Шрифт:
Взгляд упал на «протез».
Точно! Это именно то, что надо!
Сознание, подстегнутое состоянием высокого напряжения физических и психических сил, вырвалось на просторы озарения и оценило ситуацию. Действуя по наитию, руководствуясь больше не мыслью, а интуицией и чувствами, Дар схватил «протез», натянул на руку мгновенным движением. Подскочил к картинам, но вспомнил о содержимом сумки и вернулся, достал украшенные насечкой стержни. Метнулся обратно к картинам, зашел сбоку, чтобы не попасть в фокус их воздействия. «В прошлый раз они не были так активны, – мелькнула мысль. – Кто-то их активировал… Однако не время думать об этом!» – вмешался рассудок.
Дар отбросил посторонние «мыслешумы», сосредоточился на главном.
Стержень… как его приладить?.. по центру?.. с краю?.. наверное, лучше у обреза картины…
Дар прикоснулся стержнем к острому как бритва краю висящего в воздухе прямоугольного листа, стараясь не дергать рукой.
Так, что дальше? Стукнуть по другому краю? Попытаться согнуть?..
Он осторожно обхватил пальцами «протеза» уголок картины, нажал, чувствуя упругое сопротивление плоскости.
Нет, так не пойдет. Если стержень служит осью свертки, то сгибать надо ближний край и наматывать…
Он поменял руки местами, прижал стержень к поверхности картины, ухватил пальцами манипулятора ребро листа, согнул… и едва не выронил стержень! С тихим металлическим стоном картина обвилась вокруг стержня, начала наматываться на него, выворачивая пальцы руки, держащей стержень. Дар был вынужден перехватить рукоять стержня, чтобы не выпустить его, и следовать за сворачивающимся рулоном, вращая стержень до тех пор, пока вся картина не оказалась свернутой в блестящий, металлический с виду цилиндр.
Щелчок! Руку свело, как от электрического разряда.
Невесомая до этого момента картина вдруг обрела вес, и Дар чуть не выронил цилиндр второй раз, не ожидая подобной метаморфозы.
– Ох ты!..
Подхватив рулон «протезом», он уложил его в кейс, укрепил зажимами.
Теперь вторую.
На этот раз он действовал быстрее и правильнее. Картина свернулась в рулон, обрела вес – около двадцати килограммов! – послушно улеглась в кейс рядом с соседкой.
Все!
Дар сунул кейс в сумку, туда же свалил «протез», задернул все «молнии», превращавшие сумку в герметичный контейнер.
Теперь можно уходить! Где там черные тени ? Уже близко, ищут проход. Желательно с ними не пересекаться.
Дар метнулся к выходу, услышал-почувствовал спиной электрический всполох, оглянулся.
В потолке помещения загорелся пульсирующий красный глаз, по стенам побежали алые ручейки света, сложились в слова: «Несанкционированное проникновение! Включена система самоликвидации! Даю отсчет!»
В комнате послышался звук метронома, в толще стены, возле которой висели картины, замелькали оранжевые цифры: 30… 29… 28… 27…
Дар перешел в режим сверхскорости и бросился по лестнице вниз, считая секунды.
На счете «двадцать шесть» он выскочил из терема.
«Двадцать пять» – продавил пленку защитного поля.
«Двадцать три» – заметил погоню: один из отеллоидов последовал за ним.
«Двадцать один» – вынырнул. В десяти метрах от него выплеснулась по пояс черная фигура, абсолютно чистая, без каких-либо следов болотной жижи. Отеллоид!
«Двадцать» – без боя не обойтись! Успеть бы уйти до взрыва!
Дар погрузился обратно в жижу, уменьшил вес тела и рывком выскочил на поверхность болота, больше чем по пояс. Рука сама нашла рукоять грапля. Где же ты, нелюдь?
Голова отеллоида появилась в двух метрах от хуторянина.
Получай!
Звуковая «пуля» – мощность на максимум! – вонзилась в голову противника, разнесла ее на черные брызги и струи. Туловище отеллоида без плеска ушло в трясину, исчезло.
Восемнадцать… семнадцать…
Черт, с сумкой далеко не уплывешь!
Дар заработал ногами, пытаясь плыть, но в плотной взбаламученной жиже это получалось плохо.
Шестнадцать… пятнадцать… четырнадцать…
Два метра, пять метров, десять…
Не успею! А на легкоступ нет сил…
Свист над головой… Что это?!
Дар глянул вверх: дно спускавшегося летака, лицо Боряты над краем кабины… вернулся все-таки!
– Цепляйся! – Борята подал руку.
– Возьми сумку!
Дар одним движением выдернул себя из трясины, перевалился через борт, сел, тяжело дыша.
– Гони что есть мочи!
Хуторянин свечой вонзил аппарат в небо.
Двенадцать… одиннадцать…