– Ой, так ты дизайнер? Как интересно!

– Нет, я не дизайнер, просто владелец.

Марина немножко подумала.

– Знаешь, мне казалось, в октябре у садовников много работы, – сказала она в конце концов. – Во всяком случае, в нашем… – Она снова запнулась. – В загородном доме я же видела… Ну, листья убирать, конечно, не твое занятие, но ведь всё, что хотят пересадить или обновить, как раз сейчас выкапывают. И уж точно не как попало тыкают в землю, а по какому-то плану, то есть…

– То есть ты ничего в этом не понимаешь, – перебил ее Алексей. – Садовый дизайн – это совсем другое. Так что лучше давай кино посмотрим.

– Интересно, – пробормотала Марина, – а трудно это – выучиться на садового архитектора? И сколько времени учиться?

– Долго.

– Сколько это – «долго»?

– Не меньше года, если хочешь стать специалистом среднего уровня.

– Жаль, – вздохнула Марина. – Мне нравится такое дело.

– Да тебе-то зачем? – не понял Алексей.

– Ну, видишь ли… – Марине надоело изображать из себя наследницу. Пора было признаться в истинном положении вещей. – На самом-то деле отец мне не отец.

– Как это? – уставился на нее Алексей.

– Да так. Недавно выяснилось, что Дикулов мне не родной… В общем, я теперь сама по себе. И мне нужно куда-то устроиться, чем-то заняться. Короче, зарабатывать на жизнь.

– А что ты умеешь?

– Ничего…

Марине было невыносимо скучно. Второй день сидеть дома и просто таращиться в телевизор? Нет, это не для нее. Ей хотелось веселья, шума и чтобы громко играла музыка, и услужливые официанты вовремя заменяли пепельницы и бокалы… А тут мало того, что приходится самой бегать на кухню, чтобы вытряхнуть в мусорное ведро окурки, так еще и чистых бокалов не осталось, пришлось мыть! Один при этом разбился. Кошмар, просто дикий каменный век, а не жизнь!

И как только горничные умудряются поддерживать порядок в огромных квартирах и домах, и как только судомойки успевают справляться с посудой?

Марина снова начала сердиться. Злость понемножку закипала в глубине, в области желудка, и поднималась вверх, к голове. Мозги раскалялись от нараставшего гнева, Марине уже хотелось заорать на Алексея, швырнуть что-нибудь об пол…

Но она вместо этого залпом выпила вино, налила себе еще, потом еще…

– Не многовато тебе будет? – скосился на нее Алексей.

– Не твое дело! – огрызнулась Марина. – Сколько хочу, столько и пью. На мои деньги куплено!

Алексей промолчал, а жаль, тут же подумала Марина. Сказал бы что-нибудь такое, чтобы можно было прицепиться, устроить скандал! Какого черта он такой уступчивый?

А потом ее вдруг разморило. То ли от нервного напряжения, то ли от вина. И Марина, сама того не заметив, задремала в кресле перед телевизором.

…Ей даже начал сниться какой-то неотчетливый сон, белесые размытые фигуры промелькнули перед ней – но внезапно она очнулась и выпрямилась.

Алексея в соседнем кресле не было, хотя его любимая Сандра Баллок по-прежнему красовалась на экране, почему-то засовывая розы в вазочку цветками вниз. Наверное, он в туалет вышел, подумала Марина, но тут же насторожилась. Что это там за странный звук в прихожей?..

Она осторожно встала и на цыпочках подкралась к приоткрытой двери комнаты.

То, что она увидела, мигом заставило ее и окончательно проснуться, и разом протрезветь.

Алексей снял со стены зеркало и пытался открыть сейф!!!

Марина замерла, не веря своим глазам и затаив дыхание. И внимательно следила за каждым движением случайного приятеля. Однако он действует вполне уверенно… Марина почувствовала сквозняк и перевела взгляд на входную дверь. Приоткрыта. «Ага, приготовил себе путь к быстрому отступлению. Ну, сейчас ты отступишь, да еще и со свистом, чертов вор!»

И Марина, испустив яростный вопль, выскочила из комнаты в прихожую и набросилась на Алексея.

– Ах ты урод! – визжала она, царапая и колотя любовника. – Ах ты подонок! Так вот почему ты гулять не любишь! Сидел тут два дня, тварь, вынюхивал, что украсть! Ну, я тебе!..

Силенок ей было не занимать. Не зря же Марина регулярно ходила и в бассейн, и в спортзал, и верхом ездила, а чтобы норовистую лошадку удержать, нужно иметь крепкие руки и ноги.

Но Алексей, несмотря на отличный рост и неплохую физическую форму, и не пытался дать сдачи. Он лишь пятился к двери, закрывая лицо локтями. Марина сразу поняла, что означает этот маневр: красавчик испугался за свою внешность. И с удвоенным бешенством набросилась на негодяя. Ей удалось прорвать оборону и врезать кулаком в безупречный нос.