— Ты ничего не имеешь против?

— Пусть все считают, что между нами что-то есть.

Чмокнув Джесс в губы, Дэн застегнул рубашку.

— Но…

— Пошли, — оборвал ее он, — а то Анна опоздает.

— Ну хорошо.

Взяв сумочку, Джесси вышла в гостиную, где Анна играла с Симбой.

— Если тебе так будет легче, — сказал Дэн, — мы можем спуститься по черной лестнице и выйти в переулок.

— Лучше так, — пробормотала Джесс.

— Пошли. Ты слишком сильно беспокоишься. Дэн открыл дверь. Но в глазах его было что-то такое, что заставило Джесс подумать, не замыслил ли он чего-то.

Амос потянулся за вазочкой со сливками.

— Ты еще не решила?

— Ты о чем, Амос?

Сегодня Джесси и Дэн сели за отдельным столиком, и Амос присоединился к ним, не спросив разрешения.

— О концерте. Народ хочет знать, особенно после того, как ты в воскресенье играла на пианино в гостинице. Все только об этом и говорят.

— Правда? — Джесс взглянула на Дэна, но тот был занят омлетом и воздержался от замечаний.

— Да. Мне известно, Дэн уже просил тебя об этом, но мне, как главе рекламного комитета, требуется знать твой ответ как можно скорее.

Тут Дэн не выдержал.

— Джесс еще не знает, будет ли здесь в декабре. Вот в чем заминка. Амос нахмурился.

— И когда ты будешь знать?

— Я остаюсь здесь до Рождества, — внезапно решила Джесс, не обращая внимания на удивление Дэна. — И я спою на концерте.

— Отлично! — просиял Амос.

— Почему ты передумала? — спросил Дэн. Хороший вопрос. Является ли любовь веской причиной? Джесс неуверенно подняла на Дэна взгляд.

— Я еще не готова уехать.

— Сколько песен? — не терпелось узнать Амосу, и она снова повернулась к нему.

— Четырех хватит?

— Вполне. С твоим именем на афише мы соберем полно народу.

— Рада, что могу помочь.

— Это точно. К концу концерта у нас будут деньги на новую акустическую систему.

— Шериф! — Мейзи показала трубку. — Тебя к телефону.

Извинившись, Дэн встал из-за стола. Он вернулся через несколько минут с обеспокоенным лицом.

— Я должен идти. — Он бросил на стол десятидолларовую бумажку. Амос спросил:

— Что стряслось? Дэн взял куртку.

— Дом на гряде Аспен опять взломан. Мне нужно самому побывать там.

Старик покачал головой.

— Жаль, что такое место пустует.

— Какое место? — спросила Джесс.

— Дом, который Дэн построил в горах.

— Не знала, что ты сохранил его… Хочешь, я поеду вместе с тобой? предложила Джесси. Похоже, он удивился.

— Езжай, если хочешь, но не думаю…

— Отлично. — Джесс вскочила из-за столика, схватив куртку. — Пока, Амос!

— Ну-ну, — протянул старик, беря чашку. — Значит, вот как обстоят дела.

Джесси, подмигнув ему, поспешила за Дэном. Она не спрашивала себя, почему ей захотелось увидеть этот дом, который он построил для своей жены и который покинул после ее смерти. Джесс видела Дэна Макадамса в доме его брата, в квартире невестки, в домике на перевале. Но она никогда не видела его в доме, который он выбрал сам. И она не упустит случая сделать это, даже если придется бежать за ним следом.

— Многого не жди, — предупредил Дэн, садясь в машину.

— Не буду.

Дэн медленно ехал по дороге в горы и наконец свернул на покрытую щебнем извилистую дорогу. Через несколько минут они остановились перед цепью, преграждающей путь. Отперев ее, Дэн поехал дальше.

На столбе висел знак «Въезд запрещен». По обе стороны дороги высились огромные деревья.

— Вот, — указал Дэн на поляну. — Я говорил, многого не жди.

К склону горы приткнулся большой двухэтажный бревенчатый дом, выходящий фасадом на долину. Джесси вышла из машины, чтобы рассмотреть его получше, а Дэн направился к крыльцу.

— Осторожно. Здесь полно битого стекла. Джесс, остановившись у крыльца, обернулась: вид был захватывающий. Позади хвойных лесов возвышались заснеженные горы; внизу, в долине, извивались дороги.

— Как здесь красиво!

— Наверное, тебе лучше остаться на улице. Джесс обернулась.

— Нет. Я пойду с тобой.

Похоже, Дэн не слишком обрадовался.

— Ладно, но будь осторожна.

Внутри дома царил страшный холод. Весь первый этаж занимала просторная гостиная; в центре ее поднималась лестница, а справа располагалась кухня. Слева была единственная перегородка.