– Нет.

– Тогда на какой планете?

– Далеко… космос… связь йихаллах… нет да ждать…

– То есть – «суперструнная» связь, мгновенная, я правильно понял? Тогда, может быть, ты знаешь координаты звезды, вокруг которой вращается планета твоих хозяев?

– Много звезд… – Отеллоид помолчал и добавил: – Очен много-много…

Железовский в задумчивости почесал макушку, пробурчал, отвечая на взгляд спутницы:

– Шаровое звездное скопление? Центр галактики?

– Спроси его, далеко ли отсюда находится их главная база. Можно будет вычислить по расстоянию.

– Вряд ли он знает… но спросить можно. – Аристарх повернулся к отеллоиду: – Как далеко от нашего солнца находится ваш основной центр управления?

– Йихаллах…

– Это сколько в световых годах?

– Нет знать… термин неудачность… ответ плохо… – На мгновение тело отеллоида потеряло четкие очертания, но тут же отвердело. – Интерес нет… включение программа безличность…

– Какая программа? – не поняла Дарья.

– Возвращение ноль… совсем ничего… безличность…

– Он хочет включить программу самоликвидации! – догадался Железовский. – Либо ее включил тот, кто следит за своими подчиненными. От рядовых киберов мы ничего путного не добьемся, они винтики коллективной системы. Надо выходить на их базовый компьютер.

– Что вы делаете на Меркурии?

– Обслужива… технически… контроль…

– Обслуживание чего?

– Что есть… люди давно нет… не хватать…

Железовский озабоченно глянул на Дарью.

– Кроме заводов МК, на Меркурии вряд ли работает что-либо еще, созданное людьми. Зачем им энергоконсервы?

– Может быть, они тоже запускают МК в эйнсоф?

– Логично. – Взгляд на слабеющего на глазах отеллоида. – Что делают твои коллеги на Солнце? Запускают в дыру эйнсофа продукцию завода?

– Провал… звезда… геном возбудить… не хватать масса… – Речь пленника стала совсем невнятной. – Не хват… немедле… будет родильно… не понима… нужность детонат… детонатор… да очен…

– Какой детонатор?

– Йихаллах… детонат… тор… мешать нет…

Тело отеллоида стала корчить какая-то сила, оно размякло, потекло ручьями, сверкающими множеством оранжевых искорок.

– Беги, он сейчас рванет!

Они перешли на сверхскорость, выбежали из кают-компании.

И тотчас же раздался взрыв! Тело отеллоида превратилось в клубок ярчайшего огня, прянувшего во все стороны миллионами световых стрел. Переборка, отделяющая кают-компанию от остальных помещений станции, испарилась. Людей отбросило в глубь коридора на десяток метров. К счастью, они успели включить защиту костюмов и не пострадали.

– Больной пошел на поправку, – проговорил Железовский мрачно, поднимаясь и протягивая руку Дарье. – Но не дошел.

– Обидно, – сказала девушка. – Я только вошла в контакт с его мыслесферой… если так можно назвать слабенькую управляющую систему. Может быть, захватим еще одного «языка»?

– Они не владеют запасами информации, как наши инки. «Язык» будет бесполезен.

– Тогда надо захватить один из их кораблей и выйти на базу. А там взломать защиту главного компьютера и выяснить все, что нас интересует.

Железовский окинул девушку скептическим взглядом.

– Двоих нас для такой авантюры маловато. – Он подумал. – Хотя идея неплохая. Дай подумать.

– Интересно, почему отеллоид все-таки ответил на наши вопросы? Ведь он мог не отвечать, а сразу включить самоликвид.

– Наверное, он получил команду из центра, другого объяснения я не вижу. Там забеспокоились, не получая ответа от всей группы, подождали немного и включили дистанционное самоуничтожение. Судя по всему, этих жидких ребятишек можно печь как блины.

– А почему он упомянул геном? Какой геном? Геном чего?

– Хороший вопрос. Маттер бы ответил тебе, что отеллоид имел в виду геном черной дыры – эйнсоф. Я не разделяю его уверенности, но и доказательств противного не имею. Полетели-ка на хутор к твоему приятелю.

– Хутор же уничтожен!

– Думаю, кто-нибудь, да уцелел из его жителей, прячется теперь в лесах. Найдем аборигена и узнаем, что случилось и где сейчас сын князя.

Дарья без возражений последовала за спутником.

По привычке направились к отсеку метро станции, но наткнулись на поджидавшего их «живого» отеллоида, разбрызгали его по стенам одновременным залпом и вспомнили, что метро Солнечной системы заблокировано. Попасть в Сеть можно было только с помощью трансфера.

– Не нравится мне все это… – проворчал Железовский, разворачивая транслятор.

– Мне тоже, – призналась Дарья. – Их здесь как тараканов…

– Я про обмолвку отеллоида. Удивительное единодушие обнаруживается у наших доморощенных горе-экспериментаторов и у черных нелюдей: и те и другие балуются с эйнсофом, запуская в него МК. А каждый мини-коллапсар, между прочим, не просто мощный энергоаккумулятор, это, по сути, зародыш черной дыры, в который встроен активный выход. Герхард прав, кто-то пытается устроить в Системе анти-Армагеддон. Кто знает, чем закончится стрельба?