрела на меня. В её взгляде вспыхнул огонёк. Тот самый.

— Я? — Она фыркнула. — Ну а вдруг?.. Там же реально что-то странное. Мальчики — есть. А интереса к девчонкам — ноль. Даже не смотрят.

— Может, им запрещено.

— Или у них там свои порядки. И свой отбор. Не по оценкам, а по… внешности.

— И ты думаешь, это стоит того, чтобы рисковать?

Даша улыбнулась — слишком широко и слишком лукаво.

— А почему нет? Это как вызов. Запретная территория. Только для мальчиков. А значит — особенно интересно.

Я хотела что-то ответить, но замолчала. Впервые за всё время азарт был не у меня. Он пылал в Даше. И мне оставалось только наблюдать, как всё начинает закручиваться.

Она уже выбрала сторону.

А я вдруг поняла — эта осень будет совсем не такой, как обычно.

После сытного обеда в столовой нам внезапно поменяли урок психологии на физкультуру. Никто из нас не был готов — спортивной формы ни у кого не оказалось. Учитель махнул рукой и решил: будет занятие на улице.

Вероника и девчонки из нашего класса тут же рванули к задней части школы. Засунув головы между прутьями забора, они, затаив дыхание, всматривались в территорию закрытой гимназии.

— Девчонки, слышали? — заговорщически прошептала одна из них. — Это не просто школа. Они там живут. Как в интернате. Домой отпускают только по выходным. И то не всех.

Мы столпились у чугунного забора. Сквозь сетку проглядывался их внутренний двор — чистый газон, аккуратные дорожки, скамейки и фасад здания с белыми колоннами. Всё выглядело как из глянцевого рекламного ролика.

— Там! — зашипела Вероника, указывая пальцем. — Смотрите!

Двое парней вышли из здания. Один — высокий, в тёмно-синем блейзере, второй — ниже, с небрежной чёлкой и наушниками, болтающимися из кармана. Они шли так, будто им принадлежал мир.