Шрифт:
– Не могу!
Казалось, что ему даже на ногах не устоять, какое уж тут верхолазанье!
– Ползи!
– прогремел Бэрк, а Свэд закричал в отверстие:
– Помогайте, скорее!
Там раздались тяжелые шаги, четкий уверенный голос Одмассэна отдавал какие-то приказания, а Ренкр, не обращая внимания на происходящее, смотрел на заплаканное лицо стройной девушки со светлыми волосами. Он прощался с ней.
– Какого тролля, Ренкр!
– проревел сверху Одинокий.
– Поднимайся, ты же погубишь остальных!
Он оторвался от ее взгляда, рассеянно посмотрел вокруг, а чьи-то сильные руки подбросили парня вверх, заставляя инстинктивно ухватиться за шершавую, обжигающую руки веревку, вынуждая подтягиваться к свету; а веревку уже тянули, и он стал отчаянно, из последних сил, помогать им, понимая, что... Да ничего Ренкр не понимал! Просто сила, внезапно проснувшаяся в нем, желала, чтобы долинщик спасся, и противостоять этой силе было невозможно. Он упал в холодный серый снег, истоптанный чьими-то грязными таццами, кто-то отшвырнул его безвольное тело в сторону, веревка снова полетела в мертвяное отверстие колодца, а в ушах все билось, усиливаясь, яростное шипение. Потом Свэд, которого выдернули наверх, грузно плюхнулся рядом с парнем, а над ледяной равниной взлетел хриплый приглушенный крик.
– Бэрк!
– Ренкр вскочил, ошалело глядя на то, как Одмассэн сталкивает в отверстие колодца массивный держак со спасительной веревкой, а Мнмэрд с Азлом швыряют туда же какие-то камни.
– Там же Бэрк!
Тяжелая рука легла на плечо, развернула.
– Он мертв, парень, - тихо произнес Свэд.
– Не паникуй и помоги нам завалить отверстие камнями, пока твари не выбрались наружу.
Ренкр молча кивнул и пошел за усатым горянином, чувствуя, как маленькая льдистая точка впилась в сердце и сосет оттуда тепло, разрастаясь, ширясь. "Это я виноват!"
Эта мысль была последней.
Случившееся после он так и не смог вспомнить. Казалось, после гибели Бэрка Ренкр впал в беспамятство, из которого вынырнул только сейчас - сидя в палатке, разрываемой ветрами в клочья. Снаружи было темно и холодно, все так же лежал снег, привычно горел костер. Вокруг сидели друзья.
– Где мы?
– спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Слава Создателю!
– облегченно вздохнул Одмассэн.
– Я уж было думал, ты совсем помешался от того, что видел там, внизу!
– Сейчас вечер, - объяснил Азл.
– Сегодня днем ты помог нам завалить валунами отверстие и шел все это время молча, не отвечая на вопросы и ни на что не жалуясь.
– Ну и жуть!
– хмыкнул Мнмэрд.
– Можно было подумать, что ты свихнулся!
– Подождите, - запротестовал долинщик.
– Какие валуны? Откуда они там вообще взялись?
– Да это вон парни понатаскали от безделья, - улыбнулся Одмассэн. (Потом Мнмэрд признался, что Одинокий все то время, пока Ренкр и горяне странствовали по лабиринтам, заставлял их собирать камни, не давая никакой поблажки.) - Как оказалось, правильно сделали, потому что мы очень даже удачно успели пресечь попытку змей выползти наружу.
– Там было много выходов, - устало сказал Ренкр.
– Знаем, - кивнул Одмассэн.
– Но этот ближе всех к селению. Наверное. В общем, сейчас у нас одна задача - добраться до людей и рассказать, что к чему.
– Да что к чему? Знаем ли мы сами?
– вздохнул долинщик.
– Можем догадываться, - успокоил его Свэд.
– Например, очень похоже, что змеи - творения Темного бога. Этот свет - он ведь питает их. Согласен?
Ренкр кивнул.
– А кроме прочего, ты ведь оказался прав, - продолжал Одмассэн.
– Они на самом деле впадают в спячку, так что у нас есть шанс. Ты молодец!
– Он грубовато обнял парня за плечи.
– Спасибо, - мрачно сказал Ренкр.
– А как же Бэрк?
Свэд вздохнул:
– Дай, Создатель, чтобы мы сами выбрались отсюда живыми.
– Не казнись, - добавил Азл.
– Ты не виноват.
– А кто?
– с горечью спросил парень.
– Тот, кто создал змей.
– Посерьезневший голос Одмассэна заставил всех обернуться к говорящему.
– Темный бог. И клянусь, я сделаю все, чтобы добраться до него и отомстить за слезы тех, кому он принес боль и страданье!
– Клянусь!
– Клянусь!
– Клянусь!
– Клянусь!
Ветер швырял в палатку полные горсти снега, но людям было все равно. Каждый думал о том, что с сегодняшнего дня его жизнь изменится. К лучшему? Вряд ли.
Они почти успели. До селения оставался один день пути, и, проснувшись этим утром, Ренкр с надеждой подумал, что уж сегодня-то он заснет не на промерзшей земле, а в родной пещере! Путники в спешке собирали вещи, затягивали горловины изрядно похудевших мешков, кто-то тушил костер. Долинщик помог сложить палатку и хотел было пойти со Свэдом - тот решил подняться чуть выше, чтобы набрать в запримеченном накануне роднике воды, но задержался.