— Разумеется, нет, — Фокин согнал со своего лица нелепую улыбку. — На самом деле проблема, которая перед нами встала на этот раз, гораздо серьёзнее всего, с чем нам до сих пор приходилось иметь дело.

— Кому это «нам»? — не удержался от реплики Стуколин.

— Нам, — сказал Фокин. — Ведь мы в одной команде, разве не так?

— Так, — снова вмешался Громов. — И помнится, нам когда-то обещали, что от нас ничего не будут скрывать. Поэтому будем конкретны: суть проблемы, боевая задача, кто отдаёт приказ и кто будет в случае провала отвечать.

— И ещё: сколько мы с этого будем иметь! — добавил меркантильный Лукашевич.

— Справедливые требования, — отозвался Фокин, он помолчал, разглядывая офицеров, и начал так: — Вы знаете уже, что выбор Маканина был в большой степени случайностью. На вашем месте могли оказаться любые другие пилоты, но после того, как выбор был всё-таки сделан, любая случайность исключена. Отныне вы в системе, а после Средней Азии — тем более. Вы доказали, что вам можно доверять, а значит, пришла пора раскрыть перед вами все карты. До последней.

— Давно пора… — проворчал Стуколин.

— Маканин представлял не только администрацию Мурманска и себя лично — за ним стояла организация, у которой до сих пор нет официального названия, но которая объединяет в своём составе весьма влиятельных людей. Среди членов этой организации — представители правительства, силовых структур, политических партий и общественных движений. Главная цель этой организации на сегодня — спасти всё, что только ещё можно спасти в условиях кризиса, к которому привели нашу страну недальновидные реформаторы. Вы уже участвовали в двух операциях, спланированных этой организацией, и могли убедиться, что мы действуем наверняка и стараемся свести возможные жертвы к минимуму…

— «Белый орёл», — сказал Лукашевич, широко открытыми глазами глядя на Фокина. — Я про это читал. Господи, так вы — «Белый орёл»?

— Эти газетчики… — Фокин брезгливо поморщился. — Да, утечки иногда случаются, но я ещё раз повторяю: организация не имеет ни названия, ни устава, мы также стараемся обходиться минимумом необходимых документов — так проще сохранить тайну её существования. А названия придумала пресса и беллетристы: «Белая стрела», «Белый орёл», «Красный витязь» — по этим кликухам можно подумать, что мы все сплошь то ли альбиносы, то ли алкоголики.

— Кто руководит организацией? — спросил Громов.

— У нас несколько лидеров, — сообщил Фокин. — Некоторых из них вы наверняка знаете. Однако в организации выработано правило: вы знакомы только с теми из её членов, знакомство с которыми поможет вам при выполнении задания. Когда-то вам было достаточно знакомства с Маканиным — теперь вы знаете меня, Зартайского и майора Прохорова.

— Но как я могу выполнять задание, если я не знаю, кто отдаёт приказ? — возразил Стуколин. — Вдруг это Зюганов, а я его терпеть не могу!

— Непосредственный приказ отдаю я, — заявил Фокин. — Меня, надеюсь, вы терпеть можете?

Стуколин пожал плечами:

— Ты меня две недели в палате держал, выходить не давал — за что мне тебя любить?

— Не надо меня любить, — сказал Фокин. — Любить надо девушек. А участие в делах организации подразумевает полную добровольность. Либо вы принимаете условие, при котором все приказы отдаю я или Зартайский, либо не принимаете и тогда нам не о чем разговаривать.

— Принимаем, — ответил за всех Громов, — продолжайте.

Фокин кивнул с благодарностью.

— Итак, вы и я состоим в нелегальной, глубоко законспирированной организации, для членов которой благоденствие России — не пустой звук. Мы делаем всё, чтобы остановить процесс разрушения нашей Родины, превращения её в «страну третьего мира». Без нас в России и на её окраинах уже бушевало бы с десяток полномасштабных войн. И сегодня мы снова должны предотвратить войну.

— Балканы? — с надеждой спросил Стуколин.

— Нет, не Балканы, — разочаровал его Фокин. — Намного ближе, и в то же время намного дальше. В эти дни готовится к переходу тяжёлый авианесущий крейсер «Варяг» — систер-шип «Адмирала Кузнецова».

— Его ж, вроде, продали, — проявил эрудицию Стуколин. — Китайцам.

— Раскрою вам ещё одну тайну. «Варяг» был действительно куплен, но не китайцами, а нашей организацией. Разумеется, мы действовали через подставных лиц, и теперь имеем в своём распоряжении прекрасный боевой корабль, способный противостоять целому флоту.

— А как у него с вооружениями? — деловито поинтересовался Лукашевич.

— Практически полный комплект. Не хватает только авиагруппы. И вот здесь мы очень рассчитываем на вас.