Шрифт:
— Ты рассказывал о вожде, которого навсегда ослепили зародыши снега. Кем он был?
— Я говорил о Вах на тахе, вожде джанктон дакотов 74 . Это был славный и мужественный воин. Прежде чем ослепнуть, он несколько раз победил манданов и другие племена. Увы, во время охоты мушки вторглись в его глаза, и так им было хорошо, что они остались там навсегда. Мушек было слишком много, и они закрыли бельмами глаза воина. Несчастье произошло с ним, когда он был в расцвете сил.
74
В действительности Вах на тах (Убегающий Зверь) — знаменитый вождь джанктон дакотов — жил на несколько десятков лет позднее. Он сражался на стороне англичан против американцев во время войны 1812 года и отличился в нескольких сражениях, за что и получил звание капитана. С этого дня он носил европейский офицерский мундир, сапоги с голенищами, зеленые очки, саблю и пистолеты, являя яркий контраст своим полуголым воинам. Вах на тах слыл человеком, наделенным сверхъестественной силой после того, как оправился от ранения, считавшегося смертельным (пуля пробила живот и вышла рядом с позвоночником). Племенем руководил деспотично, вызывая страх; его слово было законом. Брал высокую плату с белых купцов, зимовавших в его лагере, но взамен гарантировал полную безопасность. В то время его племя насчитывало около 400 хижин. Устраивал военные походы против манданов и гровантры. Во время одного из них, проходя мимо торгового поста купца Примо, потребовал амуницию и получил отказ. Проиграв сражение из-за нехватки пуль, он убил Примо и захватил пост. Вах на тах заболел снежной слепотой, которая привела к катаракте на глазах и полной утрате зрения. Тогда вождем избрали Вах паи ша (Красного Листа), а ослепший Вах на тах был застрелен одним из своих воинов в 1848 году.
— Вождь джанктон дакотов жив?
— Вскоре после этого он был убит одним из своих людей, которые очень боялись его. Вождь был наделен сверхъестественной силой… Поэтому его отважились убить только тогда, когда он стал беспомощен 75 .
— Так поступают только трусы, — возмущенно сказала Мем'ен гва.
— Мем'ен гва, хотя и женщина, но думает, как мужчина. А теперь давай отдохнем немного. Может, злые мушки оставят мои глаза во время сна.
— Раз снег сошел, то и они должны улететь, — прошептала Мем'ен гва. — Ты спи, я буду сторожить.
75
Примитивные люди были менее восприимчивы к боли и легче людей цивилизованных переносили муки и страдания. Самоистязание было чрезвычайно распространено не только у индейцев обоих американских континентов. Этот обычай встречается у народов южной Азии. Индейцы также были менее восприимчивы к усталости и голоду.
В эту ночь Мем'ен гва почти не спала. Она то и дело подбрасывала хворост в огонь и с беспокойством смотрела на койотов, которые, чуя добычу, подходили близко к костру, вытягивая острые морды. Техаванка успокоил ее, сказав, что койоты редко нападают на людей, но, несмотря на это, часто просыпался и прислушивался.
Наконец, рассвело, и они сразу же направились вверх по ручью. Как и предполагал Техаванка, вскоре на юге показались холмы. Когда Мем'ен гва известила его об этом, он сказал:
— Теперь пусть Мем'ен гва идет прямо на восток. Прежде чем солнце достигнет зенита, мы будем в лесу. Там много тропинок. Они выведут нас к озеру, над которым находится лагерь вахпекутов.
— Может, мы встретим кого-то, прежде чем попасть в лагерь?
— Это невозможно. Наши мужчины на охоте. Здесь уже появились бизоны.
Мем'ен гва тревожно осмотрелась. Она наслушалась рассказов о жестокости дакотов и боялась их. В этих рассказах, должно быть, было много правды, если уж разные индейские племена называли их горлорезами, рукорубами и поджаривателями. Она взглянула на Техаванку. Как всегда, он был спокоен и невозмутим. На его губах блуждала улыбка. Наверное, представлял радостную встречу с близкими. Вид юноши немного успокоил ее. Может, чиппева слишком строго судили о вахпекутах, ведь эти племена встречались только во время сражений.
Путники вошли в лес, и Мем'ен гва быстро отыскала тропинку, но потом сказала:
— Тропинка разветвляется на север и юго-восток. Какой дорожкой идти?
— Обе ведут в поселок вахпекутов, — ответил Техаванка. — Если мы направимся на юго-восток, то придется обходить озеро, и это займет много времени. Пошли на север, прямо в поселок.
Некоторое время они шли лесом. Вдруг где-то сзади раздался призывный клич индюка 76 . В ответ чуть подальше мгновенно послышались булькающие голоса индюшек.
76
Дикий индюк когда-то обитал в лесах Огайо, Кентукки, Иллинойса, Арканзаса, Теннесси и Алабамы. В настоящее время почти истреблен, сохранившись только в южной части США и в Мексике. Южный подвид, обитавший в Мексике, считался домашней птицей ацтеков и оттуда в первой половине XIX века попал в Испанию. В настоящее время его выращивают в США и в Западной Европе. Дикие индюки часто собирались в огромные стаи. Днем они блуждали по лесу в поисках корма, а ночью отдыхали на деревьях. Реки, встречавшиеся на пути, дикие индюки перелетали, а, оказавшись в воде, усиленно гребли лапами. Брачный период для них начинался в середине февраля.
— Это индюки зовут друг друга, — заметила Мем'ен гва. — Я могла бы убить одного из них, и у нас было бы, что поесть.
Техаванка остановился, чтобы прислушаться, а когда перекличка утихла, улыбнулся:
— Мясо индюков делает человека трусливым. Кроме того, эти птицы сперва могли бы начать охоту на нас.
— Не смейся надо мной! — обиделась девушка. — Я умею стрелять из лука и уж, наверное, догнала бы тяжелого индюка.
— А разве Мем'ен гва не заметила, что индюк кричал сзади нас, а индюшки ответили с той стороны, куда мы направляемся?
— Ну и что в этом странного? По лесу ходят стаи индюков…
— Это правда. И потому их перекличка, особенно сейчас, в брачную пору, не вызывает подозрений. А я уверен, что это переговариваются разведчики вахпекутов, подражая голосам индюков.
— Значит, нас уже заметили?
— До поселка уже недалеко, и караулы на своих местах. Они не узнали меня, потому что на моей голове повязка, а на ногах сшитые тобой мокасины. Следы, оставленные нами, могли ввести их в заблуждение. Они полагают, что мы чиппева.
— Тогда почему нас не задерживают?
— Юноша и девушка не представляют угрозы для большого поселка. Разведчики уже наверняка прочесывают округу, чтобы выяснить, не идет ли за нами большой отряд чиппева.
— Дай им как-то знать! Они могут выстрелить из укрытия!
— Пусть Мем'ен гва не волнуется. Я несу щит того, кто когда-то был военным вождем вахпекутов. Разведчики должны были заметить это. Наши воины помнят чародейские знаки, нарисованные на щите. Их интересуют прежде всего эти символы.