Шрифт:
– Да, безусловно,- признала фройляйн Мойл.- Вы совершенно правы, господин Шлух. Пожалуйста, препроводите господина Ретифа в его апартаменты в этом здании.
– Не советую вам нарушать мою дипломатическую неприкосновенность, Фисс,- сказал Ретиф.
– Как глава миссии,- спокойно парировала фройляйн Мойл,- я настоящим временно отказываю в неприкосновенности господину Ретифу.
Шлух с готовностью извлек ручной магнитофон.
– Будьте добры повторить ваше заявление, сударыня, официально,- попросил он,- Я не желаю, чтобы потом возникли какие-нибудь проблемы.
– Не будьте дурой!
– призвал Ретиф.- Неужели вы не видите, во что ввязываетесь? Сейчас самое время разобраться, на чьей вы стороне.
– Я на стороне простого приличия!
– Да, вас здорово надули. Эти тины скрывают…
– Вы думаете, все женщины дуры, не правда ли, господин Ретиф?
– Она повернулась к шефу полиции и заговорила в услужливо подставленный им микрофон.
– Эта отмена незаконна,- заявил Ретиф.- Консул здесь я, какие бы до вас ни дошли слухи. И это дело откроется, несмотря на все ваши усилия, так что не добавляйте к списку гроакских зверств вторжение в Консульство и похищение консула.
– Возьмите этого человека,- приказал Шлух, и к Ретифу подошли двое высоких гроаков, нацелив пистолеты ему в грудь.
– Твердо решили повеситься, да?
– поинтересовался Ретиф.- Что ж, надеюсь, что у вас, по крайней мере, хватит ума не трогать эту бедную дуру.
Он небрежно указал через плечо большим пальцем на фройляйн Мойл.
– Она ничего не знает. У меня не хватило времени сообщить ей последнюю информацию. Она считает вас сонмом ангелов.
Один из полицейских размахнулся и ударил Ретифа рукоятью пистолета-распылителя в челюсть. Ретиф налетел на другого гроака, тот подхватил его и толкнул вперед. Рубашка землянина окрасилась кровью. Фройляйн Мойл вскрикнула: Шлух визгливо рявкнул по-гроакски на конвоира, а затем повернулся, холодно взглянув на новоиспеченного консула.
– Что сказал вам этот человек?
– Я… э… ничего. Я отказалась слушать его бредни.
– Он ничего вам не говорил о… якобы имевшем место… участии…
– Я же сказала вам,- резко ответила фройляйн Мойл. Она оглядела лишенные выражения лица гроаков, а затем опять посмотрела на кровь, залившую рубашку Ретифа.
– Он ничего мне не говорил,- прошептала она.- Клянусь…
– Оставьте эту тему, ребята,- посоветовал гроакам Ретиф.- Пока окончательно не испортили хорошее впечатление,
Шлух долгий миг смотрел на фройляйн Мойл, а затем повернулся.
– Пошли,-скомандовал он и, оглянувшись на фройляйн Мойл, небрежно бросил: - Не покидайте этого здания вплоть до дальнейшего уведомления.
– Но… я же консул Земли.
– Для вашей собственной безопасности, сударыня. Народ очень возбужден этим ужасным избиением гроакского гражданина каким-то… чужаком.
– Пока, Иоланда,- попрощался Ретиф,- Вы сыграли действительно хитроумно.
– Вы… вы ведь запрете господина Ретифа в его апартаментах?
– спросила фройляйн Мойл.
– Все, что будет делаться с ним теперь, внутреннее дело гроаков, мисс Мойл. Вы сами сняли с него защиту своего правительства.
– Я не имела в виду…
– И не пытайтесь передумывать,- порекомендовал Ретиф.- Такие мысли могут сделать вас несчастной.
– Вы сами не оставили мне выбора. Мне требовалось думать о высших интересах Службы.
– Полагаю, ошибка тут моя. Я думал о высших интересах трех сотен людей на борту земного крейсера.
– Ну хватит,- оборвал его Шлух.- Уведите этого преступника.
Шеф полиции сделал знак рукой.
– Марш!
– приказал он Ретифу и, церемонно повернувшись к фройляйн Мойл, с издевкой сказал: - Приятно было иметь с вами дело, сударыня.
Как только полицейский автомобиль завелся и отъехал, блюститель порядка на переднем сиденье обернулся и посмотрел на Ретифа.
– Немного поразвлечься с ним, а потом убить,- решил он.
– Сперва устроить показательный суд,- воспротивился Шлух.
Автомобиль, качаясь и подпрыгивая, свернул за угол и, пыхтя, двигался мимо изукрашенных фасадов, выдержанных в пастельных тонах.
– Провести суд, а потом малость поразвлечься,- настаивал страж порядка.
– Глотать яйца в собственном холме,- вступил в разговор Ретиф.- Совершать еще одну глупую ошибку.
Шлух поднял короткий церемониальный жезл и ударил Ретифа по голове. Тот помотал головой, напрягаясь.
Полицейский, сидевший на переднем сиденье рядом с водителем, повернулся и ткнул дулом пистолета-распылителя в ребра дипломату.
– Не делать никаких движений, иноземец,- предупредил он. Шлух снова поднял жезл и, примерившись, старательно ударил Ретифа второй раз. Землянин обмяк.